我们已经探讨了先知职份的资格和功能，现在让我们来看旧约对于未来先知职份的期望。

期望旧约对于未来先知职份有两个基本的期望。从一方面而言，有些期望是因着先知职份的历史发展性质而形成的;另一方面，有些期望则是来自关乎未来先知的一些特别预言。我们要探讨这两种期望，让我们先来看根据先知职份的历史发展而产生的期望。

历史发展因着上帝与人的关系是由圣约而定，所以总是需要先知来提醒人那些圣约的条款。历世历代以来，这样的角色有时会有变化，上帝的国度随着历史演进而改变，先知的角色也要调整以应付需求的改变。我们要从历史的四个阶段来看先知的不同角色，首先是以色列在还没有王之前的漫长时期，我们称之为前君王时期。这段时期等同于上帝与亚当、挪亚、亚伯拉罕和摩西的圣约时期。

前君王时期在前君王时期开始时，上帝的国度还没有从世界其它地方区分别出来，成为一个特别的国家。即使这个民族在亚伯拉罕时代已分别出来，它也还没有君王。这个时候，先知担任一些不同的职责，也有一些不同的称呼。通常我们可以说他们是与上帝交谈，领受异象，帮助人们遵守上帝的圣约。

例如当上帝起初创造世界时，祂与亚当和夏娃直接对话，他们与上帝同行，谈话，领受祂的启示，就如我们在创世记2，3章所读到的。他们借着教导孩子们关乎上帝和祂的圣约来履行其先知的角色。他们的一些后裔也与上帝有类似的关系，例如创世记5章24节提到的以诺。

在挪亚的时代，上帝也与挪亚直接谈话，就如我们在创世记6到9章读到的。但是祂也要挪亚对人们预告，因着人们严重的得罪上帝，按着圣约，世界所要面临的审判，如同彼得在彼得后书2章5节所教导的。除此之外，挪亚也行了一个公开的预示作为，就是造了一艘方舟，里面载满动物，以此证实他的信息。
上帝也对亚伯拉罕直接讲话，启示他关乎未来的计划。借着与上帝交谈，并且把上帝话语告诉其他的人，亚伯拉罕行使了其先知的职责，这是记载在创世记20章7节等经文里。亚伯拉罕的后代，以撒、雅各、约瑟等也担任先知的角色，他们从上帝领受异梦和异象，还有天使的造访。这几个先知都把上帝的话语对人们传讲，要求人们遵守上帝的圣约，劝勉他们对上帝忠心。

在摩西时代，我们发现前君王期另一个重要的先知作为。根据民数记12章6节，摩西是在这个时代属于上帝的卓越先知，在历史的这个时候，上帝给祂百姓颁布书写的圣约，就是出埃及记20到23章记载的十诫和约书。那也成为摩西的责任，要向百姓解释上帝的律法，引导他们遵守那些条款，劝勉他们对上帝忠心，以得着圣约里的祝福，而不是咒诅。其他与摩西同期或是接续的先知们也是继续履行这样的职责，只是他们所行的，无人能超越摩西的影响和范围。

君王时期尽管先知的职份在前君王时期是相当的广泛，到了君王时期却是变得非常正式，那时以色列人定居在应许之地，由君王统治。这个君王期始于扫罗，他是以色列第一个君王。但是先知的职份与扫罗的继任者大卫和他的后代关系更为紧密。在君王时期，先知职份集中于权力的中央领域，特别是宫廷和耶路撒冷城，而且先知的人数也增加了。君王乃是臣属于上帝的子民生活的轴心，而先知的工作则是提醒人们遵行上帝圣约的条款，因此这样的工作通常是借着与君王的直接接触而完成。

在这段时期，先知们的主要角色是提醒君王和他们的大臣们要忠于上帝，以此为全国所当遵行的责任。例如列王记上下，还有历代志下，记载了许多先知们和以色列与犹大君王们的对话和接触。即使如此，先知们还是继续对普通的百姓说话，提醒他们要遵守上帝的律令，以及他们行为的后果。先知们也劝诫与以色列邻近的国家要与以色列和犹大和平相处。

