约翰·弗拉维尔于 1628 年出生于伍斯特郡的布罗姆斯格罗夫。他是一位不从国教而死在狱中的牧师的儿子， 1650 年，他被索尔兹伯里的长老会按立。1656 年，弗拉维尔在达特茅斯海港担任牧师。因他的服侍，许多人归信。1662 年，弗拉维尔因《统一法案》而不能讲道，但他继续与他的教区信众秘密聚会。有时，他会在树林里为他们传道。有一次，他甚至把自己伪装成一个骑马的女人，以便到达一个秘密聚会场所。另一次，他被当局追捕，他投入海中，并设法游过岩石区逃脱逮捕。1687 年，弗拉维尔得以再次公开布道。1691 年 6 月 6 日前往埃克塞特布道时，弗拉维尔中风，当晚去世，享年 63 岁。