我们既然已经明白了新约时代国度的地理位置和国民，现在我们转到最后的主题:新约时代神国度的发展。

发展

在许多方面，新约中神国度的发展，是整本圣经中我们发现最根本的概念之一。正如后面的课程我们将要讲到的，当我们读旧约先知书的时候，很容易有这样的印象，一旦基督降临到地上，神的国度会迅速而至，邪恶势力马上就会从地上根除，神荣耀的同在会充满全地，地上也全是神数不清的子民，永永远远地事奉、敬拜神。实际上，这是耶稣那个时代大多数人期待发生的事情，但是耶稣很强烈地对这种期待提出了挑战，以致以色列大多数的人都拒绝跟从他，不承认他就是他们的弥赛亚。

概括新约中神国发展的最好方法之一，就是透过耶稣芥菜中的比喻。听听耶稣在马太福音13:31-32谈到神国的时候所说的话，“天国好象一粒芥菜种，有人拿去种在田里。这原是百种里最小的，等到长起来，却比各样的菜都大，且成了树。”(马太福音第13章31-32节)

在这个简短的比喻里面，耶稣解释了神的国不是突然急风暴雨式地而来，而是从小开始，象芥菜种一样，但是，国度会随这时间长大，象一颗成熟、高大的芥菜树一样，成为世界上史无前例的最大的王国。

新约的其他部分告诉我们，新约阶段的国度，从耶稣在地上的事工开始，以相对较小的、安静的方式发展。但是最后，当基督再来时，他的国度要扩展到全地。

透过这一系列的课程，我们会反复地提到新约中神国发展的三个主要阶段。

国度的奠基

第一，我们会提到国度在耶稣和使徒的事工中开始或奠基。二千多年前，耶稣和他的门徒把神荣耀的国度在地上开始。这就是为什么使徒保罗在以弗所书2:20提到教会:被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石;(以弗所书第2章20节)

国度的延续

第二，我们要讲到国度的延续，横跨整个教会历史，从第一和第二世纪到耶稣基督的再来，就是我们生活的时期。在这段时期，我们遵行神的旨意，把发展神的国度放在最优先的地位。就像耶稣在马太福音6:33宣称的，“你们要先求他的国和他的义。”(马太福音第6章33节)

我们生命的每一天，就是要为神国度的原因，在全世界传扬福音，建立教会，改变文化。

国度的成全

第三，我们会提到国度的成全，就是耶稣基督再来的时候，完成神的计划，把整个世界变成神的国度。听听约翰在启示录11:15-16，描述基督再来时，神国度的方式:

第七位天使吹号，天上就有大声音说:“世上的国成了我主和主基督的国。他要作王，直到永永远远。”(启示录第11章15-16节)

当基督第二次降临时，整个世上的国就成了神和基督的国，直到永永远。作为生活在今天的基督徒，我们回顾我们的主在2000年前，为国度的奠基所做的工作。今天，在国度的延续期，我们努力扩展神的国度;并且，我们要为基督将来要把神的国度带到地上就象在天上一样来祷告、作工、和盼望。这就是我们基督教信仰的中心，也就是旧约信仰的中心。旧约中对神国所有的盼望，在基督里，透过这三个阶段而实现，即神国度的奠基、神国的延续以及神国的成全。

VI.总结

这一课我们已经介绍了神的国度这一圣经重要主题，是领会旧约宏大画面的最好的方法之一。我们已经明白，神从起初就计划要使他在天的统治降临到地上。我们也已经看到神怎样在太古的阶段、以色列国的历史阶段、以及新约世代，向着这个目标迈进。当我们继续我们的旧约纵览时，我们会反复地回到国度这个主题，因为这是整个旧约中最全面、最统一的主题。这样一来，我们这些新约时期的基督徒就有机会，把旧约圣经作为我们今天人生的引导，为天上的王和他的国度而活。