0508 儿女的敬畏和奴僕的畏惧
儿女的敬畏和奴仆的畏惧
使徒约翰说：「爱里没有惧怕；爱既完全，就把惧怕除去。因为惧怕里含着刑罚，」(约壹4:18)。这与我们所说的「儿女的敬畏」没有冲突。约翰所说的「惧怕」是出于不信的恐惧，与信徒的敬畏截然不同。因为恶人惧怕神并非怕招惹神的不喜悦，他们要的只是避免受惩罚；他们怕神是因他们知道神有报应他们的大能，当他们听到神的怒气时，就会恐惧颤抖。他们之所以如此惧怕神的烈怒，是因为他们知道神的烈怒必会临到他们，害怕随时会来。
信徒们害怕得罪神胜过怕受惩罚，不像非信徒惧怕神的刑罚迫在眉睫。这使得信徒更小心谨慎，以免得罪神。所以保罗教导信徒说：「不要被人虚浮的话欺哄；因这些事，神的忿怒必临到那悖逆之子」(弗5:6；西3:6)。他并非威胁说神的忿怒会降在信徒身上，乃是劝诫信徒思想神的忿怒，是为恶人预备的，根据他们恶行的罪案，免得信徒仿效行恶而招致神的忿怒。
然而，若单单是威胁警告，恶人很少理会。当神从天上以如雷贯耳的话语警告他们时，他们迟钝刚硬的心仍然顽梗不化。当神的手一旦伸出击打他们，他们就不得不恐惧害怕。此种恐惧是一般称之为「奴仆的惧怕」，与神儿女「真诚自愿的敬畏」作为强烈对比。
有些人提出取巧的说法：介于上述两者之间，有另一种畏惧，是奴仆的且不敢过份作恶，有时此畏惧会征服恶人的心，使他们愿意悔改，开始对神有正确的敬畏。其实，这不过是神改变罪人「奴仆的畏惧」，来拯救他成为神的儿女，开始有「真诚的敬畏」。这只是罪人悔改过程中的经历而已，并非另一种畏惧。