0974 早期的修道主义，与后来的截然不同
奥古斯丁描述的早期修道主义，是圣洁以及合理合法的修道生活。中世纪教皇党徒的修道主义却是立下许多捆绑人的严厉规条，都没有圣经根据，剥夺人的自由！他们居然教导衣服的颜色、饮食的种类或其它无关紧要的仪式，不可与他们的规定有丝毫差异，凡违背者无法得赦免。奥古斯丁坚决主张：修士不可懒惰不作工，靠别人支持过生活。他否认当时任何有秩序的修道院有这样的事。然而现今的修士认为懒惰不作工是他们圣洁生活的要素。因为你若夺去他们的惰性，他们夸耀高人一等、天使般的默想生活也就会消失了！
奥古斯丁所要求的修道生活，是训练帮助修士操练敬虔，其实这是每位信徒都有的责任。他将弟兄相爱视为修道生活的主要(甚至是唯一的)准则，他绝不会赞成中世纪这种修道(少数人离群索居，与整个教会分开)的作法。他支持修道主义的目的，是盼望以修士相爱榜样之光，能照耀教会并保守教会的合一。在「亲手作工，操练敬虔」与「弟兄相爱，教会合一」这两方面，现今修道生活已经堕落到与古时修道生活几乎完全相反。现今的修士不满足于基督对信徒的吩咐「殷勤不可懒惰，心里火热服事主」(罗12:11)，反而幻想一些新发明的敬虔方法来默想，目的是为了出人头地、比别人更圣洁完美。
教皇党徒将「圣洁完美」称号唯独归给修道会的修士，神所赋予信徒的其他召命都排除在外。他们狡猾解释说：修道生活被称为「完美」，并非因为这生活本身包含完美，乃是因这是达到完美的最佳方式。他们喜悦在人前炫耀、给无知的青少年摆下陷阱、宣告自己的特权、称赞自己的尊严为了轻视别人，这一切都是自夸在完美状态里。当有人揭穿他们的生活败坏真相时，他们找借口闪避说，他们未曾达到完美，但是他们在修道的状态比其他人更渴慕与接近完美。老百姓蒙昧无知羡慕修道生活，视为天使般、完美、炼净瑕疵；他们用这机会推销其谬论。
其实，他们宣称修士在完美状态(或接近完美状态)，这是圣经一点也没有教导的；并将神所赐给我们的其他召命贬低为次等，而这些召命都是主亲口所吩咐的，也有高贵的称号。他们看重这虚假幻想，过于神亲自吩咐且称许的生活召命，难道这不是对神极大的羞辱吗？
主基督赐下生活准则给众信徒，他们却感到不满，另立扭曲的修道制度。他们宣称修士有高人一等的地位状态，所以担当的重担，比基督所交给他子民的担子更大。他们宣称修士要许愿遵守福音书上的吩咐，要爱仇敌、不要自己伸冤、不可起誓等等(太5:33-48)，然而一般信徒没有遵守的义务。他们这样的幻想从何而来？早期教会领袖众口同声说，每一信徒都必须遵守基督所说的每一句话。教皇党徒幻想说这些命令不过是基督所给我们的「劝告」。这是极为有害的谬论，他们说修士所遵行的是完美准则，宣称这比神所交付全教会的生活准则更加完全。凡建立在这错谬根基上的修道主义，是可憎恶的。
他们引用马太19:21「你若愿意作完全人，可去变卖你所有的，分给穷人」，夸耀说修士因放弃一切财产，所以是「完全人」，到达完美状态。假若「完全」的总意就是变卖一切赒济穷人(作修士)，则保罗教导说「我若将所有的赒济穷人，却没有爱」，就算不得什么(林前13:3)，这如何解释呢？虽然舍下财产，若缺乏爱，就算不得什么，这是怎样的完全呢？他们必会强辩说：爱的确是最高的，却不是惟一的完全；修士舍弃财产是另一种完全。然而保罗说「爱」是联络全德的，有没有舍弃财产并非关键，但是必须有「爱」才能叫人得以完全(西3:14)。保罗否认有任何「完全」能与「爱」分开，舍弃一切财产并不能使人得以完全。