我们已经查看了上帝的独一性，接下来我们集中在上帝的单纯性，就是他本性或本质的合一。

单纯性

你可能记得前一课我们定义三位一体的教义时，我们这样说，上帝有三个位 格，但是只有一个本质。我们也说过，位格这个术语是指独特、自知的个体，本质 这个术语，指的是上帝的基本本性，或者祂构成的实质。好了，当我们提到上帝的单纯性时，在我们脑子里想的是他的本质，——他的本性，形成上帝存在的实质。

神学家们以相当专门的方式来使用术语，象简单或者“单纯性”这些词。我们不能从上帝是容易理解的意义上说上帝是简单的。相反，我们的意思是他的本质不是由不同的实质所组成，而是一个只有单个实质的全部统一组成。

我们可以通过纯净水和污泥的比较来举例说明这个单纯性的概念。一方面，水可以看作是单个物质，全部由水组成，没有别的东西。但是如果我们在水里加一些泥土，就变成了污泥，污泥是个混合物，因为它是由两种物质组成，水和泥土。上帝的本质就像绝对的纯净水一样，只有一个物质所组成。

但是，为什么这个很重要呢?为什么基督教强调上帝是单纯的，不是由不同物 质所组成的呢?要回答这些问题，我们再看一看三位一体的教义。三位一体教义的 陈述是这样的:上帝有三个位格，但是只有一个本质。

三位一体教义里至关重要的是位格和本质的区别。上帝就本质而论为一，就位格而论为三。事实上，可以这样讲，“一”对应的是“什么”，而“三”对应的是“谁。”[科斯·约翰逊博士]

圣经强烈地坚持上帝有三个位格，圣父、圣子和圣灵，圣经也同样强烈地坚持只有一位上帝。在非常早期的教会生活中，神学家们决定讨论只有一位上帝的一个很有用的方式，就是按照上帝的本质或实质来讲。因此，当他们说上帝是一个单个的、统一的本质时，他们实际是在否定把圣父、圣子、圣灵看成是三个独立的上帝，不知怎样联合在一起成为三位一体，相反，他们是确认这三个位格永远是存在于一个独一的上帝之内。

以这种方式，教会要使人们完全清楚知道，基督徒不是信仰三个上帝，其他宗教常常这样污蔑我们。相反，我们只相信独一的上帝，一个上帝，有三个位格。

穆斯林们经常这样讲，基督徒们确认有三位神，或者是相信三神论。其实，在教会历史上没有一个正统的人曾经确认这个说法，因为圣父是上帝，圣子是上帝，圣灵是上帝，从创始记到启示录都一再的确认，确认上帝是独一的神。只有一位永活真神。因此，我们唯一能够充分理解的上帝自我启示，就是有独一的上帝，除他以外别无真神，圣父、圣子和圣灵分享同样的[位格]属性(godhead)，这个教会习惯用语要表明的就是同一属性存在于三个位格中，这也就是为何我们不承认有三个神。上帝是有三个位格，同一本质的神。圣经不断传讲这个真理，教会确信这一点，也成为我们与其他不同宗教的根本分水岭。[司提反·威乐姆博士]

在另外一个古老的信经——尼西亚信经——里面，很清楚地陈述了这个观念: 耶稣基督，上帝的独生子……与圣父本体相同。

因为使徒信经比尼西亚信经更为基本，里面没有明确地提到这些详情。然而，使徒信经强调，我们相信有三个位格的独一上帝，这里面就隐含了这个概念。

基督徒相信有三个位格的一位上帝，这一事实对基督徒的生命有无穷无尽的应用。例如，传统的基督徒敬拜常常是完全的三位一体形式:三位一体的三个位格，我们都敬拜，我们向每个位格唱赞美诗歌、祷告、祈求。忽略三位一体中的任何一位而偏爱另外一位，就是忽略上帝本身。我们把尊贵、服事和爱慕归给圣父、圣子和圣灵，因为他们都属一个上帝。