既然已经讨论了圣经和教会的传统教导，我们接下来看看使徒信经怎样为基督徒总结教会的传统教导。

使徒信经

正如我们已经看到的，使徒信经主要用于确定新的信徒相信圣经基本真理的教 导。很多现代的教会利用课堂或圣经学习来培训新信徒，同样，早期教会利用信经 来对新信徒培训信仰的基本真理。

奥古斯丁是著名的希坡主教，生活在主后 354 到 430 年，他曾经在向初信者， 就是新信徒准备受洗时的一篇讲道中，总结了信经的重要性。这篇讲道中，他的思 想里面直接想的信经是尼西亚信经，但是他的言语精确地总结了早期教会中各种信 经的使用和目的。在对初信者的讲道:论信经中，奥古斯丁这样写道， 你们听到的这些字句，都分散在圣经的字里行间里面，但是，这里却 把他们总结在一起成为一个纲要，这样，记忆力迟钝的人不会觉得太 紧张，每一个人都能够述说、都能够持守他们所确信的。

正如奥古斯丁这里所指出的，基督教的核心教导都分散在圣经的各个部分里面，因 此，古代教会用信经的形式总结圣经的核心教义，这样来保证每一个信徒，甚至他 这里称为迟钝或没有受过教育的人，都能够确认、坚定持守圣经的基本教导。

当然，因为很多教会使用不同的信经，所以他们也就有不同的最起码的信仰标 准。有些教会不要求新信徒有足够的信仰知识，而有些教会却拒绝接纳哪些虽有真 实信仰但缺乏进一步神学知识的信徒。结果，一个人在一个教会可能有信徒的资 格，但是在另外一个教会则不行。基于这样的不一致，早期教会认识到有必要制定 一个凡称为基督教的每一个教会都能接纳的信经。

使徒信经的兴起就满足了这个需求。这个信经很短，信仰的陈述直截了当，每一个信徒都能够也应该能够理解。

使徒信经实际上是基督徒信仰的叙事性总结。同时，它也指出一个事 实，尽管我们相信圣经的每一个字句都是无误和无缪的上帝之圣言。我们仍然需要有一个总结，帮助人们理解福音的根本含义。使徒信经 就是这一类的总结。在教会很早的时期就形成这个传统， 浓缩了使 徒们基于基督向他们启示的、有关信仰核心所教导的内容。每一个信 条都从“我信”而流露出来。如此看来，这里最重要就是使徒信经帮 助我们将福音应该涉及到的方方面面，在最低限度上传递和表达出来。[奥尔伯特·穆勒博士]