到此为止，我们已经从旧约背景和耶稣在地上事工的角度查看了教会的法定认可，在此，我们要查考一下这些观点涉及到的应用。

应用

我们认识到耶稣按立新约教会是旧约以色列的恢复和发展时，一个重要的应用就是，旧约中的以色列和新约中的基督教会之间有一个根本的连续性。从实际的层面，我们应该期望新约中上帝的子民反映出旧约的根基。当然，有些东西已经不同，新约很详细地指出了这些改变，但是，新约也指出教会和以色列之间的相似。

这种连续性有很多方面，我们不能一一指出。但是，在此有必要详细列出三个，首先，在旧约教会和新约教会之间存在目的上的连续性。

目的

神学家们常常用三个阶段来总结世界的历史:创造、堕落和救赎。创造的阶 段，是指创世记 1 章和 2 章的描述，上帝创造世界、植物、动物和人类。在世界的一个特殊地方，上帝建造了一个伊甸园。遵照上帝的命令，人有责任生养众多，充满地面，治理全地，使全地都像伊甸园一样，充满上帝的圣洁，上帝的同在。

堕落的阶段，记载在创世记 3 章，人们违背上帝，被赶出伊甸园，由于人的犯 罪，整个创造界被污染，保罗在罗马书 8 章 20 到 22 节对此有解释。

接下来的历史是救赎阶段，在这个阶段中，上帝做工，要把人类重新恢复到完 全的地步，并透过人类使创造界恢复到起初的状态。救赎的最后状态是新天新地， 以赛亚书65章17节和66章22节，彼得后书3章13节，以及启示录21章1节都提到了这一点。人类和创造界的救赎一直是新旧约中上帝之教会的目的。

现代社会中，教会仍然行走在恢复创造界的这个目的中。遵循新约教导的优先性，我们执行这个目的，主要是透过宣扬福音来进行。要认识到，多一个人信主，就表明离救赎的最后阶段更近一步。我们也透过在世界上活出基督徒的生活来执行教会的这个目的，向邻舍显示基督的爱，改变我们周围的文化，彰显上帝的荣耀、尊贵和性情。我们执行教会的目的也透盼望、祷告耶稣基督再来的日子，完成救赎的工作。

旧约教会和现在新约教会的连续性的第二点，是上帝子民的聚会中同时包括了信徒和非信徒。

信徒和非信徒

不要忘了，旧约和新约中，上帝的教会都不完美。旧约中，一些古代以色列人 对上帝忠心，得到上帝的祝福，但是有很多人却不信上帝、背叛上帝，受到上帝的 咒诅。整本旧约中都可以看到这种情况，但是最清楚的，可能是在上帝的圣约中关 于祝福和咒诅的叙述，比如在利未记 26 章和申命记 27 章到 30 章。

新约教会中，基督徒的聚会也是同样的情况。教会中常常混有非基督徒。例 如，12 使徒中的犹大就是非信徒。约翰福音 6 章 70 节和 71 节，特别告诉我们这 一点，我们也从他出卖耶稣这件事中，知道他是非信徒。启示录 2 章和 3 章给各教会的信也证明了教会混合性的特点，启示录的这两章经文，盼望教会中真正的信徒要得胜，但是也警告说，那些没有得胜的人就证明他们不信的心。约翰一书的大部分都在区分教会中的真信徒和假信徒。除此之外，很多其他的经文也警告教会中的假师傅，鼓励那些得救的人持守到底，证明他们的信心。

哥林多后书 13 章 5 节，保罗也认识到这个事实，他鼓励人们要为之省察，保 罗这样说，你们总要自己省察有信心没有，也要自己试验。岂不知，你们若不 是可弃绝的，就有耶稣基督在你们心里吗?(哥林多后书 13 章 5 节)

保罗要每个人都知道，一些东西，象教会的会员制，洗礼、以及可靠的信仰告白都 不是在基督里得救信心的真实确据，一个从来没有真正来信耶稣基督的人，也可以 同样做这些事情。因此，保罗鼓励教会的会众省察自己，确信他们真的相信基督的 救恩。

当然，作为一个人，我们不能了解另外一个人的心，我们只是观察他们的行为，听他们的言语，因此，我们不可能常常分辨谁是真正的信徒。但是知道我们的教会中有非基督徒的存在，会影响我们对自己以及教会中其他人的看法。我们应该对整个教会不断教导、宣讲福音，为了救那些还没有得救的人，即使我们不知道哪些人是非基督徒。我们应该接纳教会中那些慕道友，即使他们还没有接受耶稣，也不要阻碍他们来教会。我们应该向别人存忍耐的心，要认识到，即使有人来教会已经很久了，但是每个人的信心不同，成熟度也不一样。

