0983 圣道和圣礼一同坚固我们的信心
我们的主在撒种的比喻中，将他的圣道称为「种子」，表明圣道具有生命的大能(太13:3-23；路8:5-15)。一粒种子若落在旷野荒地，必会死；但若撒在已经开垦的合适土壤里，必定结实累累。神的道也是如此，若落在硬着颈项之人的身上，就如落在砂土中必定不会结果；但若落在被圣灵培育的人心里，就必定结果丰盛。神的道被比喻成生命的种子，正如我们说五谷是由种子发芽、生长、成熟而来，为何我们不能说信心的起始、加增、得以完全，都是从圣道而来呢？
保罗在许多经文中奇妙的解释这真理。保罗特意要提醒哥林多信徒，神施行他的作为是何等的大能有效，保罗夸耀这是圣灵的职事(林前2:4；林后3:6)，圣灵的大能与圣道的传讲是紧密连结不可分的，在人心里光照和感动。然而当他在别处教导那借着人传讲的圣道是大有功效时，将传道人比喻农夫，当农夫劳力耕种田地之后，就不能再作什么了(林前3:6-9)。然而耕种和浇灌没有任何用处，除非所栽种的靠天父的恩典生长。保罗因此结论说：「可见栽种的，算不得什么，浇灌的，也算不得什么；只在那叫他生长的神」(林前3:7)。众使徒在传讲圣道时，是倚靠圣灵的大能，他们是神使用的工具彰显他属灵的恩典。我们要持守此区别：当记住人只是工具，惟有神能成就一切。
圣礼是用来坚固信心，我们并非倚靠圣礼。所以，主有时要除去人所倚靠的圣礼记号(他借此记号在圣礼中应许赐恩福)，他就除去圣礼的本身。当亚当背约，主夺去亚当的永生福分时，他说「现在不让他吃生命树的果子，以免他永远活着」(创3:22)。这是指什么意思呢？难道那果子能重新让亚当恢复已经丧失的永生吗？决对不能！其实，这等于是主说「免得他有虚幻的自信，以为只要吃这果子(抓住这应许的记号)就仍有永生，我要从他的手中挪去那永生盼望的记号」。因这缘故，使徒劝以弗所信徒当记住，他们从前「与基督无关，在以色列国民以外，在所应许的诸约上是局外人，并且活在世上没有指望，没有神」(弗2: 12)，没受割礼、与割礼无分(弗2:11)。他在此用代换法(记号代表实体)表明：那些未曾领受应许之记号的人，与应许本身无关。
反对圣礼者所提的异议说，若将神的荣耀与大能归于圣礼记号(受造物)，则必被减损之。我们立刻回答：我们并没有将能力归给受造物。我们只是说：神使用他自己看为妥当的方式和工具，使一切都成为荣耀他的工具，因为他是万物的主宰与审判官。他赐日用的饮食喂养我们的身体，用太阳光照地球，用热使世界温暖；然而除非他使用这些工具赐恩福给我们，否则食物、太阳、火都算不得什么。
照样，主借圣礼以属灵的方式培育我们的信心。圣礼的功用是要将主的应许摆在我们的眼前，作为应许的保证。我们的责任是不可信靠圣礼记号；神出于他自己的恩典和慈爱，设立这些记号来施恩给我们，将他丰盛的恩赐倾倒在我们身上；我们不可仰慕赞扬它们是我们得益处的原因。照样，我们不可能将圣礼本身当作信心的对象，也不可将神的荣耀归给它们。反而应当将这一切放在旁边，我们的信心与告白都应该注目仰望神自己，他才是圣礼以及万物的主宰。