亚西亚,马其顿和亚该亚
使徒行传第15章36节到第21章16节是这卷书的第五大部分,描述福音的见证如何延伸到罗马的行省亚西亚,马其顿和亚该亚。这个部份主要是描述保罗的第二次和第三次宣道之旅,那时保罗旅行到小亚细亚的东边,就如他先前所走的路线;然后他转到小亚细亚西边的亚西亚省,航过爱琴海,到达现今是希腊的马其顿和亚该亚的许多城市。
使徒行传第15章36节到第18章22节记载保罗的第二次宣道之旅,使徒行传第18章23节到第21章16节,则是记载他的第三次宣道旅程。到此我们应该已经非常熟悉路加采取的模式,这几章都强调教会的内在增长和关系张力,我们可以看到一些教会增长的例子:使徒行传第18章,亚居拉和百基拉对亚波罗的教导;使徒行传第19章,保罗在以弗所的犹太会堂和推喇奴的学房传道教导众人。
自然,内在的增长无可避免带来紧张的情况:使徒行传第15章,保罗和巴拿巴因着马可而起的争执,导致两人因此分开。使徒行传第20章,保罗劝勉警告教会,要防备那些有邪恶意图的教会领袖。
我们在这部份也看到教会的外在增长。例如我们看到保罗在这后两次的宣道之旅带领了许多人信主,也建立了一些教会。这些事实记载在使徒行传第15章到21章。我们也看到了外在的敌对,例如:使徒行传第17章和21章,愤怒的暴徒想要杀死保罗。使徒行传第17章和20章,激进的犹太教徒,在各个城市跟踪保罗。再一次,路加的叙述显示福音带着果效传遍世界各地。内在的紧张和外在的抵挡是常有的艰难,但是它们都无法遏制福音在圣灵大能驱动下继续扩展。
罗马
使徒行传第21章17节到第28章31节,在这最后一个的主要部分,路加的叙述着重于福音传到罗马地区。这个部分的焦点是保罗从耶路撒冷启程,接续的被捕,囚禁,然后被递解转送到罗马。我们可以把这些记载大致分为四个段:使徒行传第21章17节到第23章11节,保罗在耶路撒冷最后的见证;第23章12节到第26章32节,保罗被囚禁;第27章1节到第28章14节,保罗到罗马的艰难旅程;以及第28章15到31节,保罗在罗马为福音作的见证。
我们可以预期的,在这几章里依然能看到教会的内在增长和张力情况。一些关乎内在增长的例子有:使徒行传第21章,耶路撒冷的犹太信徒们听到许多外邦人归信基督,他们非常的欢喜;使徒行传第22章,保罗和其他的人为着福音的传扬,甘愿受苦,甚至丧命。
但是内在的增长也免不了带来紧张情况:使徒行传第21章,有人谣传保罗教导犹太信徒,要他们放弃祖先的传统;使徒行传第21章,保罗的出现,使得耶路撒冷教会的气氛紧张。
教会外在的增长和敌对也继续存在。路加叙述教会在这个阶段外在有极其明显的增长,例如:使徒行传第23,24,25,26和28章,保罗能够将福音传给许多高阶层的官员。使徒行传第28章,他在罗马继续传道,无人阻止。随着增长而来的是外在的敌对,例如:使徒行传第24章,保罗被罗马政府逮捕,监禁四年;使徒行传第28章,保罗在罗马被监禁。
使徒行传的每个主要部份都证明基督恩惠、信实的福音见证没有落空。圣灵按着应许给予教会能力,把福音从源地耶路撒冷带到统治西方世界的罗马帝国的首府。尽管教会承受许多内在外在的艰难辛苦,但是在把上帝的国度传到地极的行动过程中,不可遏止的福音仍然使得教会在灵命成熟和数量加增上都得以成长。