有了对永生时间上的理解，接下来，我们要看看永生的质量。

质量

圣经中永生的概念，不单单是存在和意识不停的问题，别忘了，即使那些落在上帝永远审判之下的人也是永远存在，意识不停。相反，永生质量的关键是我们要在上帝的祝福中永远活着。从这个意义上讲，得到生命，就是得到上帝的恩典和祝福，相反，遭受死亡，就是落入上帝的愤怒和咒诅之下。永生和永死都包含继续存在的概念，他们的区别在于存在的质量。约翰福音 17 章 3 节，耶稣有这样的祷告，认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。（约翰福音 17 章 3 节）

这里，耶稣说永生就是认识上帝，并认识耶稣。从上下文中，认识的意思暗含了爱的关系，耶稣的观点是，不能单单从存在或意识的角度去定义永生，而是根据经历上帝的爱来定义。

在罗马书 7 章 9 到 11 节，保罗谈到生命与死亡的问题，这样说，我以前没有律法，是活着的；但是诫命来到，罪又活了，我就死了。那本来叫人活的诫命，反倒叫我死，因为罪趁着机会，就藉着诫命引诱我，并且杀了我。（罗马书 7 章 9-11 节）

这里，保罗在写作的整个期间，他的身体和思想都是活的，他有理性、有意识地存在，即使如此，他首先说曾经活着，接着又死了，罪把他杀死了。区别在于他站在上帝面前，在律法定他的罪之前，他曾经是活着的，但是，一旦律法把他放在上帝的咒诅之下，保罗就是死的。后来，保罗来到耶稣跟前，咒诅就被除去了，他就有了新的生命，我们可以从约翰福音 5 章 24 节和约翰一书 3 章 14 节中看到相同的意思。

我们可以这样来思想，在末后普遍复活的日子，所有死人都要起来，我们不朽的灵魂，重新与我们的身体联合，按照约翰福音 5 章 28 到 29 节，那些行善的复活要得奖赏，那些作恶的复活要定罪，两者都是以复活的身体，有意识地永远活着。

但是，圣经称那些义人的结局为生命，称那些恶人的结局为死亡。区别不在于他们是否永远存在，是否有意识或经历，而是在于他们跟上帝的关系。如果我们在上帝的祝福之下，圣经说我们是活着的，如果我们在上帝的咒诅之下，圣经说我们是死的。因此，永生是在与上帝祝福的关系中，永远有意识地存在。但是有什么祝福呢？祝福的生命是什么样呢？

我认为我们不应该抱着幻想，以为我们永远与上帝在一起就是在漂浮在云端等等。其实，我们会有一个新的复活的身体，没有沾染过罪、不会死亡、没有疾病的身体。我们会永远活着，永远不死。我们将住在一个新地上，具体细节我们捉摸不清。我们不知道所有的细节，但是我们知道，我们会有一些责任，我们将和基督一同做王。我猜想，既然是一个新的宇宙，我们将会和上帝创造的整个宇宙有互动关系。因此，我猜想，会有一些特别的事情，让我们去做。但是，根本上，新约强调的不是我们做一样有趣的事情，我相信那些事肯定引人入胜而且完善臻美的，但是，新约所强调的是，上帝要与我们同在，我们要与祂面对面，与祂相交，将是我们永远的喜乐和满足。— 汤姆·史瑞纳博士

著名的神学家路易斯·伯克富，生活在 1873 到 1957 年间，在他的著作系统神学第 6 部分，第 5 章中，这样描述永生的最后阶段，这永生最丰富的光景，就是享受与上帝的相交……他们要在基督里，面对面看到上帝，在祂里面找到完全的满足，在祂里面有喜乐，而且要荣耀祂……将有较高层面上的认知和相交……每个人的喜乐是完全的和满足的。— 路易斯·伯克富

从一些方面来看，似乎是很奇怪，圣经没有常常谈到永生的性质。毕竟，对那些悔改在基督里有得救信心的人，永生是福音提供的最大奖赏。但实际情况是，圣经倾向于从相当一般的角度来谈论永生。启示录 21 章 3 节和 4 节告诉我们，上帝要和祂的子民同住，将没有死亡和悲哀，我们会有新的身体，我们将完全脱离现在罪的污染和影响，但是具体细节呢？实际上，圣经几乎没有讲到这一点。相反，大多数地方是鼓励我们，相信上帝是善良的，不要太多推测祂为我们预备的奇妙恩典。听听保罗在哥林多后书 12 章 2 到 4 节所说的话，我认得一个在基督里的人，他……被提到第三层天上去。……他被提到乐园里，听见隐秘的言语，是人不可说的。（哥林多后书 12 章2-4 节）

