现在我们已经证实了那种传统观点，就是约翰写了第四卷福音书，也了解了约翰的一点点个人历史，就让我们来探索写作约翰福音的情形。

情形

我们要从四个方面来探索写作约翰福音的情形。第一，我们要考虑读者和作者所处的地理位置。第二，我们要稍微仔细地来看起初读者的身份。第三，我们要考虑写作的时间。第四，我们要思想这卷福音书的目的。让我们首先来看约翰福音的地理位置问题。

地理位置

最有可能的是，约翰在以弗所的时候写了这卷福音书，他是为了一群住在巴勒斯坦以外，有可能是住在小亚细亚的读者写了这卷福音书。对此我们不能确定，但有几个因素支持这些结论。例如约翰对巴勒斯坦地区犹太人习惯的解释，表明读者是住在巴勒斯坦之外的地区。请看约翰在约翰福音4章9节是怎样写的：

撒玛利亚的妇人对他说：“你既是犹太人，怎么向我一个撒玛利亚妇人要水喝呢？”原来犹太人和撒玛利亚人没有来往。（约翰福音4章9节）

在这节经文里，约翰加上了一句给读者的解释，讲到犹太人和撒玛利亚人之间的敌对。对于住在巴勒斯坦的人来说，这种敌对是人所周知的，所以约翰的解释表明他的读者生活在别的地方。

古代教会的作品也表示这卷福音书主要是写给巴勒斯坦以外地区的人的。之前我们引用过优西比乌的话，他引用爱任纽说，约翰是在小亚细亚的以弗所写这卷福音书的。几乎所有的古代教会都同意这个结论，其中包括有爱任纽，波利克拉特斯，亚历山大的格利免和殉道者游斯丁。而且没有一个古代的资料来源曾经暗示除了小亚细亚的居民之外，还有任何一群人是它的投书对象。约翰福音和启示录也关系密切。约翰写了启示录，他的读者绝对是在小亚细亚—启示录2到3章书信所写给的七家教会全部都是在小亚细亚。约翰福音和启示录之间令人惊奇的对应之处，给人带来一种强烈的设想，就是它们有类似的读者。例如约翰福音有一类强烈的教导，与归信基督教信仰的人和犹太人会堂之间的冲突有关。启示录也指出这种问题。请听在启示录2章9节和3章9节，主对他的教会说的话。

我知道那自称是犹太人所说的毁谤话，其实他们不是犹太人，乃是撒但一会的人……那撒但一会的，自称是犹太人，其实不是犹太人，乃是说谎话的，我要使他们来在你脚前下拜，也使他们知道我是已经爱你了。（启示录2章9节和3章9节）

从另外一个角度来看，我们从使徒行传19章1到7节得知，跟从施洗约翰的人一直存在于以弗所，至少直到那个时候。如果使徒约翰写作的对象包括施洗约翰的跟从者，这就可以解释这卷福音书为何清楚强调施洗约翰让自己顺服耶稣。

虽然要确定这件事是不可能的，但看起来最有可能的是，约翰写这卷福音书的时候在以弗所，它部分是受小亚细亚环境的影响。现在我们已经提示，这卷福音书写作的位置最有可能是在以弗所，让我们更仔细来思想约翰为其写作的起初读者的特征。

读者

像所有福音书一样，在某种意义上约翰福音也是为着历世历代全教会而写的。它对上帝全体百姓都有无限价值。但约翰福音也有一些部分，看起来是与在特定时间和地点的教会特别相关。至少在约翰福音的一些地方，约翰看来是惦记着那些终于相信耶稣就是弥赛亚，但继续在会堂里敬拜，或者与犹太人社区有其他方面密切接触的一群犹太人中的成员。事实上几乎这卷福音书整个中间部分，从第5章到12章，讲的都是耶稣和犹太人之间剧烈的冲突。

这场冲突也因着约翰使用“犹太人”这个说法而显得特别突出，约翰使用这个词超过70次，但其他三卷福音书加起来，这词出现少于20次。在大多数情形里，耶稣使用这个词来指定意让自己反对耶稣的那些宗教领袖。

与之形成对照的是，当约翰从积极方面讲到旧约上帝的百姓时，他典型的用词就是“以色列”或“以色列人”。例如耶稣在约翰福音1章47节称拿但业是“真以色列人，他心里是没有诡诈的。”

约翰使用希腊文基督这个词也比任何其作者更多。“基督”这个词是对希腊文kris-TOSS这个词和希伯来文ma-SHEE-ock这个词的翻译，这两个词意思都是受膏者。基督是神的受膏的救赎主，他要救以色列脱离他们的罪，释放他们脱离外国的统治。

“基督”这个词对犹太人基督徒特别重要，因为犹太会堂和日益增长的基督教会之间差别的焦点，是在于相信耶稣就是基督，是旧约圣经已经预言，长久以来一直等待的上帝百姓的救主。

犹太人弥赛亚的观念和名词真正成形是在较晚的时候，但是，女人的后裔要胜过魔鬼撒旦和牠的后裔的应许，却早在创世记3章15节就给予了。因此，从那时向后展开，这个女人的后裔后来被进一步阐明是亚伯拉罕的子孙，然后，再进一步说明将要是犹大的后裔。同时，还向蛇预言牠必将遭到审判，而向亚伯拉罕应许说，透过他的后裔世上的万民都要蒙福，更进一步说到君王的杖必不离犹大的两脚之间。这些应许在巴兰的预言中编织的更加清晰，表明上帝的计划从开始就是要弥赛亚击败魔鬼，最终要再次打开通往伊甸园的道路，使耶和华荣耀充满干旱之地，好像水充满洋海一般。［詹姆斯·哈密尔顿博士］

约翰讲论的主题和他陈述的方式都表明，他首要的读者是那些跟从耶稣，但有所挣扎的犹太基督徒。但和所有的圣经一样，圣灵也要约翰写的书被历世历代的全教会使用。事实上，在约翰福音1章41节和4章25节，约翰甚至为他读者当中的外邦人翻译了希伯来文“弥赛亚”这个词的意思。当然历史已经证明，约翰福音对犹太人和外邦人信徒都具有极大价值。