0903 教牧事奉的意义和限制
在这时代，许多人争辩教牧事奉的效能。有人无限制地夸张牧师的地位，另有人辩说将惟独属于圣灵的事工(穿透人心，改正思想的盲目与心灵的刚硬)转移给软弱必死的人，是错误的。因此我们必须对此争议作正确的评估。我们特别注意两点，就能厘清双方的争论:(1)一些经文说到神设立圣道的传讲，差派圣灵与讲道的人同在，并应许借着讲道赐恩福； (2)另一些经文说到神显明自己与外在施恩媒介有区别，宣告惟有他自己为我们的信心创始成终。
第一，先知玛拉基的教导：那要来的以利亚，其任务是光照人心，「叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧」(路1:17；玛4:5-6)。基督宣告他差派使徒的目的是要他们结果子(约15:16)。这果子是「我们蒙了重生……乃是由于不能坏的种子」(彼前1:23)。保罗夸口他「用福音生了」哥林多信徒(林前4:15)，称他们为「他作使徒的印证」(林9:2)。他不是律法字句的执事，乃是圣灵的运行借着他传圣道，免得他的教导无果效(林后3:6)。他传讲福音不在乎言语，乃在乎大能(林前2:4)。他也同样确认加拉太信徒「因听信福音……受了圣灵」(加3:2)。简言之，保罗在许多经文中不仅宣称自己是与神同工的，也宣告自己得了使人蒙救恩的职份(林前3:9)。
第二，在这一切的事上，保罗将荣耀完全归给神，丝毫不归给自己。他解释说「我们的劳苦并非归于徒然」(帖前3:5)，「照着他在我里面运用的大能尽心竭力」(西1:29)。他也说「那感动彼得、叫他为受割礼之人作使徒的，也感动我，叫我为外邦人作使徒」(加2:8)。此外，保罗明确教导牧师本身算不得什么：「栽种的，算不得什么，浇灌的，也算不得什么；只在那叫它生长的神」(林前3:7)；「我比众使徒格外劳苦；这原不是我，乃是神的恩典与我同在」(林前15:10)。神在这些经文中宣告：光照与更新人心，完全是出于他自己，并且警告说：人若将两件事的任何部份归功自己，就在亵渎神。任何人谦卑听从神所设立的牧师，必定从结果得知，此教导方式是讨神喜悦的，是理所当然的。并且信徒谦卑顺从牧师的忠于圣经的教导，也是理所当然的。