0987 广义的圣礼，与教会正规的圣礼
「圣礼」此词在上述的讨论，是指其广义，包括神曾用来作为记号的事物，使人更确信他的应许是真实可靠，有时他定意以自然界事物，有时用神迹来表明。关于前者的例证是：神赐给亚当和夏娃「生命树」作为永生不死的记号，只要他们继续吃这树上的果子，就必得永生(创2:9；3:22)。另一例证是神给挪亚和他的后裔设立「彩虹」作为记号，保证他不再用洪水毁灭地了(创9:13-16)。亚当和挪亚领受这两个记号，视为圣礼。这并不表示那棵树本身有能力赐给他们永生；彩虹本身也没有能力防止洪水的发生(彩虹不过是阳光反射在雨后云彩中)。因为是神的话立定其为记号，所以作为他圣约的表记与印证。这树原本是树，彩虹原本是彩虹，当神的话语命定其为圣约的印证时，就有崭新的意义与目的。免得有人以为这些事物是空话，彩虹如今仍向我们见证主与挪亚所立的约。我们每当看见彩虹，就看见神的应许在其上，即他必不再用洪水毁灭地了。
因此，若任何卖弄哲学的人嘲笑我们单纯的信心，争辩说彩虹的七彩是阳光向雨雾的反射，是自然界现象，我们承认如此，然而同时取笑他的愚昧，因他竟然不认识神是大自然的主宰，照自己的意旨使用一切受造物来彰显他的荣耀。神若将类似的记号印在太阳、星星、地球以及石头上，则它们对我们而言也会成为圣礼的记号。天然的银块对比铸造成的银币，虽然是完全同样的银子，为何价值不同呢？银块仍在自然的状况中；当它经过铸造加上官方印记在上面时，就变成银币，有了新的价值。难道神不能用自己的圣道将一些受造物标记出来，使他们成为圣礼的记号吗？
关于以神迹为圣礼记号之例证：神向亚伯拉罕以冒烟的炉并烧着的火把，作为立约的印证(创15:17)；向基甸应许必得胜，他使羊毛上有露水，别的地方都是干的，并之后反而别的地方都有露水，羊毛是干的(士6:37-38)；神使日影在日晷上后退十度，向希西家王应许得医治(王下20:9-11；赛38:7)。既然神行了这些是为了确认应许和向他们软弱的信心提出保证，所以它们也算是广义的圣礼。
我们现在是要专门讨论主在教会里所设立的圣礼，为了使他的儿女敬拜和事奉他，是根据同一信仰并且告白同一信仰(弗4:5)。奥古斯丁说「因为人们不可能聚合一起有共同的信仰(不论是正统信仰或虚假宗教)，除非以有形的记号或圣礼，将他们联系在一起」。我们慈悲的天父预先知道人们的这个需要，从起初就给自己的子民设立操练敬虔的特定方式。后来撒但用各种诡计将这些仪式，变质为邪恶和迷信的敬拜行动。因此，外邦异教徒入教的秘密仪式，和其它一样败坏的礼仪，都是充满各种谬误迷信，可见为了证明人们要告白其宗教信仰，外在礼仪记号是不可少的。然而，这些异教仪式既没有圣经根据，又没有表白任何真理，根本不值一提。我们所提的圣礼记号，是神所设立的，是未偏离其基本目的，即作为真实敬虔的帮助。
教会的圣礼不是单纯的记号(就如彩虹和生命树那样)，乃是施恩的圣礼。这些记号与印证是施恩的媒介。就如以上所说，它们见证从主来的救恩，也是我们告白信仰的表记，而且我们借此公开宣誓效忠，对神忠心到底。因此屈梭多模正确称之为「圣约」，神借此与我们立约联合，我们向神宣誓在约中过圣洁生活，在圣约中神与我们立定彼此的关系。在圣礼中，主应许赦免除去我们因犯罪所招致的罪咎与罪罚，借着他的独生子叫我们与他自己和好；而我们在圣礼中告白我们专属于他，追求敬虔圣洁生活。因此，可以正确的说：这些圣礼是神定意用训练自己的百姓的礼仪，首先要培育、激起、坚固我们里面的信心；其次使我们在众人面前见证自己的信仰。