0958 捆绑和释放的权柄属于教会
论到捆绑和释放的权柄，有另一段经文在马太十八章。基督说：「弟兄若是……不听教会，就看他如外邦人和税吏一样。我实在告诉你们，凡你们在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡是在地上所释放的，在天上也要释放」(太18:17-18)。此经文的涵义与太16:19并不完全一样，略有不同。然而两者是紧密关联，相似的地方是：两者都是总原则论述；两者都教导捆绑和释放的权柄(在于神的真道)，一样的吩咐，同样的应许。然而两者的差别是：前面16:19特别指的是传扬福音圣道，传道人的话语职事；后者18:17所指的是神所交付教会惩戒除教的权柄。教会捆绑其所惩戒除教的人，这并不是说教会将他丢弃至永远的灭亡和绝望，乃是定罪此人的生活和品行，并且警告他若不悔改必定受灭亡刑罚。教会释放悔改的人，重新接纳他进入团契交通，因为使他有分于在基督里的合一。
因此，为了叫人不可顽梗藐视教会的审理，或将教会的定案视为无关紧要，主亲自见证众圣徒的审判，就是他自己所宣告的定案，并且凡教会在地上的判决，在天上核准确认。因众圣徒有神的圣道来定恶人的罪；他们也借这圣道接纳悔改的人回到神的恩典里。众圣徒不可偏离或违背神自己的判决，因为他们是唯独根据神的律法来审理，而律法并非摇摆不定、属地的看法，乃是神圣洁的旨意和天上的圣言。
论到教会的钥匙权柄与政府的治权之关系，有些人以为教会的惩戒权是在基督徒政府管制之下。这是谬论，因为他们没有分辨清楚，教会的权柄和政府的权柄有极大的区别。教会没有刀剑权柄惩罚人；教会不能叫人坐牢，也没有政府官员的惩罚权柄。教会没有权柄以武力逼人就范，乃是要罪人真心悔改自愿接受管教责罚。钥匙权与刀剑权的观念截然不同。举例来说，假设一个人喝醉酒，在法治的城市他要坐牢。假设他是淫乱的人，他会受到同样或更大的处罚。这样就能满足法律、官员、外在公义的要求。但是他可能没有显出悔改的迹象，反而心怀不平抱怨这刑罚。政府的刑罚也只能到此为止。
教会期待犯罪之人要知罪、认罪、悔罪。犯罪的会友若是未真心悔改，则教会不能容让这人领圣餐，因为这是大大得罪基督和他圣洁的教会。那以坏榜样得罪教会的人，必须以认真公开的悔改，来除掉他对教会所造成的伤害。然而反对者认为惩戒教会会友的权柄是属于政府官员，这是虚空无凭的说法。他们说基督将这权柄交给教会是暂时的，因为当时没有可担任此职分的官员(因为没有信主)。然而后来虽有信主的官员(例如罗马皇帝)，他们也会失职行恶，事实上他们自己也应当受处罚。政府官员是教会的会员，但是没有圣道的装备，也不是教会的领袖，他们如何根据圣经管教其他会友呢？假若说教会的惩戒权属于政府官员，则为何不说教会的讲道职分也都属于他们呢？若按照此说法，牧师长老没有劝戒责罚的权柄，必须经过官员的核准，并且官员要以刀剑和监牢来洁净教会里的罪，岂不是荒谬至极？
我们若认真思想基督的这话(太十八章)，就能清楚看见他在教会里所设立的钥匙权柄是永久的，而不是暂时的。因牧师长老团将那些不听从劝诫的人向政府官员告状，是极为不妥的。假若让政府官员开始担任教会的职分，这样事情必会发生。基督的应许「我实在告诉你们，凡你们在地上所捆绑的……」(太18:18)并没有说只是暂时维持一些年日，他乃是表明教会从一开始就拥有的属灵权柄，这是教会不可或缺的。这也是教会从古至今的立场。当罗马皇帝和官员开始接受基督的时候，教会属灵的权柄并没有被废去，只是不得干涉政府的权柄，也不可与之混合。这是对的！官员若是敬虔的人，他就不会将自己脱离在教会权柄之外，也要顺服教会根据神话语的审理。安伯罗修说「皇帝被称为教会之子女，难道还有比这更大的尊荣吗？因为好的皇帝是在教会里面，不是在教会之上」。那些企图剥夺教会的权柄为了讨好官员的人，不仅是谬讲基督的教导，也斥责了从使徒时代到如今所有敬虔的牧师长老，说他们强夺了政府官员的尊荣和职分。