0939 教皇专制在中世纪崛起
罗马主教利欧满有雄心，在第五世纪大张旗鼓，宣称罗马主教的地位崇高，想将西方其他教区置于自己督导之下，宣告自己具有最终裁判权。由于罗马帝国渐渐衰弱，西罗马帝国于主后476年灭亡，罗马主教的地位在西部更加提升。在第六世纪的贵格利时，教会进入中世纪，已经与早期教会的治理大相庭径。贵格利的行政长才，使得他更加扩大罗马主教的权力。他没有野心要夺取众主教的权责，只是尽力帮助其他主教各尽其职。他说「当一主教失职时，都会顺服罗马主教的裁决；当他没有失职时，大家都是平等的，根据谦卑的秩序」。
当东方的主教失职，不听从省教区会议的定罪时，区会上诉东罗马皇帝，皇帝就指派贵格利来审理。可见他没有企图干涉其他教区正常的权责运作，他只是照皇帝要求来帮助他人解决问题。贵格利知道自己并非在众主教之上，乃是平等的，他也顺服教会会议的决议，接受皇帝指派处理教会里的争端。他必须处理许多行政事项(例如救济饥荒，与蛮族求和)，使得他自己叹息说，因未能全心投入监督的牧养工作，他感到痛苦。他不想涉入其他教区事务，但顺从皇帝指派他的任务。然而贵格利的领导有方，又继续坚持罗马主教的首位，使得罗马主教的权位发展壮大。
康堡主教长自从康堡会议(主后381年)之后，取代了亚历山大主教，成为东方教会的主要领袖。罗马主教利欧大大表示不悦，此后双方争权不断。贵格利的谦逊对照当时康堡主教长的骄傲(他想要作东罗马帝国全境教会的主教)，是罗马主教中的昙花一现。后来的继任主教，越来越抓权，教皇专制就逐渐展开了。罗马与康堡争夺「普世教会的主教长」名号之争，最后在主后607年落幕，皇帝将此名号颁给罗马主教。实质上，康堡主教长继续抗争，直到1054年东方教会与罗马正式决裂。罗马主教在西方的领导日益壮大，第八世纪时法兰克国王皮平，获得罗马主教支持而篡位成功，皮平回报他，立法规定法国教会所有主教，都必须臣服于罗马主教。皮平捐赠土地给罗马主教，其子查理曼大帝继续保护与支持，使得罗马主教有封地成君主。西方教会到此实质上都臣服在罗马教皇之下。
西方教会越来越堕落在罗马教皇专制之下，一方面也要怪罪众主教的疏忽与懒散，没有尽力防止罗马教皇的侵权。以致于到了十二世纪圣伯纳之时，根据他的见证，罗马教会已经败坏到不虔不义罪恶横行，不是羊群的青草地而是贼窝。教会已经堕落到这悲惨的地步，敬虔的人对这大灾难感到非常伤痛。天主教宣称统治普世教会的最高权力是在罗马教皇手中，还以许多造假的文件宣称，从早期教会以来就是罗马主教作元首，鼓吹教皇无误。他们大言不惭鼓吹教皇至上论，完全与居普良所说「没有一个主教可以在其他主教之上」相反。他们所辩护的教皇专制，正是贵格利所谴责定罪的。
现今在罗马已经没有真教会，为何说罗马教会是众教会之母？已经没有真正的主教，为何说罗马教皇(不忠于主教之职责)是众主教之首？罗马教会反对福音真理，已经失去其原先的纯正，现在沦丧为敌基督的殿堂(帖后2:4)，也是那行毁坏的，说话夸大，折磨圣民(但7:25；启3:10 ；13:5)。教皇在神的殿里高抬自己，窃夺神的荣耀(帖后2:3-7)，是敌基督国度的掌旗人。教会并非属地，不能与属地城市挂勾。教皇专制是彻底违背教会治理。有些教皇根本不相信神，不信圣经见证的基督，不信来生与末日复活。例如十四世纪的教皇约翰二十二世公开宣称灵魂会朽坏，与身体同死，直到末日复活时。出于被迫，他在临死前只肯有限度的收回此异端言论。这样的教皇被称为使徒彼得的继承人？教皇无误？我们只能对这样的「彼得」说：「撒但，退我后边去罢」(太16:23)。
许多罗马教皇的道德败坏，争权夺利，能称为主基督的代理人？如果罗马在早期教会中是领头，现今连脚指头都算不上了！关于罗马教皇身边的红衣主教团，原来只是参谋低于主教，现今已经爬在众主教之上了。总之，罗马主教宗座早已变质，不再像早期教会的罗马监督了。先知玛拉基所说的，必应验在他们身上：「你们却偏离正道，使许多人在律法上跌倒。你们废弃我与利未所立的约。这是万军之耶和华说的。所以我使你们被众人藐视」(玛2:8-9)。