我们已经探讨了耶稣的出生和预备承受基督的职份,现在要来讨论他的公开事奉。

III.公开事奉为了这一课的目的,我们定义耶稣的公开事奉,是从他开始对众人传道,一直到他最后荣耀的进入耶路撒冷为止。在深入探讨这段时期所发生的一些事件之前,我们先要作一个综合性的概述。

路加福音3章23节说,耶稣大约是在三十岁左右开始他的公开事奉;而根据四福音书,特别是约翰福音,所提供的线索,许多学者们相信耶稣的公开事奉延续了三年之久;其中约翰特别记载耶稣在这段时期参与了三或四次的逾越节庆典,那是记载在约翰福音2章23节,6章4节,11章55节,还有5章1节。

根据马太福音4章13到17节,耶稣是在加利利海西北边,加利利地区的一个城市迦百农,开始他的公开事奉。他在加利利和以色列的其他城市宣讲上帝国度的福音,以及施行一些神迹奇事,那是记载在马太福音4章23和24节。还有,根据马太福音10章和马可福音3章的描述,在这个时候,耶稣也拣选十二个门徒,并且装备他们一起宣扬上帝国度的信息。然后,他也将他的事奉扩展到以色列其它地区,包括撒马利亚和犹大地。在他公开事奉的末期,耶稣定意朝向耶路撒冷走去,为的是要在那里被钉死。在这个阶段,他让他的门徒们知道,他即将被杀,而杀他的人就是那些他受膏所要拯救的国民。虽然耶稣主要的事奉是宣讲福音,就是因着上帝的国要来到,呼吁人们要悔改和相信,他却是用不同的方式来传达这样的信息。耶稣事奉不同的族群,他对以色列一般的民众,宗教领袖,社会所弃绝的人,外邦人,以及各式各样的罪人传讲上帝国度的福音,面对的会众有时是数千人,有时是在各人的家里,只有少数几个人。他在不同的地方教导人,例如人们的家里,会堂,或是旷野地;也用不同的方式教导,例如说比喻、提出问题、预言、训言,甚至是行神迹。无论何时何地,人们总是认出他的事奉带着独特的权柄,他们的回应也很强烈,有的人相信并且悔改,有的却是恼怒而拒绝。福音书记载了许多耶稣公开事奉的事迹,就其中许多的内容,我们要着重的有三点,第一,耶稣的宣扬福音;第二,耶稣能力的彰显;第三,耶稣证明他是受膏为基督的职份。我们先来看耶稣所宣扬的福音。福音耶稣用许多的方式传讲福音,有些方式比较隐晦,有些则是很直接。他用比喻、训示、对话、祝福或审判的预言,对未来的预告,祷告,还有行神迹奇事。但是当福音书的作者们总结耶稣的信息时,他们宣告耶稣最基本的信息,就是上帝国已来到,因此他呼召人们要悔改。

马太福音4章17节,马太如此概要叙述耶稣的福音信息:从那时候，耶稣就传起道来，说:天国近了，你们应当悔改!(马太福音4章17节)

马可福音1章14和15节,马可也以类似方式描述耶稣的信息;还有马太福音3章2节,马太记录施洗约翰也传讲悔改的信息。我们要探讨耶稣的福音所包含的两个层面,第一,他提到国度的来到;第二,他呼召人们要立刻悔改。让我们先来看耶稣对于国度的教导。

国度

当我们打开福音书，开始阅读时，有一件东西可能会使我们惊奇，甚至不可避免的要冲击我们。这就是耶稣宣讲的、教导的、身体力行的事，很清楚地，它就是上帝的国。毫无无疑，根据施洗约翰的讲道所预表的耶稣和耶稣开始传道时的话，中心就是上帝的国近了，或者已经近了，或者天国已经近了。之后，在祂所有教导中，如灵里贫穷的人有福了，因为天国是他们的，在所有关于天国的比喻中，一切的教导，所有祂显明自己就是真正的大卫后裔中那位君王的方式，如祂骑着驴驹进耶路撒冷，总之这一切要使我们清楚认识到:福音书，传道人，和福音书的作者们都要让我们清楚明白，耶稣的信息和祂的整个人生，都是关于带来和复兴上帝的统治，或上帝的国。[约拿单·潘宁顿博士]就如他同时代的犹太人一样,耶稣知道上帝是所有受造物的永恒掌权者。但是旧约也启示上帝的计划是让祂的王权彰显于地上可见的国度里。如同我们在前一课学到的,上帝在创立世界时,就开始这样的计划,所以祂任命亚当和夏娃为祂的助理摄政王。可是他们却亏缺上帝的托付,没有把世界治理成合上帝心意的完美样式。上帝的国度接着进展成一个大帝国模式的以色列国,但这国度又因着以色列人的犯罪和流亡而遭到严重挫败。虽然上帝在以斯拉和尼希米的时候想要恢复这个国家,但是百姓的不肯忠于上帝,使得他们的流亡至终延展到几个世纪之久。到了耶稣的时候,以色列人已经承受了几百年的流离之苦,他们迫切等候基督的来到,全然恢复上帝的国度,以及要带给世人的祝福。因此,当耶稣宣告上帝国都临到的福音时,这的确是振奋人心,带来盼望的信息。

