就耶稣对五旬节之前关乎圣灵的教导，我们要着重其中的两点:首先，我们要察看圣灵将要来到的时机;其次，我们要看祂来到的目的。让我们先来探讨耶稣对于圣灵来临时机的教导。
时机
使徒行传1章4到8节，耶稣这么说道:“不要离开耶路撒冷，要等候父所应许的……不多几日，你们要受圣灵的洗。”[使徒们]问耶稣说:“主啊，你复兴以色列国就在这时候吗?”耶稣对他们说:“父凭着自己的权柄所定的时候、日期，不是你们可以知道的。但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷、犹太全地，和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。”(使徒行传1章4-8节)
注意当耶稣宣告他们即将领受圣灵洗的时候，使徒们却问耶稣，祂是否很快就要复兴以色列国了。现今许多读者可能不熟悉什么是复兴以色列国，因此我们需要对这个观念加以解释。
旧约的先知预告，因着以色列和犹大国罪恶重大，上帝会把他们逐出应许之地，受制于外族暴君的统治。根据旧约的预言，犹太人相信日后上帝会差遣弥赛亚来，挽回祂的子民，赦免他们的罪，带领他们回到应许之地，在那里治理他们。身为大卫的后裔，弥赛亚会成为以色列和犹大国的君王，把应许之地变成上帝国度在地上的中心，在那里，上帝的子民要享有永远的福乐。到第一世纪为止，以色列民已经受苦受难了好几百年，极其盼望政治性的弥赛亚来复兴以色列国。因此当使徒们知道耶稣即将要回到天上去，他们就希望祂能在离去之前实现旧约的预言;这就是为什么他们问到关于以色列国的复兴。但是耶稣却教导说对以色列国政治上的复兴，乃是一个错误的期盼。上帝的心意是要他们把福音传遍全世界，然后基督荣耀的再来，那才是旧约预言的实现。
但是当耶稣提到他们要受圣灵洗的时候，使徒们为什么会回问关于以色列国的复兴呢?那是因为他们心里在想的是旧约的预言。旧约先知们多次宣告当审判结束时，上帝会以前所未有的方式，将祂的灵浇灌下来。以赛亚书44章3到4节，先知以赛亚如此讲到上帝的灵:
我要将水浇灌口渴的人，将河浇灌干旱之地。我要将我的灵浇灌你的后裔，将我的福浇灌你的子孙。他们要发生在草中，像溪水旁的柳树。(以赛亚书44章3-4节)
以赛亚在此提到复兴，讲到上帝要将祂的灵浇灌于地。
旧约的先知们宣告说在弥赛亚来临之前，以色列民乃是活在犹太拉比所谓的罪恶、败坏、死亡的现今世代里。他们预告当弥赛亚来的时候，祂会开启一个新的世代，就是将来世代，那时上帝的仇敌受到审判，祂的子民却至终得到永恒的祝福。旧约先知没有讲到这种世代之间的转变需要多少时间，但多数的犹太拉比都期待是转瞬之间就会完成。
相对于他们所期盼的，耶稣解释上帝的国是以渐进的方式，逐渐扩展到世界各地。上帝国度荣耀的转变是有不同的阶段，不是瞬间即成。来世或将来的世代已因耶稣在地上的事工而开启了，并且当基督在天上掌权，而上帝的国借着福音的传播扩展时，它也一直持续下去，直到耶稣再来的日子，罪恶的今世或现今的世代才完全了结，而弥赛亚的国度那时才全然成就。
对于上帝国的这个展望，说明了耶稣为什么会对使徒们有那样的回应。圣灵即将降临，浇灌于教会，但这不表示一切都快要全然实现。国度因耶稣的到来而开创，但是在祂从天返回之前，圣灵的祝福和同在会装备教会，帮助教会继续处于这个罪恶的世界里。
我们先记住圣灵到来的时机，接着来看祂到来的目的。
目的
我们再次来看使徒行传1章8节，耶稣对使徒所说的:圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷、犹太全地，和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。(使徒行传1章8节)
耶稣用这些话引导使徒们，以新的角度去思想圣灵的洗。圣灵降临，不是要把国度推到终极的成全阶段，而是要让使徒们得着能力，可以成为基督敬虔忠实的见证。让我们就耶稣所说的，从两个层面来探讨圣灵的事工，那就是能力以及合上帝心意的见证。
首先，耶稣告诉使徒们，他们会因着圣灵的洗而领受能力。圣灵与能力相联，是旧约经常提到的，被翻译为上帝的灵的这个希伯来词语~yhiêl{a/x:Wr，它的意思就是强大的风势，力量，或是上帝的能力。在旧约里，通常上帝的灵若是在地上强力运作，为的是要让上帝的旨意成就。
圣灵的能力也常以令人惊叹的戏剧性方式，彰显于上帝子民的生活中。例如士师记14和15章，上帝的灵临到参孙，让他得以展现超乎常人的体能，打败非利士人，让以色列人得胜。
除了圣灵的能力，耶稣也提到圣灵要装备使徒们，成为合上帝心意的见证人。这样的关联性也显现于旧约里，有好几次，上帝的灵给予上帝子民能力，使他们能够带着能力，勇敢的为上帝传讲祂的信息。例如弥迦书3章8节，就有这样的叙述:至于我，我藉耶和华的灵，满有力量……(弥迦书3章8节)
在这段话里，弥迦解释，即使他面对假先知的抵挡，可是上帝的灵却让他能够勇敢的宣讲真理。
因此当耶稣告诉使徒们，祂要用圣灵为他们施洗，使他们得着能力，作祂的见证，祂的意思是上帝的灵会在他们生命中运作，如同祂在旧约时代所作的。圣灵会以大能的作为印证使徒们宣讲的真理信息，祂也会在他们面对人们的抵挡时，给他们合宜的话语。当然，圣灵的这些作为的确在使徒行传里一再的出现。