旧约教会和新约教会连续性的第三点，是他们在上帝面前有相似的责任。

责任

新旧约中上帝的子民都被赋予相同的责任，爱上帝，在世上扩展上帝的国度， 以及带给上帝的荣耀。关于爱上帝，申命记 6 章 5 节到 6 节，说旧约的教会要尽心爱上帝，也要尽心遵行上帝的律法。

同样，新约教会要爱上帝，遵守上帝的律法，正如耶稣在马太福音 22 章 37 节 所教导的，尽心爱上帝是律法中最大的诫命。约翰在约翰一书 5 章 3 节教导的，用心爱上帝就是要用心遵守上帝的诫命。

一个人们常问的问题是新约教会要不要遵守旧约的律法。坦白地 说，答案既是要、又是不要。在一个层面上是不必要的，就那些旧 约律法 Torah 中具体的礼仪规条，事实上对我们已经没有约束力 了。我们不必要为我们的男孩实行割礼。我们不必要每年三次去圣 殿崇拜。我们不必要做许多你能罗列的清单。其实，记录在使徒行 传 15 章，第一次耶路撒冷大公会议的讨论，就是针对这个问题的决 议。然而，什么是旧约律法 Torah 想要达成的目的?在这个意义 上，律法向我们揭示了上帝的性情和品格，而这些性情和品格正是 他期待我们与他分享的，在这个层面上，答案就是肯定的，律法仍 然适用。我想你可以从保罗的书信中看到这点。保罗可以自由的向 他的读者们说，要或不要。他会说你不必要去做许多这样那样的 事。因为你是自由的，当然，正因为如此，你就不要去偷窃，不要 去撒谎，不要贪心，不要犯奸淫。那么，遵守律法是我们得救的必 要条件吗?绝对不是。但是，作为那些白白获得拯救的人，难道不 期待我们来分享和彰显上帝的生命吗?当然要，就律法向我们揭示 出上帝的生命而言，在这个层面上，是必要的，律法仍然对新约教会适用。— 约翰·奥斯沃特博士

请注意，上帝的子民，无论是在新约还是在旧约，都是要扩展上帝的国度。旧 约的教会知道，在创世记 17 章 4 节和 5 节，上帝应许亚伯拉罕成为多国之父。就 如保罗在罗马书 4 章 13 节教导的一样，旧约教会清楚，这个应许使他们有责任靠 着信心把上帝的国度扩展到全世界。同样，新约教会仍然肩负这个使命，把福音传 遍万国。耶稣在马太福音 28 章 19 节给教会的大使命这样说，你们要去，使万民做我的门徒。(马太福音 28 章 19 节)

旧约的以色列民和新约教会共同担负的第三个责任是荣耀上帝。旧约教会中， 我们可以从以下经文中看到这一点，诗篇 86 篇 12 节，诗篇 115 篇 18 节，甚至新 约圣经也有描述旧约世界的经文，如使徒行传 17 章 24 节到 28 节。荣耀上帝的责 任，也可以从我们是按照上帝的形象被造的这一事实中可见一斑，就如创世记 1 章 27 节的经文所说。旧约世界中，形象指的是国王的雕像，提醒让人们去爱、遵从以及荣耀这些国王。作为上帝的形象，人类生来就是要带给上帝荣耀的。

同样，新约教会也是要荣耀上帝，哥林多前书 10 章 31 节，彼得前书 4 章 11 节，启示录 4 章 11 节，以及很多其他的经文都有类似的教导。

上帝赋予教会的责任不是难以承受的重担，尤其是我们在基督里之后，就更不是了。如果我们必须靠自己的善行站在上帝面前，那么这个责任的重担无疑会把我们压垮。但是，在基督里，在教会里面的真信徒，已经从定罪中得释放，能够扩展主的国度，遵守上帝的律法，带给上帝荣耀，不用担心失败。实际上，最终的得胜已经有了保证，虽然我们可能遭遇暂时的挫折，但是历史是向着上帝无可阻挡的胜利而前进的，而且是透过教会向前进。因此，我们越顺服，即我们越持守我们的责任，上帝就越快带来上帝国度的荣耀阶段。

通过查看基督教会的发展过程，从旧约起初的阶段到新约时期耶稣亲自认可的他的身体，很清楚，教会是被上帝完全法定认可的。教会的存在是因为上帝要她存在，教会要完成上帝的旨意。教会不是人类的发明创造，也不是对圣经信仰的堕落，而是基督的新妇和身体，是被上帝所爱的，奉献给上帝的，为了服事祂，荣耀祂。