耶稣宣扬的福音是,在他的时代,上帝在地上国度的末期已经来到;天国的样式将要彰显于全地。就如我们在马太福音5章3到12节登山宝训的八福里所看到的,所有上帝忠诚的子民在上帝的国度里要大蒙祝福。他们的悲哀要止息,他们要承受全地为业,不会有外来的政权迫使他们作虚假的敬拜,也不会有败坏的宗教领袖为了表面的和平而与以色列人的仇敌作妥协交易。他们的罪要蒙赦免,流离失所的要被带回来,在疾病痛苦咒诅之下的要得着医治,主上帝要亲自打败以色列的仇敌,清除人们的罪过,恢复所有的受造界。耶稣宣扬的关乎国度的福音信息听起来虽然很美好,但它也包含一个条件,那就是悔改。

悔改耶稣警告说上帝的国度会在瞬间临到,那时,不但上帝信实的百姓要领受祝福,上帝的仇敌也要接受审判。因此若是以色列人要领受所应许的祝福,他们自己就先要认罪悔改。

对罪悔改包括从罪中回转。不过，福音性的悔改不仅是转离某事，而且也是同时转向某事。其实，这个某事是一个人，就是耶稣。我们要在信心中转向祂。因此，悔改包括离弃我们的罪，并在信心中转向基督。

在这里，我们要思想和梳理一下悔改大致包括或表现的几个方面。其中一个便是理智上，或者认知上对我的罪的意识。如果我不承认自己是个罪人，不明白自己以某种方式，或形式违犯了上帝的律法，我便不太可能悔改。因此，必须要有对我是罪人，我所做的在上帝眼里是错的这个事实的意识，认知和确信。与此同时，有可能的是有人会在概念上承认自己所做的在上帝眼里是错的，但却对此毫不在乎。因此，悔改的第二个方面是懊悔，一种情感上的知罪。不仅确信我做错了，而且对之懊悔，对之不快。我对自己的罪有一种好像上帝对罪有的悲痛。这两个要素之外，还有第三个相关的要素:意志的行使，或者说一种意志的能力，不再把罪当成是一个应许和快乐，而承认它不足以实现它所应许的，而是转向基督，将祂作为更加美好的应许和快乐。[罗伯特·李斯特博士]

我们可以想象悔改好像是把一个钱币翻个面,在转动中,我们转离罪,而趋向义。要转离我们的罪,我们首先要为自己不遵守上帝的律,以及在可能情况下伤害我们的邻舍而真心痛悔;然后我们向上帝承认我们的罪过,祈求祂的赦免,以此彻底的弃绝我们的罪。有些经文,例如耶利米书31章19节,和使徒行传2章37和38节,都明白显示这些悔改应有的步骤。但悔改也意味着要归向上帝,我们祈求祂洁净我们,并且恢复与祂的关系,也定意以后都要顺服祂。这不是说我们以后都不会再犯罪了,而是意味着真诚的悔改乃是包含一个要遵守他的诫命,讨上帝喜悦的心愿。约珥书2章12和13节,哥林多后书7章10和11节等经文都给予这样的教导。悔改在圣经中是个重要的词汇。希腊原文是metanoia。如果我们要从罪中悔改，就意味着对metanoia彻底的理解带来的改变。我们从我们罪恶的道上改变。它意味着我们朝向另一个方向，我们生命中经历了耶稣，我们要朝向这个方向。我们要改变。我们要改变一切祂要我们改变的。说句实话，这包括一切。对于心意改变的彻底理解不仅是只改变你理智上相信的。事实上，我喜欢旧约中被译为“知道”的这个词。希伯来原文是yada’。其意为体验或经历。“知道”不仅包括我们头脑上知道，也包括我们的手，我们的脚，我们的情感，我们的心，包括我们的一切。改变心意意味着改变一切。并且，我相信正因为我们在改变一切，我们才开始改变。例如，我们所做的事和关乎我们身份的事。我们开始改变我们的行为。如果行为上不改变，可能还没有任何改变。我有一个神学院的长辈教授说过:“你做你自己相信的事，同时，你相信你自己所做的事。”改变心意附带着一连串的行动。[马太·弗瑞德曼博士]

耶稣所宣扬的上帝国度即将来到的确是美好的信息,但是这福音与必然该有的悔改是不可切割的。唯有那些为罪悔改,信靠而归向上帝的人才能够享有上帝国度的一切祝福。