0988 旧约的圣礼应许指向基督
圣礼的赐下因时期而差异，因为主乐意按照不同时代多次多方向人启示他自己。神吩咐亚伯拉罕和他的后裔受割礼(创17:10)。后来加上洁净礼(利11-15章)，献祭以及摩西律法所吩咐的礼仪(利1-10章)。这是神给犹太人的圣礼，直到基督的降临。在基督降世时这些圣礼被取消了，而设立两个圣礼是新约教会所施行的，即洗礼和圣餐(太28:19；26:26-28)。我们所说的，是指为教会全体信徒所设立的圣礼。我们并不反对将按手礼(按立教会圣职人员)视为广义的圣礼，然而不会将之包括在正规的圣礼里。我们在后面将解释应当如何看待天主教所视为圣礼的仪式。
旧约的圣礼与新约的圣礼，指向同一目标：引领人们，牵引他们的手归向基督；圣礼是可见记号指向基督以及彰显基督。我们已经教导过圣礼是印记，印证神所给我们的应许。无疑的，神所给人们的一切应许，都是在基督里赐下的(林后1:20)。因此，圣礼要教导我们关于神的任何应许，它们必定是彰显基督。神在山上所向摩西启示的，在律法之下的会幕与敬拜是按照天上圣所的样式，是彰显基督(出25:9，40；26:30)。旧约圣礼和新约圣礼只有一个差别：前者预表所应许的基督，那时尚未来临；后者则是见证已经差来和已经彰显的基督。
旧约的割礼、洁净礼以及献祭，都指向基督，这些礼仪若个别加以解释，就会更加清楚。对犹太人而言，割礼作为劝诫的记号，指明凡来自亚当遗传的(人类的本性)都是全然败坏，需要修剪。此外，割礼作为印证向他们保证所赐给亚伯拉罕的应许，那可称颂的「亚伯拉罕的后裔」要使万民得福(创22:18)，并且他们也要等候这「后裔」来得自己的福分。根据保罗的教导，那位施行拯救的「后裔」是基督(加3:16)，并且他们惟独倚靠基督才能重新得回他们在亚当里所丧失的。因此，割礼对于他们的意义(就如保罗所教导的)与对亚伯拉罕的意义是一样的，即因信称义的记号(罗4:11)；割礼作为印证，使他们更加确信他们的信(借以等候那「后裔」的来临)被神算为他们的义。我们将在后面更加详细的比较割礼和洗礼。
洒水礼和洁净礼都向他们显示自己的不洁、污秽，他们的本性都受玷污了；这些礼仪向他们应许将来有另一洁净，将除去洗净他们一切污秽(来9:10，14) 。这洁净就是基督的救恩。基督用他的血洗净了我们(约壹1:7；启1:5)，并且他的纯洁在神面前能遮盖我们一切的污秽。献祭使他们认清自己的不义，并同时教导他们必须有代替赎罪来满足神的公义。献祭也教导他们必须有大祭司作为他们与神之间的中保，用流血和献上祭物来满足神的公义，赦免人的罪。这大祭司就是基督(来4:14；5:5；9:11)；他流了自己的血；他自己就是祭物；他献上自己，存心顺服以至于死，献与天父(腓2:8)。因他的顺服除去了人的悖逆，使人免受神的震怒(罗5:19)。
新约的圣礼更加完整的彰显基督。自从父神照他的应许将基督真正向我们显明时，新约圣礼就更加清楚的向我们彰显基督。因为「洗礼」见证我们已经被洗净了；圣餐则见证我们已经蒙救赎了。水代表洗净；血则代表赎罪。水和血都在基督里；就如使徒约翰所说：基督「借着水和血而来」(约壹5:6)，即洗净和救赎。神的灵也为这事作见证。事实上，「作见证的原来有三：就是圣灵、水，与血」(约壹5:8)。水和血向我们见证洗净和救赎。然而圣灵，是主要的见证人，使我们确信水和血的见证。基督的十字架向我们彰显这崇高的奥秘，因为水和血从他的肋旁流出来(约19:34)。因这缘故，奥古斯丁称十字架为新约圣礼的泉源。
我们将会更完整的解释这真理。若将旧约和新约时代的圣礼相比，那么圣灵的恩典在新约圣礼中更丰富的彰显出来。因为这是基督国度的荣耀，从许多经文都可得知，特别是约翰福音第七章(约7:8-9，38-39)。这就是保罗所说的意义：在律法之下是影儿，在基督里是实体(西2:17)。保罗的用意并非否认影儿作为见证恩典的果效，因为神在古时定意向列祖证实自己的信实，正如他今日在洗礼和圣餐里向我们所见证的。保罗是要作为对照，将新约中所赐给我们的恩典更显为大，所以，基督来临废弃了律法的礼仪，并不奇怪。