神「掌管」人心刚硬的方式，有两种：间接的任凭，与直接的对抗。圣经说：「他废去忠信人的讲论，又夺去老人的聪明」（伯12:20）；「他将地上民中首领的聪明夺去，使他们在荒废无路之地漂流」（伯12:24；诗107:40）。以赛亚的祷告说：「主耶和华阿，你为何使我们走差离开你的道，使我们心里刚硬不敬畏你呢?」（赛63:17）。这些经文告诉我们：并非指他在这些人心中如何运行，乃是人遭神离弃之后所变成的情况。这就是所谓「间接的任凭」使人心刚硬。

        关于「直接的对抗」，圣经说神差遣摩西去吩咐与劝戒法老，使得法老的心越来越刚硬：「我使法老的心刚硬……不听你们」（出7:3-4 ）；「你……要留意将我指示你的一切奇事，行在法老面前，但我要使他的心刚硬，他必不容百姓去」（出4:21），后来神说是他使法老的心「刚硬」（出10:1，20，27；11:10；14:8）。神不仅任凭法老的心刚硬，更是借着摩西宣告旨意并施行神迹奇事，来对抗法老。

        结果法老就更加的刚硬，因为神将他交给撒但，他的心成为顽梗不化、敌挡到底。这是神预先告诉摩西将会发生的情形，他使法老的心刚硬（出4:21）。以色列人离开埃及之后，法老和埃及人心变得更刚硬，要追赶以色列人，原因何在? 圣经说：「神使法老的心刚硬」（出14:4，8；参考申2:30） 。

        诗篇回顾陈述此历史事件，说：「主耶和华使敌人的心转去恨他的百姓」（诗105:25）。这些敌人的心因为刚硬而「转去」，显示他们因犯罪而被扭转，被神使用成就他的旨意计画。这些抵挡神的人，因其悖逆而被神遗弃。当神要惩罚以色列百姓背约所犯的罪，他使用这些外邦人来欺压他们，作为刑罚的工具，来成就他的计画，施行管教。既然这些被遗弃的外邦人作为管教工具，这就显示神自己是主动的掌管人的「刚硬」。

        所以，當神藉著先知預言：他將髮絲聲招遠方的國民來（賽 5:26；7:18），興起他們作以色列人的網羅（結 12:13；17:20），使用他們作為大錘來擊碎以色列人（耶 50:23）。亞述人被稱為斧頭，是被神使用的刑罰工具（賽 10:15），這就證明神是用斧砍木者，主動行事，掌管人心的剛硬。總而言之，人犯罪是出於自己，然而犯罪所帶來的結果，乃是在神的大能「掌管」中，因為神按照他自己的旨意掌管黑暗。所以，大衛說：「黑暗也不能遮蔽我，使你不見」（詩 139:12）。