0198 罪人的意志是不自由的
早期教会的教父常常提到「自由意志」，然而他们会同时说明他们使用此词的定义。首先，奥古斯丁毫不犹豫的称意志是「不自由」的。他也对那些否认意志是由自己的人，表示不满。他的主要理由是：「不可容让人否认意志作选择，作为犯罪的借口」。他清楚表明：「若没有圣灵，则人的意志是不自由的，因为它被私欲捆绑征服」。当意志被邪恶所征服而堕落于其中时，人性就失去了自由。人滥用自由意志作恶，就失丧了自己与自己的意志。因此，自由意志是如此被罪奴役，就没有任何行义的能力。意志若非被神的恩典释放，否则不是自由的。
在律法的要求下，人靠自己能力是无法满足神的公义；但是在圣灵帮助下，人被罪捆绑的意志被神释放，才能顺从神，满足神的公义。所以，奥古斯丁说：「当初人被造时，领受了自由意志的大能，然而却因犯罪而失去自由意志」。所以，意志的自由是借着恩典而存在的。奥古斯丁痛责那宣称自己有自由意志的罪人：悲惨的人为何在被释放前，竟敢夸口有自由意志呢？为何在得释放之后，夸口自己有能力呢？他们没有留心注意「自由意志」此词本身暗示有自由。圣经说：「主的灵在哪里，那里就得以自由」（林后3:17）。他们身为罪的奴仆，为何他们还自夸有自由意志呢？如果他们已被释放了，则为何自夸，以为是靠着自己努力能得到释放？主耶稣说：「离了我，你们就不能作什么」（约15:5），难道他们就是不愿意作主的奴仆吗？
意志是由自的，而是不自由的，不受义的约束，却被罪奴役（罗6:20）。所以，奥古斯丁取笑使用「自由意志」此词语的人。他的教导说：人是受义约束的，除非人的意志选择脱离正义；人不能从罪中得释放，除非借着救主的恩典。奥古斯丁说到人的「自由」不过是放纵、不受义的约束。所以「自由意志」此词语是空洞的，虚有其名。我们应当看明此用词已经被误用，如果继续使用会带来极大危害。如果彻底放弃使用它，对教会大有益处。