0830 拣选先于创造，却非根据神预知人的功德
为了更充分证明此真理，我们必须注意以弗所书1：4-5的细节，是一气呵成的教导，除去一切疑问。既然保罗称我们为「神所拣选的」，那么毫无疑问，选民是指所有真信徒，正如他后来所宣告的。因此，若将神的选民局限于新约福音时代中，就是错解且乱用「选民」此词。保罗说选民是从创立世界以前被拣选的(弗1:4)，就表示拣选撇开了一切有关功德配得的思想。对在一切尚未出生之人，他们都同为亚当后裔，是根据什么来区分他们呢？既然选民是在基督里蒙神拣选，这就表示各人蒙拣选是与自己的本身内在价值无关，也表示神将选民从众人当中分别出来，因为并非每一个人都是基督的肢体。
此外，他们之所以蒙拣选，是为了「成为圣洁」(弗1:4)，此事实就清楚反驳那「拣选是根据神的预知」的谬论，因为保罗宣告：人身上所显出的一切美德，都是蒙拣选的结果，并非原因。我们若想追溯蒙拣选的原因，保罗告诉我们答案说，这是神所预定的，并且这预定是「按着神自己的意旨所喜悦的」(弗1:5)。这话就推翻了一切人本的想法，人根据自己的幻想解释神拣选人的所有理由。因为保罗教导：神赐给人属灵生命的所有福分，都来自此一源头：神按照自己旨意拣选了选民，在他们出生之前，为他们个别预备了他预定赐给他们的恩典。
只要我们确信神按他旨意拣选，就不会认为人的功劳与拣选有任何关连。保罗在此经文中没有展开论述，将神的拣选和人的行为彼此对立，但是他确有此意，在另一经文解释清楚。保罗说「神救了我们，以圣召召我们，不是按我们的行为，乃是按他的旨意和恩典；这恩典是万古之先，在基督耶稣里赐给我们的」(提后1: 9)。我们已经引用「使我们在他面前成为圣洁，没有瑕疵」(弗1:4)证明了此真理，排除了一切疑虑。你若说：因为神预先知道我们将会圣洁，就拣选了我们，则这就颠倒保罗的次序。所以我们能肯定结论：既然神拣选我们，为要使我们成为圣洁，那么就不可能是因他预知我们将会圣洁而拣选了我们。选民因蒙拣选而成为圣洁，绝非因自己圣洁有功劳而被拣选。