0004 敬虔是认识上帝的前提
我们对上帝的认识，不单指心中有神的观念，知道有上帝的存在而已，乃要认真学习与明白我们当知道的，并认识他的荣耀；就是我们因认识他而得着的益处为何。若无真实的敬虔，则必不可能真正认识上帝。我们若说自己认识上帝，对他却没有活出敬虔的生活，这是极其虚伪的（雅1 ： 26 ；多1 ： 1 ）。
此处所指并非是：失丧而遭咒诅的罪人得救之后，在中保基督里对救赎主上帝的认识。所指的乃是：人之所以为人，原有的与直接的对创造主上帝，应有的认识与敬畏。假如人类始祖亚当没有犯罪堕落，则普遍的自然启示，必会引导我们，达到起初对创造主的真实认识。但是，因我们都犯罪堕落，我们全然被罪污染的人性，没有任何人靠自己，可以认清上帝是我们的天父，慈爱的救主。唯有中保基督来拯救我们，使我们与上帝和好，才能使我们恢复对上帝的真实认识（罗1 ： 19-20 ；西3 ： 10 ；林后5 ： 18 ）。
「普遍启示」为要教导我们：上帝是创造我们的主宰，他以大能扶持我们，以恩典照管看顾我们，以仁慈养育我们，将各样美善的恩福赏赐给我们。而「特别启示」是在基督里将和好的恩典赐给我们，借着圣经启示他自己就是我们的救赎主。首先，正如圣经整体的教导，上帝借着创造宇宙万物，直接显示他是创造主。后来，借着基督的荣面（林后4 ： 6 ），直接启示他是救赎主。所以我们对上帝的认识，是双重的。我们在此先学习「对创造主的认识」，以后谈论「对救赎主的认识」（约17 ： 3 ）。