0287 律法的刑罚功用并不减低其价值
律法的刑罚功用并不减低其价值
正如我们照镜子看见自己脸上的污点，同样地，我们从律法的明镜看见自己的软弱，看见我们因软弱而犯的罪，也看见罪所招致的咒诅。当人犯罪堕落后，失去行义的能力，他就陷溺众罪中，咒诅随之而来。因这缘故，律法所判定我们犯的罪越重，则我们所当受的刑罚就越重。
使徒保罗所说的就是此点：「律法本是叫人知罪」（罗3:20）。在此他所指的，只是律法的第一功用，就是罪人在重生前所经历到的。相关经文例如：「律法本是外添的，叫过犯显多」（罗5:20），所以律法被称为「属死的职事」（林后3:7），是「惹动（神）忿怒的」（罗4:15），是叫人死的。良心越清楚察觉自己有罪，罪便越发增多；然后罪人既然因知罪而继续犯罪，就又加上顽梗悖逆的罪，抵挡赐律法的神。因此，律法只有启动神的忿怒来刑罚罪人的堕落，因为律法只能指控、定罪、毁灭。若无施恩的圣灵，律法的存在只能定罪和叫人死。
然而，我们这样说，并非是羞辱律法，也绝不是贬损律法的完美优越。假若我们的意志有能力完全顺服律法、定意遵守律法，则只要认识律法而去行，就足以获得永生。但是，因为我们的本性是属血气而且败坏的，顽梗的敌对神属灵的律法（罗7:14），也拒绝受律法管教而改正，所以神颁布律法原是叫人过得救的生活（如果有人听从），至终成为叫人的罪显多，带来死亡的结果。既然律法证明我们所有人都是犯罪的人，律法越清楚彰显神的义，反而就更清楚揭露我们的罪。律法越确切证明永生和救恩的赏赐是依靠义，就越证明罪人的灭亡是确定的。
这些原则不但没有藐视律法，反而是有价值的，因为更加显明神的恩典慈爱。由此可见，我们因邪恶败坏，无法享受律法所清楚展示的蒙福生活。因此，神的恩典拯救我们就更显甘甜，因为那是律法之外、不靠律法支持的。神的怜悯将那恩典赐给我们，就更显为可爱。从此我们认识：神永不厌倦施恩，不断地赐福给我们，恩上加恩。