0963 如何执行教会的惩戒
我们已经解释惩诫的目的，现在说明教会应当如何执行此属灵的权柄。首先，要提醒记住上述的区分：有些罪是公开的；另有些罪是私下的或隐密的。公开的罪不是指一两个人所见证的，乃是公开犯的且得罪整个教会。我们所说隐密的罪，并非指别人完全不知道的罪，就像假冒伪善的罪(这是教会无法审断，因为教会无法鉴察人心)，而是居间的那种罪，即使不是在公开场合犯的，也可能有人看到。
公开的罪，不需要求采取基督所列举的步骤(太18:15-17)；当人公开犯罪时，教会应该尽责立刻传唤罪人，照他的罪纠正他。隐密的罪，则根据基督的准则，被得罪的那方开始第一步骤，第二步骤，若罪人心里顽梗不肯悔改，则提报教会处理。教会要区分是轻罪或重罪，较小的罪上无须严厉对付，只需要言语申诫(要用温和方式，如父亲管教儿子)免得罪人变得更刚硬或迷惑，希望他能醒悟过来，并对管教感到欢喜而不是悲伤。然而重大可耻的罪，则需要更为严厉的管教。那犯大罪作坏榜样而重重伤害教会的人，仅仅言词申诫是不够的，要暂时禁止他领圣餐，直到他显明已经悔改的确证。因保罗不但用言语斥责那哥林多人，更是将他开除会籍，并且责备哥林多信徒纵容他如此之久(林前5:1-7)。
早期教会(景况比中世纪好)遵照圣经来治理教会，施行这样的惩诫。当任何人犯大罪冒犯教会时，先是不准他领圣餐，然后使他在神面前谦卑自己，在教会面前见证自己的悔改。此外，也吩咐犯罪的人履行严肃仪式，作为悔改的记号。当教会看见他已经悔改且经过考验之后，就以按手礼重新接纳他回到主的恩典里。居普良称此为「和好」。他也简洁的描述此仪式说「他们在规定时期进行悔罪；然后在教会面前公开认罪，并借着监督和教牧团按手在他身上，重新获得领圣餐的权利」。虽然监督和教牧拥有叫罪人与教会和好的权柄，也必须有众信徒的同意，正如居普良的见证。
没有人能免于教会的惩诫，君王和庶民都必须顺从，这是对的！因为惩诫是基督亲自设立的，所有的王权和冠冕都伏在基督的权柄之下。当第四世纪罗马皇帝提尔多修在帖撒罗尼迦犯大屠杀的罪时，主教安伯罗修就停止了他领圣餐的权利。皇帝将王权搁置一旁，在教会公开哭泣认罪，因他被人欺哄而犯此罪，以呻吟眼泪祈求赦罪。因为君王不应当将俯伏在基督(他是那万王之王)面前恳求视为羞辱，也不应当因受教会的审判感到不悦。既然他们在宫庭所听到的都是阿谀奉承，他们就更需要主借仆人的口给他们的督责。反而，他们应当希望牧师不爱惜他们，使自己经过劝惩后能得到神的爱惜。
保罗开除会籍的作法是依据真理，长老团照此而行，将这事报告给整个教会且获得赞同。这不是由众信徒作决定，他们乃是作证与监护，免得惩诫成为少数人仓促的决定。事实上这整个过程，除了求告主名之外，当严肃庄重的进行，显示有基督与他们同在，使众人毫不怀疑的确信基督亲自在场主持判决。
我们不可忽略在惩诫上的严格，然而必须加上「温柔的心」(加6:1)，因这是教会的管教训诫。保罗教导我们，总要特别小心谨慎，免得受惩诫的人忧愁太过，甚至沉沦(林后2:7)。因这样解决问题等于毁坏那人。根据惩诫的目的，应当采取节制的作法。因为开除会籍的目的，是要引领罪人悔改以及从教会里除掉坏的榜样，免得基督的名蒙羞或别人被引诱效法他们。我们若好好注意这些事，就容易知道当严格到什么程度，适可而止。因此，当罪人向教会见证自己的悔改，并且他尽其可能的结出悔改的果子，除去了他的过犯造成的伤害，惩诫到此为止。若是还要处罚他作其它事情，就是超过范围，过于严厉。
在这方面，我们不能接受古时的惩诫过于严厉的方法，因这样作完全偏离了主的吩咐，造成可怕的危险。他们吩咐人行严肃的悔罪礼并禁止他们领圣餐有时七年，有时四年，有时三年，甚至有时候终生，带来的结果不是假冒伪善，就是完全绝望。他们也不许再度堕落的人，有再次悔改的机会，反而将他开除教籍直到死时。这方法不能使人得益处，也是不合理的。任何整全判断这事的人，就知道他们在这事上缺乏审慎。