我们集中在三个主要方面来谈上帝对教会的法定认可:第一，我们看看教会的旧约背景;第二，我们要集中在耶稣在地上传福音时为建立教会所做的;第三，我们要探讨这些圣经观点的一些应用。让我们先看看教会的旧约背景。新约中教会的概念其实是来源于旧约。 

旧约圣经 

不少人会认为教会诞生于耶稣升天、把圣灵倾倒给他的门徒之后的那个五旬节。

其实，我认为这是对教会本质的一个误解。我认为教会是旧约上帝 子民的延续。上帝曾呼召亚伯拉旱和他旧约的百姓，因此，我们可 以理所应当的说，那时就有了教会，那就是教会的开始。因此，教 会是始于旧约，一直延续到我们到这个世代，并且一直持续到一切 的成全，直到耶稣从天再来的那日。— 埃德·卡司斯博士 

新约很多次提到“教会”时，使用的词是希腊词“Ekklesia”。这个词是从旧 约七十士译本，即旧约的希腊文译本，转化过来的。旧约中，ekklesia 以及相应的 希腊文单词，常常用来识别以色列民的聚会。申命记 9 章 10 节，31 章 30 节;士 师记20章2节，列王记上8章14节;诗篇22篇22节和25节，以及其他很多经 文都提到这一点。 

即便在新约中，“Ekklesia”这个词变成了一个专用名词特指教会，这个词仍 然还会用在旧约以色列民的聚会。例如，在使徒行传 7 章 38 节，司提反对要打死 他的人说，这人摩西曾在旷野会中和西奈山上与那对他说话的天使同在，又与 我们的祖宗同在，并且领受活泼的圣言传给我们。(使徒行传 7 章 38 节) 

这里，翻译成会的希腊文就是 ekklesia，这个词通常翻译成教会。这表明旧约以色 列人的会和新约中的教会是等同的，教会是旧约的延续。 

彼得前书 2 章 9 节中，彼得称呼教会的名称是适合旧约的以色列人，他这样说，你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属上帝 的子民。(彼得前书 2 章 9 节) 

这里，彼得引用旧约几个提到以色列民族的经文，他把以色列特殊的名字应用在新 约的教会，表明这两者之间有重要的延续。 

如果我们考量彼得前书 2 章，会发现彼得把原本赋予旧约以色列的 一系列称呼，一股脑的用在了新约教会身上，你们是有君尊的祭 司，是圣洁的国度，是属上帝的子民。我们看到彼得正在教导一群 散居在不同地区的众教会，他们大多数是外邦信徒，却看他们自己 是上帝对以色列预言应许的真实成就，而且意识到这就是他们的身 份。— 丹尼斯·约翰逊博士 

当然，这不是说新约时代的教会和旧约时代以色列人的聚会相同，他们有联系，但是也有区别。罗马书 11 章，保罗谈到旧约以色列人聚会和基督教会的关系，以两种不同的比喻帮助我们理解这种关系。这里，保罗用面团和橄榄树的比喻 来描述这种关系。 

罗马书11章16节说， 所献的新面若是圣洁，全团也就圣洁了;树根若是圣洁，树枝也就圣洁了。(罗马书 11 章 16 节) 

第一，保罗说旧约的聚会是同一团面的新面初熟之物 Firstfruit)，新约的教会由此 而建立的。 

利未记 23 章 17 节要求以色列人用面饼作为初熟之物献给耶和华。初熟之物不 是单独的收获，而是整个季节收获的一部分，代表了整个季节的收获。因此，当保 罗说以色列和新约教会都是同一个面团时，他的意思是，以色列人和新约基督徒两 者都是一个组织里面的一部分，同样是上帝的子民，同样是上帝的教会。 

第二，保罗说，旧约的聚会是一棵树的根，而新约的教会则是同一棵树的树枝。保罗实际上用几节的经文来说明这个例子，他把各个时代的教会与一棵修剪的橄榄树相比较。旧约时代的教会基本由犹太人所组成，是树的重要部分:根、树干、和很多树枝，外邦基督徒是接到树上的野橄榄枝子。简单讲，就是外邦基督徒被接在犹太人的教会里面。因此，即使保罗时代的教会有犹太人和外邦人所组成，但是教会的主干和根却是整个旧约中所描绘的同一棵树。当然，这棵新树有很多方面的不同，已经被改善和建造，但是仍然是同一棵树。同样，旧约的教会已经被改善并建造成新约的教会。两者在很多重要方面有所不同，他们代表不同的成长阶段，但是，他们仍是同一个教会。