我们既然已经讨论了使徒信经有关上帝本身的教义陈述，那么我们就来看看信经有关教会方面的教义。

教会

使徒信经用两个短语来描述教会。第一，教会被称之为圣而公之教会;第二， 教会被描述为圣徒相通。很多人已经用很多种不同方式来解释这两个短语，将来的课程我们会谈得更详细。

在此，我们只是简单地指出圣而公之教会不是指罗马天主教会，而是指全世界各地的教会。

即使如此，对于很多更正教信徒来说，相信任何形式的教会都是很奇怪的事。因此，这样解释可能会有帮助，信经说“我相信……教会”，意思不是把我们的信仰放在教会中，它的意思是确认我们的信仰是，教会既是圣洁或神圣的，也是大公的，意思是具有普世性的。

同时，我们确认我们相信有圣徒相通，这就是通常所说的信徒团契。在这个含义上，历史性的基督教坚持认为教会的重要性。

本课，我们只仅仅集中在教会的两个方面，这两个方面是使徒信经信条的核心。一方面，我们要谈谈参与教会;另外一方面，我们要考量教会对于教义的保存。让我们先从参与教会开始。

参与

当信经说“我信圣[洁]……的教会”，是在强调参与教会的重要性。当然，在教会历史中，有很多人想让上帝成为他们的圣父，耶稣成为他们的主，圣灵成为他们的保惠师，但是却不想成为聚集上帝所有子民的有形教会的一部分。希伯来书10 章25 节这样说， “你们不可停止聚会，好像那些停止惯了的人。” (希伯来书十章25 节)

即使在第一世纪，有些公开信仰的信徒却不情愿把教会作为基督徒聚会在一起来敬拜、教导和团契的场所。但是圣经教导说，教会的聚会对基督徒是重要而且是必需的。

当然，起初使用使徒信经的基督徒们并非是这样的，相反，信经是特别用于教会的崇拜，是那些来教会受洗的人群都认同信仰的内容。这些人就成为了教会的会员，组成了聚集的一部分。这是信经为我们设定的可以效法的模式。

即使如此，在现代社会中，我们仍然会看到不参与教会的基督徒。或许因为他们不喜欢组织化的宗教，也或许因为他们曾经被别的基督徒伤害过，也或许因为他们认为读圣经、看基督教电视、浏览基督教网站就足够了。

但是圣经教导基督徒要组成实际的、真实的群体，而且圣经坚持说这个群体对每一个信徒都极其的重要。虽然基督徒之间要透过基督和基督的灵彼此有属灵的契合，但不仅仅局限于属灵的相交。相反，我们的群体要像一个家或者邻舍，必需有面对面彼此相交的不同人组成。

记住参与教会很重要，我们接下来讲教会对教义的保存。

保持

从教会的最初时期，就经常性地一起诵读，认信和背诵信经和信仰告白，这在教会生活中扮演着极其重要的作用，尤其是第一世纪和早期基督教会，当时的社会文盲相当的多。因此，只有很少的人能识字读书，而他们其中能够拥有圣经抄本的就更加少之又少。那么，在公众敬拜里经常性的认信这些信经，其实就扮演了提供信仰参照指数的角色，或者通常称为信仰准则、或者用来合宜地理解圣经总体含义的一个阅读指导。 [约拿单·潘宁顿博士]

正如我们谈到信仰的原则时所提到的，教会不是没有错误。使徒信经的目的不是鼓励我们相信每个地方教会的一切教导，相反，信经只是确定一个事实，就是基督任命祂的教会维护并宣扬福音及其他真理。

耶稣的兄弟犹大在其所写的犹大书3 节和4 节中这样说，亲爱的弟兄啊，我想尽心写信给你们，论我们同得救恩的时候，就不得不写信劝你们，要为从前一次交付圣徒的真道竭力地争辩。因为有些人偷着进来，……是不虔诚的，将我们上帝的恩变作放纵情欲的机会，并且不认独一的主宰──我们主耶稣基督。 (犹大书3-4 节)

按照犹大的意思，教会的部分任务是为真道竭力地争辩，保护从前交付给教会的真理和信仰，反对那些进行错误教导和实践的人们。

当然，对我们大多数人来说，显而易见，今天不同地区的教会都存在很多错误的教导，而且也有很多罪恶的行为。然而，上帝从来没有收回对教会的使命，或者晓喻任何其他团体或个人接管保护真理教义的工作。保护真理仍然是教会的工作。

而且教会仍然尽力在做这个工作，有时我们做的比其他人好。我们的一些神学忠于圣经，但是有些神学需要改进，甚至需要完全改变，情况应该一直是这样。但是，为了本课的目的，我们要阐明的观点是，我们不能放弃。我们必须在教会中继续保存纯正教义，如果我们放弃了这个呼召，我们就是在否定一个重要的基督教历史信仰的信条:我信教会。