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旧约的国度、圣约和正典
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我们已经了解神开始为他的王国确立了国土和国民,接下来,我们概括一下,太古时期,神的国度在地上的发展。

发展

我们把摩西在这个阶段的记载归纳为三点。第一,我们会提到对大君王宇宙性的背叛;第二,我们要看人类的堕落怎样达到一个不可思议的地步,以致得到严厉的惩罚;第三点,我们将发现尽管人类的堕落,神依然显明了在地上实现其国度的长期计划。让我们先看看发生在地上的背叛。

宇宙性的背叛

亚当和夏娃没有把神的旨意实行在全地,相反,却顺从了蛇的诱惑,违背他们的上帝,吃了禁果,其结果是,他们没能把伊甸园的美好扩展到地极,相反,他们却被逐出伊甸园,活在神的咒诅之下。

即便如此,人类作为神国度建造者的使命没有完全消失,亚当和夏娃仍然应该要敬拜上帝,他们仍然应该要生养众多,他们仍然应该支配大地。然而,因为他们的悖逆,他们和全地一起被咒诅,所以,生养众多和管理全地变得困难重重,挫折失败,痛苦不堪。关于生养众多,神在创世记3:16对夏娃说,“我必多多加增你怀胎的苦楚,你生产儿女必多受苦楚。”(创世记第316)

关于支配大地,在创世记3:17,神这样指示亚当,“地必为你的缘故受咒诅:你必终身劳苦,才能从地里得吃的。”(创世记第317)

人没有在相对轻松和无尽的荣耀中完成他们作为神形象的使命,却被迫以神的形象住在充满恶意的世界,经历着痛苦和虚浮。

败坏和审判

第二点,太古时期,人类继续追求着一个堕落的道路,最终导致神严厉的审判。在人类犯罪之前,生孩子会产生更多神的形象,即忠实的代理和祭司。但是,亚当和夏娃犯罪了,不能再说他所有的后裔都是对神忠心的,实际上,按照他们的罪性,他们的后裔没有一个能够是信实的,除非神把他们从罪权势中救赎出来。

令人伤心的是,人类的绝大多数继续悖逆上帝,亚当和夏娃的第一个儿子,该隐,杀了他兄弟亚伯。创世记第4章该隐的家谱告诉我们,随着该隐家族的发展,统治地面的时候,他们的悖逆更甚。作为神的高贵祭司,该隐的后裔没有建立人类的文明,敬拜上帝,扩展神的旨意在地上,而是抬高他们自己,建立拒绝上帝统治的文化。实际上,随着时间的变迁,人类的罪恶变得极大,以致神决定要灭绝人类。创世记6:5-7说,

耶和华见人在地上罪恶很大,终日所思想的尽都是恶;耶和华就后悔造人在地上,心中忧伤。耶和华说:“我要将所造的人和走兽,并昆虫,以及空中的飞鸟,都从地上除灭,因为我造他们后悔了。”(创世记第65-7)

长期计划

然而,第三点,太古历史也告诉我们,神设计了一个长期的策略,要在世界上扩展他的国度。实际上,随着人类的堕落,神决定要拣选一部分人,救他们脱离罪的权势,透过他们来建立神的国度,神对这些神形象的拥有者显示他救赎的怜悯,使他们能够完成神的目的。

第一次提到这个长期的策略是在创世记3:15,亚当和夏娃犯罪之后,立即被暗示出来。当时,上帝咒诅鼓动亚当和夏娃犯罪的蛇,神说,“我又要叫你和女人彼此为仇;你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头;你要伤他的脚跟。”(创世记第315)

实际上,神在这里应许,即使撒旦和随从撒旦的人们会继续迫害夏娃的后裔,但是夏娃真正的后裔,即被救赎的人,能够打碎蛇的头,战胜曾经引诱他们进行宇宙性背叛的那一位恶者。这就是为什么保罗在罗马书16:20让罗马的基督徒确信的:赐平安的神快要将撒但践踏在你们脚下。(罗马书第1620)

被赎的盼望从亚当和夏娃的时代,一直延续到我们今天的时代。该隐的这一支血统越来越堕落,与其相对照,第三个儿子塞特的出生,延续了忠心的亚伯。像创世记5章的家谱告诉我们的,塞特和他的后裔用他们的人生敬重神,在地上寻求神的旨意行。甚至当地上的罪恶变得非常严重,神用洪水毁灭世界时还是如此。塞特的一个后裔,就是挪亚,非常忠心,在神眼前蒙恩。当洪水毁灭全地的时候,神将挪亚和他的全家拯救出来。太古历史时期在创世记8:21-22结束,此时,神为他长久、复杂的救赎计划铺路,借助这个计划,神被赎的子民将要实现他们作为神形象的目的,创世记8:21-22这样说,

“我不再因人的缘故咒诅地(人从小时心里怀着恶念),也不再按着我才行的,灭各种的活物了。地还存留的时候,稼穑、寒暑、冬夏、昼夜,就永不停息了。”(创世记第821-22)

请注意神的动机,他知道即使被救赎的人们仍然是软弱的、有罪的,他也知道罪会继续对堕落的形象带来灾难。因此,天上的君王统筹他所造的万物,使他们能够为人类提供长期稳定的环境。之所以需要稳定性的原因,创世记9:1讲得清清楚楚,

神赐福给挪亚和他的儿子,对他们说:“你们要生养众多,遍满了地。”(创世记第91)

总之,神在自然界中保持稳定性,除去洪水的威胁,是被救赎的神形象们,能够完成人类起初的使命。

神知道圣经其他的部分会讲得清楚,神国度延伸的路途不是连续平坦的,也不是一帆风顺的。神知道他自己的子民也会跌到,神知道那些抵挡他国度仆人的人会兴起来,然后失败。因此,他在自然界中建立一个长期稳定的新秩序,为了能够在遥远的将来有一天,他被救赎的、忠心的形象拥有者们能够在堕落的世界中,完成扩展神国度的使命。

所以,从历史的演进来看,神的国度从伊甸园开始,要透过神的祭司,就是神形象的拥有者人类来扩展到全地。尽管由于罪的介入而使之变得复杂,但是神制定了一个长久的历史性计划,救赎一部分他形象的拥有者,使他们能够把神的国度带到地上,就像在天上一样,太古时代所描绘的这些基本轮廓,为圣经的其余历史进程奠定了基础。