0972 誓愿的分类，合法的誓愿
关于发誓愿，必须考虑的第三件事是：你若希望神悦纳认可你所发的誓愿，就当思考你许愿的动机。
既然主看你的内心而不是外貌，同一件事情(在不同的动机之下)也许有时蒙神悦纳，又有时极不蒙他悦纳。你若许愿不喝酒，因你认为禁酒本身是圣洁善行有功德，这是出自迷信；但你若因正当目的不喝酒，无人能责备你。根据我们所知，正当的誓愿有四种，各有其目的。为了容易理解的缘故，我们可说：前两种为了当时的事，感谢主恩或悔改禁戒；后两种则有关未来行事，小心谨慎或励志职责。
当时之事的誓愿，可分两种，第一是我们许愿见证领受了神祝福，献上感谢；第二是我们为了害怕神的忿怒，在犯罪之后自我处罚。前者可称为「感恩的愿」；后者可称为「悔改的愿」。关于感恩的誓愿，例如雅各的许愿，若主带领他平平安安从流亡之地回到自己家乡，就十一奉献给主(创28:20-22)。另一例子是旧约的平安祭，君王领袖即将参加正义战争时，许愿若神使他们得胜就还愿献祭；或是当他们受到严重困难压迫时，许愿若蒙拯救就还愿献祭。在诗篇中所记载的誓愿，是属于这种(诗22:25；61:8；56:12；116:14，18)。这样的誓愿对今日我们也能有帮助，当主救我们脱离某些灾难、重病或任何危险状况之前，我们可许愿献上感恩。因为敬虔的人立愿献礼物给神，作为感恩的庄严记号，免得被视为忘恩负义，这是合乎他的本分。
关于悔改的誓愿，只需举一熟悉的例子就够了：有人因贪食好酒而犯罪，行为走样，他为惩戒自己的放荡，就许愿一段时间禁戒美食，以较严厉方式节制自己，这是可行的。我们并非给犯这样罪的人制订普遍的法规，只是显示如此誓愿是许可的，如果当事人认为如此誓愿对他们是有帮助的。因此，这样的誓愿合乎圣经，只要是由当事人自己选择。
关于未来行事的誓愿也有两种，第一是促使我们更加谨慎防范试探，第二是激励我们履行责任。前者可称为「防范的誓愿」，后者可称为「励志的誓愿」。一人若发现自己特别倾向于某一罪恶，在某一事物上(其本身并非邪恶)很容易受试探而犯罪。因此他立下誓愿壮士断腕，不再去碰那件事物。例如，有人发现自己贪爱华衣美饰，这些美服常引起他强烈的贪恋，于是发誓愿禁戒自己不再穿戴美服，使他脱离给恶者留地步的危险。这防范的誓愿，岂不是好主意吗？同样的，若有人因健忘或懒惰忽略敬虔生活的本分(读经祷告)，就励志许愿来刺激他的记性，夺去自己的懒惰，这励志的誓愿，岂不是好方法吗？我们承认这两种誓愿，是基本的训练，作为软弱之人的帮助，对未经考验与不成熟的信徒而言，他们使用这些誓愿，是大有益处的。
总之，这四种誓愿是为了达到上述各种目的，来处理外在事物，都是合理合法，可以使用，只要这些誓愿的内容：(1)合乎神的旨意，(2)没有违背自己所领受的召命，(3)没有超过神所量给我们的恩赐。这是判断誓愿的三准则。
综合以上所述，我们当如何看待「誓愿」并非难事。众信徒都有一共同的誓愿，是在受洗时所立的誓愿，也是在学习要理问答以及领圣餐所确认的誓愿。因为圣礼就是圣约的记号与施恩的媒介，在其中主赐给我们他的怜悯，并因他的怜悯使我们得永生；我们也在圣礼中许愿顺服主。这是誓愿的形式，至少是其总结：我们拒绝撒但，而献上自己事奉神，遵守他圣洁的诫命，拒绝跟从自己肉体的邪情私欲(罗13:14)。我们在圣礼中的此誓愿，是圣经所证实的，是神所有儿女都必须承诺的，是圣洁的和可敬的。虽然在今生无人能持续完全顺服神所要求我们的律法，然而这不成为誓愿的障碍。因为恩典之约包括了：神赦免我们的罪并赐给我们成圣的心灵，所以我们所许的愿中包含祈求赦罪和恩助。
在判断个别的誓愿时，我们必须记住上述的三准则，借着这些准则就可安全的判定每一誓愿的性质。然而我们所认为可行的圣洁誓愿，并非是人人应该天天应用的。我们不敢冒然规定誓愿的次数或时间，但是任何听从上述三准则的人，只会作清醒和暂时的许愿。你若常常过多许愿，则誓愿的重复频繁必因流于形式而失去其属灵性质，并且会倾向堕落成为迷信。你若许恒久的愿，则你会很痛苦且厌烦的遵守这誓愿，或因守愿太长久，你总有一天会冒险违背它。