文化的

除了我们看到得旧约和新约之间的神学距离，我们当代世界和古代近东地区的文化差异，也导致旧约看起来像一个很遥远陌生的地方。当提到我们和旧约的文化差异，我们想到旧约里面的人物、原作者和原读者的生活层次，都表明他们生活的那个时代的文化特点。每次我们读到或想象古代的生活，无论是在以色列、迦南、埃及、亚述、巴比伦、或者很多其它地方的古文化，我们都感受到我们和旧约之间的差距。我们所遇到的旧约中的人物，有数不清的文化理念、价值和习惯，就象我们天一样。但是他们所生活的那个时代和地区导致了那些理念、风俗和习惯与我们的不同。

文化差距的产生是由于人类社会不断地变化，社会结构的更替，旧的习俗看起来有诸多不适。你能想象回到200年前你自己的文化是什么样子吗?这种差异可能会使大部分人感觉不舒服，我们可能需要很长时间去适应。如果面对我们自己的文化，在这样短的时间里都会是这样，那么，我们难道不期望在我们和旧约之间应当找到更多的差异吗?古代近东地区和我们当代世界的差距如此巨大，难免在旧约中我们读到的很到东西显得极其陌生。

让我们来考量一下，在旧约的文化层面里使我们感觉生疏遥远的几个例子。从世俗的标准，旧约世界很大程度上是农耕社会，我们读到，农业和渔业贯穿整个旧约，但是，很多当代城市居民很难想象这种古代生活方式的基本形态;我们读到旧约中包办婚姻，很多当代人很惊讶，年轻的夫妇怎样能够忍受这样的风俗;我们也读到旧约中的人，实行一夫多妻，挑战我们现在完美的一夫一妻制;我们发现旧约中存在奴隶制度，我们对这种风俗感到困惑;我们也看到旧约时代的文化充斥着帝王制度的社会结构。能成为显赫帝国的一部分被认为是最理想的社会结构，这几乎是每一个古代近东的文化，也包括以色列，他们对我们当代社会的民主政治几乎一概不知。当我们看到旧约生活的这些和其它类似的特点，我们经常不知怎样处理这些困惑，圣经中深含了这么多跟我们差距如此大的文化环境，我们怎么办?当我们读旧约时，这些，还有其它很多文化差异会使我们感受到我们自己和旧约之间的巨大鸿沟。

个人的

除了存在于我们和旧约之间的神学距离和文化距离之外，还有第三种距离，就是个人距离。当我们提到个人距离或差异，是指这样一个事实，就是生活在旧约时代的人和我们当代的人，在很多方面都不相同。我们和他们之间的鸿沟常常包括了人类本身的个人因素。

当然，旧约的人物也不是和我们完全不同，后面的课程我们会看到，我们和他们在很多重要的方面一模一样。但在其它一些方面，和我们在心智上有明显的不同。其实，这也不奇怪，毕竟，他们的观念出自他们所生存的神学和文化的世界。

一方面，要认识到旧约时代，许多人的属灵经历和我们今天的属灵经历大不一样，他们可以看到天上的异象，可以听到神的声音，他们可以直接与天使摔跤。现在，让我们暂时停下来，问自己这样的问题。如果你有这样的属灵经历，你会有怎样的不同?如果你看到从神而来的异象，听到从神而来的声音，能够和天使摔跤，你会是什么样的人?我想如果我们今天有这样的经历，那我们会完全地被改变。认识到这个现象可以帮助我们了解，旧约那些如此经历神的人们，和我们有很大的不同。

另一方面，要考虑到，由于文化的影响，我们是什么样的人。旧约人们的一些文化角色，对于我们来说，非常奇怪。他们有国王、皇后、农民、为奴的。旧约中的人忍受古代战争的残忍和饥荒瘟疫的威胁。我们读到在一场战斗中，一个年轻的男孩勇敢的面对一个巨人;一个年轻的女子带领军队前去打仗;我们听到在埃及为奴的人们绝望的哀求。今天，我们几乎没有人面临这样的情景;结果，我们就很难理解，当人们经历这些的时候，他们的思想情感是什么。

因此，当开始本课程学习的时候，我们应当有思想准备，承认旧约在很多方面和我们有差距。圣经的这一部分不是在我们当代世界里写成的，结果就是，我们会不断遇到旧约在神学方面、文化方面和个人方面与我们的差异。