我们已经查看了有形教会的普世性,接下来让我们从几个方面考量无形教会的大公性或普世性。
无形教会的大公性
综合我们对大公性的理解和无形教会的理解,我们可以这样定义无形教会的大 公性:各个时代中所有因救恩与基督联合的人。我们前面讲过,无形教会是有形教会中的一部分,因此,我们可以正确地说,无形教会中的每个人都是在上帝的圣约里面,以基督为首。但是为了与有形教会相比较,我们的定义主要集中在与有形教会的不同方面。
有很多种方法来思考无形教会的大公性,但是我们只集中在两个方面,第一, 无形教会是普世的,因为只有一位救主;第二,无形教会是普世的,因为只有一个真实的信仰能带我们到救主那里。我们先看看只有一位救主的观念。
一位救主 圣经清楚地教导我们,耶稣基督是人类唯一的救主,他是唯一一位有能力救我们的,也是唯一愿意救我们的。彼得在使徒行传 4 章 12 节说, 除他以外,别无拯救;因为在天下人间,没有赐下别的名,我们可以靠着得救。(使徒行传 4 章 12 节) 耶稣基督永远是人类唯一的救主。我们的主祂自己在约翰福音 14 章 6 节也宣称这个真理,他说,我就是道路、真理、生命,若不藉着我,没有人能到父那里去。(约翰福音 14 章 6 节)
为何只有耶稣基督能够拯救我们?因为救主必须是完美的人和完美 的上帝,耶稣必须是一个完美的人,才能站在我们的位置上,为我 们牺牲,成为代替我们的祭物,唯有耶稣有可能担当这个重任。当 然,在上帝设立大卫为犹大伟大的狮王时就在救恩历史中有了预 备,让大卫成为上帝的弥赛亚,受膏的君王;而耶稣就是大卫后裔 的伟大君王,耶稣实现了这个职分。因此,整个旧约就在为我们预 备耶稣的到来。为此,耶稣是唯一能够满足把他的百姓从罪恶中完 全拯救的那一位! — 约翰·弗莱姆
耶稣是长老会、浸信会、圣公会、卫理会、路德会、罗马天主教、东正教、以及其他有形教会中各个宗派的救主。
只有一个无形教会,因为每一个得救的人都和同一位基督、同一位救主联合。祂是我们合一的基础,因为祂自己不可分开,所以我们也不可分开。
无形教会是大公的或普世的第二个相关事实是,只有一个真实的信仰能把我们带到耶稣那里。
一个信仰
基督教不仅仅是一个救赎的系统,而且还是一个与上帝的立约关系,认识到这 一点很重要。也就是说,和其他宗教不同,基督教不是获得救恩的一个方法,而是 上帝与祂的子民之间的关系。是的,信心是非常重要的手段,信心将我们放在与上 帝的正确关系上。但是最大的问题是:你站在上帝面前的时候,你的身份是什么? 你是上帝国里面忠信的国民吗?当上帝看你的时候,祂看到的是隐藏在基督宝血里 面的那一位吗?或者你是上帝仇敌国度里的一员?你是靠自己的功德站在上帝面前 吗?谁替你付上你自己罪的代价?
很可怜,那些在虚假宗教里的是敌人国里面的成员,他们不是上帝圣约的子民。因此,他们不是、也不能属于基督。只有基督信仰能使我们进到救赎主那里,这就是为什么符合圣经的基督教否认人能透过其他宗教得救的原因,即使那些宗教或人们好像有好的意图。
众所周知,世上存在着不少非基督教的宗教信仰,因着它们的人数 和影响往往号称是世界的伟大宗教。人们常问一个问题,如果一个 人不是基督徒,但忠实地参与其他这些宗教活动,他们敬虔地跟随 某个特定宗教的教训和实践,而且是真心投入其中,尽管他们不信 靠耶稣,或许根本就从未听说过基督,他们将来会去天堂吗?其 实,圣经在这一点上讲的十分清楚。在约翰福音 14 章 6 节,耶稣直 接处理了这个特别的情形。他指着他自己说,“我就是道路、真 理、生命,”如果这还不够清楚,他下面接着说,“若不借着我, 没有人能到父那里去。” — 唐纳德·惠特尼博士
因为上帝的普遍恩典,我们可以在持任何信仰群体的人生中看到多 样的善行。同时,我们也可以在人们生活中看到可怕的邪恶。如果 我们真意识到上帝的圣洁和人类的堕落,我们会了解到人来到上帝 面前,与祂有特别的关系,所需要的远超过具有良好的道德伦理行 为。其实,就我们罪人的境况,我们永远无法做出任何能讨上帝喜 悦的事。因此,我们需要的是一个救赎者和救主,不光是有宗教的 操练。而唯有耶稣能够给我们提供道路,与上帝重建这种关系。— 埃瑞克·索尼斯博士
我们已经讲过,无形教会中的成员通常包含在有形教会中,为此,许多神学家提出这样的观点,救恩对那些在有形教会之外的人是不可能的。也就是说,如果一个人不是有形教会的一部分,这个人就没有得救的机会。
早期教会的教父居普良,生活在主后 200 到 258 年间,在他的著作《论教会的合一》中这样说,任何与教会分离、与淫妇联合的人,就是与教会的应许分离,离开基督教会的人,就不能得到基督的奖赏。他是陌生者,他是亵渎上帝的,他是敌人。不将教会当作母亲的,也不能再将上帝当作父亲。
这里,居普良反对那些离开有形教会的人,他的观点是,除非你是有形教会的成员,否则你不能进入无形的教会,得到基督的奖赏。这个论点和我们讨论过的有形教会在上帝的圣约里面相一致。
问题的根本是,救恩本身就是上帝圣约的祝福,我们从以下经文中看到这一 点,耶利米书31章31到34节,路加福音1章69到75节,罗马书11章27节, 希伯来书 7 章 22 到 25 节,以及其他很多经文。举一个例子,耶稣在路加福音 22 章 20 节,设立圣餐的时候说,这杯是用我血所立的新约,是为你们流出来的。(路加福音 22 章 20 节)
耶稣在被捕的那一夜说,他流出的血,为我们赎罪,这血是一个约,换句话说,基督宝血里面的救恩只有来自基督的圣约。
既然上帝的约是与有形教会所立的,救恩通常是透过有形教会来到的,这发生在人们在有形教会中信主,或者有形教会透过传福音活动而使人悔改的时候。当然,有时人们得救不是跟教会直接有关,但是这种情况下,要特别认识到,一定伴随有奇异的事情,特别神奇的事情。
因为无形教会是普世性的,只有那些忠实上帝圣约的人才能得救。相信其他宗教的人们无法靠着达到他们自己宗教善行的标准,能有任何的指望进入天堂。我们必须向他们传福音,我们必须告诉人们这位唯一的救主,我们必须把他们带进唯一圣约的群体中,就是上帝在地上的国度,并且教导他们要爱并顺服大君王、主基督。我们认识到无形教会的大公特性,对我们所有得救的人来说是一个巨大的鼓励,她是我们在基督里合一的纽带。但对那些还没有进到基督里的人而言,也是一个十分可怕的警告。