已经看了这卷福音书的作者和原本读者，我们就准备来察看马可福音背景的第三个方面：它写作的情形或处境。
情形
我们要来看马可福音写作情形的两方面。首先我们要看马可写作的时间。其次，我们要看马可写作的目的。让我们首先看马可福音的写作时间。
时间
我们不能绝对确定马可福音的写作时间。但从总体来说，证据似乎指出第一世纪60年代中期到末期是它的写作时间。古代的见证，如爱任纽和附于马可福音的那篇反对马吉安派的序言宣称马可是在彼得死后写成他的福音书的。彼得有可能是在主后64年罗马焚城之后，罗马皇帝尼禄逼迫教会期间在罗马殉道的。帕皮亚可能暗示马可在彼得还活着的时候开始他的工作，但他并没有排除彼得在马可完成写作之前就去世的可能性。所以接受马可完成他的福音书的早时间可能是彼得在主后64年去世前后这种看法，这似乎是有道理的。
要确定马可成书可能的晚年份就更困难了。正如我们在前面一课看到的那样，许多学者认为马可福音是首先成书的，马太和路加各自写他们的福音书时都使用了马可福音作为参考。因为这三卷福音书没有一卷提到耶路撒冷和它的圣殿被毁（这件事发生在主后70年），许多学者就得出结论，马太福音、马可福音和路加福音都是在那时之前写成的。如果马太和路加在各自完成他们的作品前都收到并使用了马可福音，那么我们就可以很有把握地说，马可福音是在比主后70年更早的时候，肯定是在主后69年之前，很有可能早到主后67年写成，这会给马太和路加提供更多时间熟悉马可福音，然后再写他们各自的福音书。有了马可福音成书时间的概念之后，让我们来思想他写作的目的。
目的
在一种意义上，马可福音和所有其他福音书一样都有一个共同目的：为了保存耶稣生平和教训的真实历史记录。从主后50年开始，越来越多的使徒和对耶稣生死、复活的目击证人离世，所以越发需要保存他们的证词和见证。就像优西比乌和其他初期教会作者提到的那样，马可福音的部分目的就是为了保存彼得对耶稣事奉的记录。但是保存这个记录，这并不是马可唯一的目的。马可和每一位福音书作者一样，并不只是要他的读者理解一些关于耶稣的事情。他也要他们从耶稣的生平中吸取教训，使他们可以应用在自己的人生中。但他们的人生是怎样的呢？
主后60年代的罗马，对基督徒而言是个相当艰难的时代。你需要知道这一点，直到那时，根据罗马帝国的法规，如果你是犹太人，你就在一个有形的宗教团体中了，在当时被称为合法存在的宗教。因此，对于成为犹太基督信徒，当时并没有太大的迫害，因为对罗马政权而言，他们不过是犹太教的一部分而已。可是，当罗马当权者开始意识到，这个新兴宗教似乎包括了外邦人，非犹太人，这好像与犹太教不同啊？突然间，基督教不再是一个安全或许可的宗教，而且罗马当权者变得对此控制得相当的严密。而这个即将发生的转变或罗马开始意识到这一点，正好就出现在主后60年代初期。主后59年，尼禄王开始变得有点发狂，在他执政的头五年中，其实相当不错，但是，从那时起直到他在主后68年死前，他变得越来越捉摸不定。同时，你知道保罗大约是在主后60年间被带到罗马。他是预备好为基督殉道，愿意向世人展现这个新兴的信仰是为所有人预备的，包括尼禄王本人。所以，完全有可能尼禄自己听到过福音，他开始意识到，他不喜欢这个宗教信仰。本来，我是在此作王作主的，却跑出来个耶稣，岂有此理，基督徒们都宣告说，“耶稣是主。”因此，在主后64年七月在罗马发生了一场大火灾，人们都指责尼禄是负有责任时，他就开始指责这大火是由这群新人，称为新道门的基督徒们干的，这就成了我们都听到过的逼迫悲伤。［彼得·瓦尔科尔博士］
在马可可能写作的年间，罗马的教会正受到罗马皇帝尼禄的逼迫。尼禄在主后54年到68年期间执政。他曾臭名昭著的诬陷基督徒在主后64年放火烧罗马城，用可怕的方法惩罚他们。
在尼禄王时代对基督徒有疯狂的逼迫。罗马初是以共和国的形式，后来因为恺撒大帝被刺杀，于是亚古斯都就带领军队占据了罗马，解散元老院，从此罗马共和国就变成罗马帝国，恺撒大帝就是第一个恺撒，跟着下来的产生了罗马帝国很凶残的历史，而整个过程当中，尼禄王其实不是严厉的，还有其它的恺撒都对基督教展开疯狂的逼迫，明显的就是历史记载的基督徒被屠杀、被钉十字架、被烧死，因此就产生了整个初期教会很多的殉道士，他们就在死亡当中来见证上帝的慈爱和公义。［陈佐仁博士］
在这段时期，罗马和附近地方的基督徒在很多方面生活困难。就像我们要看到的，马可为他的福音书安排的目的，是要按他们所处的境况服事他们。虽然我们有很多方法来描述马可的写作目的，但在这一课我们要专注在这个观点上，就是马可写他的福音书，为要坚固在罗马受逼迫的基督徒。
马可福音讲得很清楚，罗马的基督徒为基督受苦时，无论面对什么样的困难和试探，他们都可以肯定，耶稣已经面对过这一切了。他在罗马的法庭上被冤屈定罪，他被罗马的士兵们殴打，他被钉在罗马的残酷刑具十字架上。但是，耶稣基督通过这受苦全然得胜了。马可要让他的读者放心，如果他们能够忠心跟从耶稣，他们也就能成为得胜者。不错，他们是要受苦，但他们的受苦是他们得荣耀的途径，就像耶稣曾经走过这条路一样。