圣经把以色列和犹大说成是两个不同的国的原因，当然就是它们一开始是一个国，但是后来在所罗门的儿子罗波安执政之下，这国分裂。那是在大约公元前920年或在此前后的事，北国有10个支派，南国有2个支派。北国被称为以色列，当中最大的支派是以法莲支派，但10个支派整体上被称为以色列。南国被称为犹大，那是国中最大的支派，当然南国的首都就是耶路撒冷。[弗兰克·巴克尔博士]在所罗门时代之后，北国和南国发生分裂。北国被称为以色列，他们也有自己敬拜的中心地点，然后南国被称作犹大。在国分裂之后，你们经常看到先知去到不同的地方，他们这样去事奉，你们看到何西阿是向以色列作先知，以赛亚向犹大作先知，所以事奉有各自的领域，与分裂的北国和南国相关。[马可·伽格尼廉特博士]

可悲的是，以色列和犹大的一些君王和百姓并不听从先知的教训，也因此他们至终要承受圣约里命定的咒诅，离开应许之地，被掳流亡到他国。

流亡北国以色列在主前723或722年流亡，被掳到亚述;而南国犹大则是在主前587或586年被掳到巴比伦。先知的职份持续要对着统治上帝百姓的君王们传讲上帝的心意，即使在流亡被掳时期仍然如此。但在历史的这个阶段，因为没有君王，因此重点是属上帝百姓的国度和王权的恢复。

为了达成这个目标，先知们鼓励上帝的百姓要为罪悔改，恢复遵行圣约，使得他们领受上帝在圣约里的祝福。先知们也宣告如果百姓回归向上帝，祂会加力量于他们，使他们能够遵行圣约，而不至于再度落入圣约的咒诅里。我们读耶利米书31章33和34节，那里提到上帝甚至使得他们无法再违约，而是认真的按着律法而活。透过这样的事奉，先知们盼望在大卫公义的子孙统治下，上帝就愿意复兴在应许之地的国度。最后，这个被掳阶段到了终结的部份，恢复重建时期。

恢复重建这个回归或是恢复期是始于主前539或538年。犹大或是以色列仍然没有君王，但耶路撒冷和圣殿已经重建，许多家庭也回到应许之地居住。这时仍然有少数先知存在，忠心的先知例如哈该和撒迦利亚，他们继续为领袖们和一般的百姓守望，鼓励他们要忠于上帝;他们劝勉通国的人在这恢复的阶段要继续忠心，使得上帝能看顾他们直到重建完成。不幸的是百姓们依旧不听从先知的警告，导致恢复重建的努力最后失败。

在恢复重建的时期，人们对国度的期盼是上帝至终会履行祂对大卫的应许，让他的一个后裔坐在以色列和犹大的王位上。我们在撒迦利亚书12和13章读到这样的期盼。刚开始，他们盼望因着百姓的顺服，能感动上帝而祝福他们;但恢复重建失败以后，他们转而盼望，尽管他们有罪，但上帝至终会怜悯祂的百姓，而按祂名的缘故使国度得到恢复。借着回溯先知职份的历史发展，我们看到先知们始终是上帝授权的大使，他们的职责是要上帝的百姓遵从圣约，由这一贯性也衍生出对未来先知事奉的特别期盼，具体而言，就是属上帝的未来先知都是祂授权的大使，他们的职责是提醒百姓认知上帝对他们的恩慈良善，也劝勉他们要对上帝忠心顺服，由此而承受圣约祝福或咒诅的后果。不过先知职份因着历史而有的改变也带出来另一些期盼。刚开始，上帝的先知与君王并没有那么密切接触;然而一旦以色列有了君王，我们看到先知的角色与君王的职份有了密切关联，每一次君王的职份有重大改变，先知的职份也受到影响，这显出在新约时期，对先知职份的期盼主要是来自旧约历史的最后阶段，就是回归的重建恢复期，那时上帝的子民仍在期待大卫的后裔回到王位;因此特别期望未来的先知乃是传报，并且伴随弥赛亚君王来到，开创出一个对上帝圣约忠心顺服的新时代。