人们曾经相信，也有这样的教导说，使徒信经由 12 使徒在第一世纪的时候写 成。甚至有人说，由 12 使徒各提供一句，形成信经 12 句独特的神学陈述。然而， 此说没有实际的证据可考，甚至没有证据证明使徒曾经参与了信经的写作。
但是如果使徒没有参与制定信经，那么是谁制定的呢?
究竟是谁写了《使徒信经》，这个问题仍然有待定论。原因在于信经 上就没有任何人署名。然而，我们几乎对此问题能有的肯定答复，就 是早在主后四十、五十年间，它们是那些在受洗仪式上被问到的信仰 宣告问题。因此，提问会是这样的，“你相信上帝是全能的父，创造 天地的主宰吗?” 我们之所以知道这点，是因为许多人谈起他们受洗 的经历时，都提到这些类似的问题。主后两百年，有个被教父特土良 称之为古罗马的信经，几乎就与使徒信经一模一样。都是以“你相 信……，你相信……”开始的受洗仪式上的问题。首次使用使徒信经 这个说法，大约是在主后 390 年。此人名叫如腓纳士(Rufinus)， 他声称十二个使徒的每一位，包括后来代替犹大做使徒的马提亚，都 逐个首肯了信经相应的十二个条款。虽然，的确没有什么证据可以证 实这个理论，但是，对这些信经内容的确认可以追溯到使徒时代的说 法，的确有着相当高的可信度。[约翰·奥斯沃特博士]
早期基督教的著作中，有很多基本的教义和使徒信经相似。一方面，存在一些 信仰准则，这些准则分成不同的类别，详细解释信仰的基本内容。早期教父的著作 表明，这些书面成文的信仰准则描述了所自教会的信仰和行为总结。例如，俄利根 在他的著作论首要原则一书中就涵盖了一个信仰准则;爱任纽在他有名的著作驳斥 异端第 1 卷第 10 章中也包含了一个准则。这些类似的信仰准则，其意图就是要保 存教会的教导，用来培训众人，尤其培训教会的领袖。通常，这些准则因教会会众 不同而各异。一般来讲，他们都着重对重要教义的确认，同时也对道德和传统进行 教导。
另一方面，一些古代教义是以信经的形式列举出来。这些信经都是短的条文， 总结教会信仰准则里面有关教义的部分，尤其那些最重要的信仰内容，通常是在象 洗礼这样的礼拜仪式中的背诵内容。第一世纪和第二世纪的情况是，每个地方教会 都有自己的信经，或者用其他的方式来总结重要的圣经真理。但是到了三世纪、四 世纪的时候，一些信经变得非常突出，就被众多的教会采用。
其中一个古老的占统治地位的信经来自罗马教会，被称为古罗马信经。这个信 经和使徒信经非常相似，很多学者认为使徒信经不过是古罗马信经后来的版本。
不管这个来源是否准确，无可争辩的事实是，使徒信经最终普遍地被传开了， 尤其在西方的教会。在最初几个世纪，各个教会所用信经的字句不尽完全相同，但 是到了第 8 世纪，信经的字句基本上确定下来，成为我们今天认可并使用的标准形式。
了解了使徒信经的历史发展背景，我们再来看看形成和应用使徒信经的目的。
目的
今天，很多基督徒对各样的信经持怀疑态度，其原因看上去并不难理解。虽然 极少有人公开宣称信经和圣经具有相同的权威地位，但是有时，一些好意的基督徒 也会把某些信经和圣经本身并驾齐驱。但是，无论从神学上或实践上，没有任何信 经权威可以达到和圣经一样的高度。
圣经是我们信心和行为的唯一准则，是上帝默示的，是没有错误的。而另一方 面，各种信经，是人们对圣经理解的总结，是教导的工具，是可能有错误的。我们 将会看到，使徒信经的产生是为了能够帮助基督徒学习并持守正确的圣经教导。
我们将从三个方面来查考使徒信经的目的。首先，我们要看看圣经是正确教义 的源泉;第二，我们要看看教会的传统教导是对圣经真理的确认;第三，我们要看 看使徒信经的意图是总结教会对圣经的传统理解。让我们首先看看一个事实，即委 身的基督徒总是肯定圣经是一切教义的基础。
圣经
我们听听早期教父俄利根在他写于三世纪的著作《论首要原则》的“前言”中的 一段话，“所有信徒……都有一种知识激励他们过一个美善和快乐的生命，这 些知识的获得没有别的来源，只有来自基督自己的话语和教导。所谓 基督的话语，我们并不是仅仅指那些他道成肉身之后所说过的话…… 因为，在此之前，上帝的话透过摩西和先知说出来，而且……他升上 天之后，祂的话透过使徒们说出来。”
俄利根主张圣经的每个部分都是基督的话语，而这些话语是所有正确教义的来源。三世纪早期主教希波吕托，在他的著作《驳诺威都异端》的第 9 部分，有一段 话这样说， 弟兄们，有一位上帝，我们只从圣经中，而不是其他任何地方，获得 对这位上帝的知识。
早期教会相信整本圣经都是基督的话语，由使徒传递给信徒们。在这点上，他 们强调的是神学家们常常称之为唯独圣经或者唯有圣经的概念。这个观点就是圣经 是信仰的唯一无误的原则，是任何神学争议的最后仲裁。
关于这一点，在巴西流的著作中有一个很明显的例子。巴西流在主后 370 年被 选举为该撒利亚的主教。巴西流极力维护教会传统或惯例，常常表达他的观点，说 这些传统可以追溯到使徒时代，然而，这些传统的真实性被质问的时候，他就求助圣经作为他的最终权威。听听巴西流在他的第 189 封书信，写给尤斯塔修斯医生 信中的话， 让上帝默示的圣经在我们中间裁定;看看哪一方所阐明的教义跟上帝 的话协调一致，一致的那一方就公认为拥有真理。
巴西流在这里承认，一些教会在信仰的原则里面确认一套习惯的观念， 而另外一 些教会持有相反的习惯观念，所以，他就求助圣经作为解决问题的最高权威。