0961 教会劝诫的必要与性质，劝诫的过程
教会劝诫主要是借着其钥匙权柄，施行属灵的治理。为了让我们更明白此主题，可将教会成员分成两部分：教牧与信徒。这所说的「教牧」是指在教会中公开事奉的同工，牧师长老。我们先要讨论一般的惩诫，就是所有人所当顺服的劝诫；然后对教牧的劝诫，除了一般的劝诫之外，另外还有对他们自己的劝诫。
某些人讨厌劝诫，当听到劝诫，立刻感到退缩。他们需要明白：任何社会，任何家庭(甚至仅有少数成员)若无劝诫规矩，则无法保持正当秩序；既然如此，教会就更必须有劝诫，因为在教会中凡事都要规规矩矩的按次序行(林前14:40)。因此，基督的救恩教义是教会的灵魂，劝诫可说是教会的骨架关节，使得各肢体连结在一起，在身体中各尽其职。由此可见，一切企图除掉教会劝诫的人，或拦阻教会执行劝诫的人(不论是故意或出于无知)，等于助长了拆毁教会的工作。
因若教会容让各人随自己的意思行，将会如何呢？若教会在传讲圣道，却没有加上私下劝诫与纠正，以及其它帮助来贯彻信徒遵行圣道(太28:19-20)，则教会的敬虔生活必定瓦解。因此，劝诫就如缰绳，能勒住驯服一切抵挡基督圣道的人；就如刺，能刺醒无动于衷的人；又有时就如父亲的杖，要以温和方式施行管教，在主基督的温柔与圣灵的劝诫之下，管教那些严重跌倒的人。所以，当我们看到教会对于信徒犯罪无动于衷、没有采取行动约束子民，使其受到致命的亏损时，我们必因这紧急状况呼求解决方案。那么，劝诫是基督吩咐我们的唯一解药，这是众圣徒历代以来一直都使用的方法。
劝诫的第一根基是私下劝诫；当任何人没有甘心乐意尽其本分，或行为失检，或生活放荡，或犯了当斥责之罪，他应当接受别人对他的劝诫；并且当需要的时候，各信徒都应当劝诫自己的弟兄。然而牧师和长老当特别儆醒看守、劝诫众人，因他们的职责不仅是向百姓讲道，也在特别需要时到信徒家中提醒和劝勉他们。保罗说他在各人家里教导信徒，就是显明此职责(徒20:20)，他也宣告「他们中间无论任何人死亡，罪不在我身上」(徒20:26)，因他「昼夜不住的流泪、劝诫他们各人」(徒20:31)。若牧师不仅向众信徒讲道，解释他们向基督所当尽的本分，也运用权责和方法要求那些不顺从或懈怠的人，则教义真理就发挥了其力量和权柄。
若任何人顽梗的拒绝如此的警诫，或继续行恶表示藐视之，则他经过两次在见证人面前受指责之后仍不悔改，基督吩咐要将此人传唤到教会法庭，即长老团面前。在那里接受更严肃的公开劝诫，为要叫他(若尊敬教会)顺服与悔改。他若在教会长老团的劝诫之后，仍不顺服，反而执迷不悟继续在罪中，则基督吩咐教会将这藐视教会的人，逐出信徒的团契(太18:15-17)。
以上所说，基督吩咐教会如何劝诫信徒所犯的隐密之罪(私下得罪弟兄)。我们必须区分：有些罪是私下的；另有些罪则是公开的(在公共场合或众所周知)。关于前者，基督对各信徒说：「你就去，趁着他和你在一处的时候，指出他的错来」(太18:15)。关于公开的罪，保罗对提摩太这样说：「当在众人面前责备他，叫其余的人也可以惧怕」(提前5:20)。因基督所说「倘若你的弟兄得罪你」(太18:15)意思是「得罪你，只有你知道，其他的人不晓得」。然而保罗吩咐提摩太，那些公开犯罪之人要受公开的劝诫。保罗自己遵行此原则：在彼得公开犯罪时。因为彼得在公开场合装假，所犯的罪违背福音，几乎叫整个教会落在公开丑闻下。保罗并没有私下的责备他，反而将他带到教会面前(加2:14)。
这就是劝诫人的正当方式：应当照基督所吩咐的步骤处理私下的罪；然而关于公开的罪，因为这罪是在众人面前犯的，要立刻被教会严肃的劝诫督责。