注意，这里保罗所谈到的经历，在天堂听到的是隐秘的言语，人类的语言没有办法完全表达。此外，第三层天所包含的是人不可说的，上帝把这些奥秘保留起来是如此的奇妙。

这只是在天堂，身体复活前的居间之境，如果天堂的奥秘都没有显示，那么我们最后阶段的奥秘又会有多少呢？谁能够想像，当基督再来的时候，生命是何等的奇妙呢？圣经告诉我们，将没有悲哀、没有苦难、没有失望、没有死亡。这些事情是如此的奇妙和真实，但是圣经却没有具体地告诉我们关于将来很多细节的东西。既然已经查考了永生的时间和质量，接下来，我们要看看我们最后的主题，我们永远居住的地方。

地方

圣经常常提到我们永远居住的地方是，新天和新地。这个词语使用在以赛亚书65 章 17 节和 66 章 22 节，彼得后书 3 章 13 节，以及启示录 21 章 1 节等经文中。这个天地的乐园给横跨圣经的故事情节带来了圆满的结尾。历史从创世记 1 章 1节，上帝创造天地开始，接着，人类堕落犯罪带来污染，不再适合上帝居住，圣经其余的部分就是告诉，人类和创造物都在等候救赎的故事。一旦耶稣基督再来，最终的结果就是，天地被救赎，要更新，从而上帝最终将与复活的子民在地上同住。在马太福音 6 章 9 节和 10 节，耶稣教导门徒的祷告，就表达了耶稣心中的这个目的，我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣，愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。（马太福音 6 章 9-10 节）

目标永远都是，上帝的国度，既完全彰显在天上，就是天使和众圣徒的灵魂所在的地方，也会最终完全彰显在地上，就是我们在的地方。这就是为什么耶稣教导我们说，要祈求上帝的国降临在地上，祷告祂的旨意要在地上被遵行，如同在天上被全然遵行一样。

虽然圣经没有经常提到新的创造，但是有提到的地方，讲的就很清楚，被救赎的人类最终的目的地不是在天上，而是在被更新的地上。例如，在以赛亚书 65 章17 节到 19 节，我们看到上帝的子民要住在更新的圣城耶路撒冷。在启示录 21 章 2节，我们看到这个新耶路撒冷将出现在新地中。看看约翰在启示录 21 章 1 到 5 节中所说的，我又看见一个新天新地。……我又看见圣城新耶路撒冷由 上帝那里从天而降，……我听见有大声音从宝座出来说：“看哪！上帝的帐幕在人间。他要与人同住，他们要作他的子民； 上帝要亲自与他们同在，作他们的 上帝。 ……坐宝座的说：“看哪！我将一切都更新了。”（启示录 21 章 1-5 节）

这里，我们看见上帝在天上预备新耶路撒冷，一但新地准备好的时候，上帝要将新耶路撒冷从天带到地上，作为上帝与百姓同在的居所，百姓也居住在地上。如果上帝的计划只是把我们永永远远提到天上，就没有必要有一个新地。但是就如我们在经文当中读到的一样，上帝使一切都更新了，包括世界本身，要成为我们永远的家。

早期教父奥古斯丁，著名的希坡主教，生活在主后 354 年到 430 年间，在他的著作上帝之城，第 20 卷第 16 章中，这样描述了将来的新地：随着世界本身的更新，变得更好，适合容纳人类居住，人类自己的肉身也被更新，变得更好。— 奥古斯丁

将来有一天，上帝会将一切都更新。我们尤其在耶稣教导门徒祷告的优美词语中，可以看见这一点，“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣，愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”基督教关键的、核心的、根本的观念，就是我们生活在盼望中，等待天上的事将来在地上实现：就是一切在天上所行的，都尊上帝为圣，一切都是正确无误，有公义，荣耀，真理和慈爱掌权。作为基督徒，我们的盼望，我们切实的盼望，就是这些行在天上畅通无阻的事，将会成就在地上，这是圣经应许我们的，新的创造，我们永恒的家园。— 约拿单·潘宁顿博士

新地是我们最终的家园，如果我们看不到这个事实，就很容易使我们与现实的物质层面分离，认为身体存在于地上会很辛苦，而不是祝福。但是如果我们认识到，地球本身是我们永恒的家，那么我们会看到现在的世界是个祝福，是预先品尝上帝在将要来的世界中为我们存留的美善和祝福。

总结

本课关于使徒信经的讨论，我们主要集中在救恩这个主题上。我们从罪的问题、上帝恩典的礼物、以及人的责任方面，谈了罪得赦免；我们也透过查看死亡的咒诅、福音的生命，以及在基督里的救赎，探讨了身体复活的教义；我们最后查考了永生的本质，包括永生的时间，质量和地点。

从本课关于救恩的讨论中，我们已经了解到，使徒信经强调了教会在几千年中一直维护的、共有的基督教信仰告白中的根本部分。当我们与别的传统或宗派的基督徒谈话时，如果我们心里保持这些共有的教义，就会发现，我们与那些确认使徒信经的人拥有坚实的合一基础，也能更正那些怀疑使徒信经的人。此外，我们强调这些救恩的根本教义，会帮助我们看到更大的图画，看到上帝在这个世界中所做的，找到更多更多的理由，为上帝的慈爱和恩典来颂赞祂。