0531 「悔改」是离弃自己归向神
有人认为「悔改」包含「信」，将「信」放在「悔改」之下。然而根据圣经，「悔改」的定义并非如此。将「信」包括在「悔改」之下，与保罗在使徒行传中所说的不合：「又对犹太人和希腊人证明当向神悔改，信靠我主耶稣基督」(徒20:21) 。在此保罗说「向神悔改」和「信靠主」可区分为两回事。难道真实的「悔改」能与「信」分开吗？绝不可能。然而，虽然二者是不能分开的，我们仍应加以区别。就如「信心」与「盼望」密不可分，然而，信心和盼望却是不同的；照样，虽然「悔改」和「信」是永远连结的，但不可将它们混为一谈。
其实，「悔改」是包括人回转归向神的整个过程，而且「信」是回转归正的主要部分。「悔改」在希伯来文是从「回转」衍生来的；在希腊文原意是「改变心意」。所以「悔改」本身也包括这两种字源意义；「悔改」就是我们离弃自己，归向神，并且离弃旧的心思意念，穿上新的。据此，我们能如此定义「悔改」：我们的生命真正回转归向神，这回转归正是出于纯洁诚恳的敬畏神；「悔改」包括：治死我们肉体和旧人，以及在圣灵中的苏醒复生。
我们必须根据此定义，来了解旧约先知和新约使徒所传讲的信息，他们劝勉当时的人要悔改。他们竭力诉求的就是这一件事：人们既因己罪感到混乱，因惧怕神的刑罚而扎心，就当谦卑跪在他们所冒犯之神的面前，以真悔改的心，回转归正。所以，「当回转归向神」，「当悔改」(太3:2)这些同义词交替使用。圣经历史记载：那些从前放纵私欲、不理会神的人，开始顺服他的真道，且听从领袖所呼召的，回归正道，就说他们是「一心归顺，专心归向耶和华」(撒上7:2 -3)。
当约翰说「你们要结出果子来与悔改的心相称」(路3:8)， 保罗说「行事与悔改的心相称」(徒26:20；罗6:4)，他们就是劝人在一切生活行动，都彰显并见证如此的「真悔改」。