0965 过分严厉对教会造成的搅扰：多纳徒派以及重洗派
第四世纪的多纳徒派认真看重教会纪律。他们看见主教们只用言语申诫，却不采用开除教籍来对付大罪(因主教们认为用此方式一无所得)，就严厉指控主教们违背教会纪律，并因此离开了基督的羊群，造成不敬虔的分裂。十六世纪的重洗派者也是如此。除非教会显示在各方面有天使般的完美，否则他们不承认这教会属于基督。他们以自己虚假的热忱破坏了教会对信徒的造就。奥古斯丁说：这样的人并非因恨恶别人的罪，乃是因自己爱好争议，以吹捧自己名声牢笼软弱的信徒，想拉拢众信徒跟从他们，或是至少分裂信徒。他们在傲慢中自大，在顽固中疯狂，在毁谤中诡诈，在煽动中搅乱，以强硬的严厉隐藏自己缺乏真理的亮光。
为了纠正弟兄的罪，圣经所吩咐我们以温和的补救办法，保守真诚的爱，保持平安的合一。然而他们却逮住机会行恶分裂教会。这样是「撒但也装作光明的天使」(林后11:14)，当教会施行正当惩诫之时，他刺激人们毫不怜悯、极其残忍，他只想破坏教会的平安与合一团结。因为当基督徒之间的合一团结稳固时，撒但一切害人的权势失效了，阴谋陷阱瓦解了，他毁灭人的诡计都落空了。
奥古斯丁特别劝告：若罪恶的瘟疫传染全体会众，则执行严厉的惩诫是必须的，这才是真正的怜悯。他说，劝人分裂教会是虚荣、有害、以及亵渎，因这叫人成为不敬虔和骄傲；并且这搅扰软弱之善人，甚于纠正大胆之恶人。并且奥古斯丁在此对他人的劝勉，他自己也忠心的遵守。他写信给当时迦太基的主教，埋怨酗酒(这是圣经所严厉定罪的)在非洲普遍盛行，却未受到教会的惩诫。他建议召众主教开会，找出解决的办法。他说：「我认为这事不能靠严厉、强硬或专制方式对付；用教导多于命令，劝告多过恫吓。我们必须这样对待众多之罪人。然而严厉的方法是要用在少数人身上」。他的意思并不是说，主教们面对公众所犯的罪要宽宥，或无法严格处罚他们时，就闭口不言。他的意思乃是主教们应当调合纠正的方法，尽可能使人康复，而不是治死他。
所以，他结论说：保罗吩咐要将恶人赶出教会，这是绝对不可忽略的，只要我们注意防范危险，以免破坏教会的安宁。保罗要我们照此而行。我们也必须保持这原则：我们互相宽容，就当竭力的保守圣灵所赐的合而为一的心(林前5:3-7；弗4:2-3)。
劝诫的范围也包括一些事情，不属于钥匙权柄之内。这就是牧师根据当时需要，当劝百姓禁食，严肃祈祷，或其他有关自卑、悔改、信靠的行动，其时间、方法、形式，圣经没有定规，由各教会自行判断。遵行这部分的劝诫是有益的，自从使徒的时代起，在早期教会时都是普遍遵行。然而，使徒们不是这些事的创始者，乃是效法律法和先知书中的榜样。每当重大事件发生时，百姓被召聚集，定下禁食祷告的日子(珥2:15；徒13:2-3)。因此，使徒是跟随神百姓所行的惯例，使徒预见这能使信徒得益处。
其它类似的操练，也是用来激励百姓尽本分，保守他们尽责和顺服。在圣经中有许多例证，无须列举出来。总而言之：每当信仰上的争议发生，必须召开教会会议或法庭解决问题时；每当教会要选立新的牧师长老时；每当教会面临重大且困难的问题时，或当教会感觉到神向他们发怒并即将审判他们时(比如瘟疫、战争、饥荒)；这是圣洁的聚会仪式，在各时代都是有益处的，即牧师长老劝众百姓举行公共禁食与严肃祷告聚会。
若有人认为旧约禁食祷告与严肃会的例证，不适合新约教会使用，则使徒随从同样的作法，就足以反驳他们。至于祷告聚会的必须，我想很少人会怀疑提出争论。关于禁食，我们需要讨论说明，因许多人(不晓得禁食的重要)将之视为无关紧要；又有人认为禁食是多余的，完全拒绝它。因为大家对禁食的意义一知半解，所以很容易流于迷信之用。