0868 选民并非生来拥有被拣选的种子
选民是借着「有效的恩召」被聚集到基督的羊群里，此呼召并非在他们出生时，也不是所有选民在同一时间被呼召，而是在神定意施恩给他们的时候。当他们被聚集归向那至高的牧者之前，他们和众人一样在旷野流荡，他们那时和其他人没有两样，只是蒙受神特殊怜悯的保守，免得他们一头栽进永死的深渊。当时你若遇见他们，就必看到他们是亚当的后裔，显露出与众人共有的败坏。他们之所以没有败坏到无法挽回的绝望地步，不是因为他们有任何与生俱来的良善，而是因为神的眼看顾他们，他的手保守他们！
有人幻想神的选民生来就有被拣选的种子，并因此种子的能力，总是倾向于敬虔以及敬畏神，但这是没有圣经根据的假说，并且就连我们的经验也都驳倒这样的立场。他们举例想要证明神的选民在受光照前，对宗教并不陌生：保罗在作法利赛人时是无可指责的(腓3:5-6)；哥尼流多多赒济百姓，常常祷告，蒙神悦纳(徒10:2)等等少有的例子。有关保罗，我们可以同意他们所说；至于哥尼流的光景，他们则是完全误解了。因他当时显然已经蒙光照而重生，他所缺乏的只是福音的清楚启示。然而他们想从这些极少的例子中挤出什么呢？神的选民生来就总是有敬虔的心么？这就如同指着苏格拉底等哲学家外表正直，而妄论：堕落在拜偶像中的人，也有认真寻求圣洁敬虔者。
事实上，圣经在多处经文中公开反驳这样的立场。保罗在以弗所书中描述人重生前的光景时，根本没有提到这样的种子。他说：「你们死在过犯罪恶之中。那时你们在其中行事为人，随从今世的风俗，顺服空中掌权者的首领，就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵。我们从前也都在他们中间，放纵肉体的私欲，随着肉体和心中所喜好的去行，本为可怒之子，和别人一样」(弗2:1-3)，以及「那时，你们……活在世上没有指望，没有神」(弗2:12)，「从前你们是暗昧，但如今在主里面是光明的，行事为人就当像光明的子女」(弗5:8-9)。