现代社会中，当大多数人听到“教会”这个词时，他们想到的是一个建筑物，基督徒聚在里面一起敬拜上帝，这些建筑物有些是高大宏伟、高雅华丽的大教堂，有些是装饰简朴小礼拜堂。有些是将原来的仓库或者店面改装的，有些就是在住家的房子里，狭小的茅屋中，有时敬拜者为了躲避危险，甚至在山洞中聚会。但是，在使徒信经中“教会”这个词，和圣经中一样，首先主要是指上帝的子民，由那些承认信仰圣父、圣子、圣灵的人组成的一个圣洁的群体。

 本课是使徒信经系列课程的第五课，课程起名为教会。本课中，我们要讨论一下使徒信经中对教会这一神圣制度的信仰陈述。

使徒信经详细提到教会的部分如下

我信……

圣而公之教会，

圣徒相通

信经中的这几句话，归类在圣灵及其事工这个大的项目之下，其原因是因为圣灵是三位一体中每天最直接参与教会的位格。因此，我们本可以在圣灵的那一个部分来讨论教会，但是我们选择花一整课来介绍，因为这是基督教的基础，也是我们基督徒生命经历的基础。

 就如我们在上一课提到的，很多更正教信徒发现，表白对教会的信仰很奇怪，就好象我们相信教会和相信上帝是一样的。当使徒信经说我们信圣而公之的教会时，意思不是说我们相信教会使我们得救。得救的信心在基督里，而且单单在基督里。我们相信教会的意思是，我们相信圣经教导我们有关教会的真理，而且告诉我们教会对于基督徒很重要。同理，信圣徒相通也是一样的。我们不是相信其他的信徒能够救我们，但是我们确实相信圣经的教导，上帝使用其他的信徒来传福音给我们、服事我们、以及来坚固我们的信心。

这课有关教会的课程，将分成四个主要部分来探讨使徒信经中所包含的意思。

第一，我们要看看上帝将教会法定认可；第二，我们要讨论教会的圣洁；第三，我们要提到教会的大公性或普世性；最后，第四，我们要探讨教会的相通。每一部分都会帮助我们明白教会的身份和性质，就如使徒信经里面所确定的。让我们先来看看上帝对教会的法定认可。

法定认可

现代社会中，很多基督徒相信教会不是必须的，或者至少他们的表现是如此。

很多情况下，虔诚的信徒认为教会这样的组织只是人为的发明，侵扰了我们跟上帝之间的个别关系。但是，圣经却告诉我们一个很不同的观念。从广义上来讲，教会是上帝在地上的国度，是上帝特殊子民的聚会，是上帝使用的一个主要的手段与途径，以此来赐恩典给对他忠心的人。根据整本圣经的教导，教会在建立和保持我们与上帝的关系方面起着非常重要的作用。

 我们说教会被上帝法定认可，意思是上帝建立教会有上帝的目的，而且赐给教会权柄。一般来讲，圣经教导我们，教会的建立是上帝的许可，是上帝设立的组织来完成上帝在世界上的使命。就如耶稣在马太福音 16 章 18 节说的，我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的权柄不能胜过他。（马太福音 16 章 18 节）

教会不是堕落人类的发明，耶稣自己就是教会的根基。

 因此，即使我们看到教会在历史中的缺点和不足，甚至有时教会偏离了福音的轨道，不再是上帝的教会，但是我们千万不能就此断定教会是无用的，或者不必要的。使徒信经用很简单的话，来确认上帝对教会的这种法定认可，我信……教会，回忆前面的课程，你可能记得，使徒信经是早期教会对信仰标准的总结，这些信仰标准是对圣经的总结。因此，信经表白对教会的信仰时，是要确认圣经关于教会的教导。而圣经关于教会最基本的教导，就是上帝委任教会来完成祂在世界上的目的。