在这一课到目前为止，我们已经看了圣约中上帝宗主君王的王权，以及基督附庸君王的王权，已经探索了启示录是怎样凸显上帝对他约民的恩慈。所以到了这里，我们准备来看第三个主要话题：上帝要求我们身为他的国民表现出来的忠心。

四、忠心

正如我们已经看到的，我们与上帝的关系，至少有三个特征是对应古代宗主君王与附庸君王所立的协议或约：上帝对我们这些他子民的恩慈，上帝要求我们作为他附庸国应当有的忠心或顺服；以及以赐福回应顺服，以咒诅回应悖逆的后果。在这一点上，我们要关注上帝要求他施恩拯救的百姓来忠心事奉他。

使徒约翰写启示录的时候，他是清楚教会与上帝的圣约关系。他写启示录的其中一个原因，就是鼓励小亚细亚的众教会在面对挑战时，至始至终向上帝忠心。他要他们记住上帝已经向他们显出的一切恩慈，以及上帝要给他们的祝福，好使他们在生活中对主忠心顺服。

你从上一课还可以记得，启示录写到他们的众教会面对着许多试探，要让他们在向上帝尽忠方面妥协。约翰起初的读者面对至少四种试探，让他们对上帝不忠：

第一，行业公会有它们自己的庇护神，它们要求成员拜这些假神。这就试探信徒去参与偶像崇拜，好使他们可以有机会工作和做生意。

第二，罗马帝国要求它所有的臣民拜它的众神和皇帝。这试探基督徒去拜异教的神，以避免政府惩罚。

第三，犹太教向基督徒施压，要他们抛弃基督。犹太教得到特别许可免于异教崇拜，而基督教信仰一开始时是受这种豁免的保护。但是，随着犹太教使自己与基督教保持距离，这种豁免就不再适用在教会身上。这就试探许多犹太人基督徒为了逃避罗马逼迫而放弃基督，重回传统的犹太教。

第四，罗马帝国内背道的基督徒参与异教的做法，性方面的淫乱，妥协他们的信仰，他们鼓励其他人效法他们犯罪。

这些试探带来极大挑战，挑战小亚细亚众教会的忠心。在这环境中，约翰写启示录的一个重要原因，就是除去他们对这些与上帝竞争团体的效忠，加强他们对上帝的忠诚。

我们来察看忠心这个主题，要关注整本启示录中讲到的忠心的两种首要表现形式：坚忍和敬拜。让我们首先来看启示录要求人坚忍的呼吁。

坚忍

坚忍可以定义为：

虽然遇到试探、反对或挫折，仍然在信念和行为方面向上帝忠诚。

坚忍就是胜过要使我们放弃相信上帝，以全然和最终的方式悖逆他的任何和全部势力。

约翰回应小亚细亚信徒面对的许多试探，反复呼吁读者坚忍得胜。这些劝勉可以在启示录2到3章给众教会的每一封信中找到，也贯穿启示录余下部分。在这些信中，我们在启示录2章7,11,17和26节，还有3章5，12和21节中看到这点。我们也在像启示录14章12节，16章15节，18章4节，20章4节，21章7节和22章7，11和14节的地方看到这些劝勉。说坚忍是整本启示录其中一个最突出的主题，这并非夸张。

启示录的中间，我们看到好多关乎『得胜』的字眼，就如给七个教会的书信里常提到的。例如启示录11章7节，和13章7节。我们看到那个邪恶的兽，胜过圣徒，就是胜过神的见证人。但是在12章11节，我们从天上的视野来看同样的这个争战，而这次是圣徒们胜过兽，从上下文中我们知道，他们是借着羔羊的血，和他们自己所见证的道而胜过他的。他们不爱惜自己的性命，以致于死。启示录接着说，这些得胜者是站立在上帝的宝座面前，因为他们如同被杀的羔羊那样，胜过那个兽。羔羊也是得胜的狮子，但他却是被描述成羔羊的样式。如同狮子的羔羊乃是因着殉道而得胜，同样的，这些属上帝的人不是借着自己与世界作战，而是借着他们对上帝的信心，和自己的见证而得胜。即使世界以恶对待我们，我们因着属乎上帝而能够胜过这样的恶。小亚细亚的七个教会各有不同的试炼要去胜过，我们也是如此，各面临不同考验；我们可能会妒嫉其他人的考验，或是害怕承担另一些人所受的试炼，但是，我们有自己的考验，而我们每个人都蒙召要胜过这些试探。不管遭遇什么考验，启示录21章末了的应许是给予那些得胜的人。上帝如此说：我要作他们的上帝，他们要作我的子民。

––柯瑞格•凯纳博士

我们要提到约翰在启示录中强调的五种坚忍，首先是在信心中坚忍。

《圣经》在希伯来书11章1节这样定义信心：

信就是所望之事的实底，是未见之事的确据。（希伯来书11章1节）

每当我们生活的现实境况，并没有反映出我们在《圣经》中看到的那种保护、供应和祝福时，要我们来全心信靠上帝，的确十分艰难。当事情对我们来说变得糟糕，我们很容易认为我们错了，我们受骗了，《圣经》中的上帝不真，我们不必也不值得向他忠心守约。今天有人这样认为，第一世纪的时候也是如此。所以，约翰写启示录的其中一个很大关注，就是要说服他的原本读者事情真实的本质和表面看上去的情形，其实是很不一样。这世界比看上去要糟糕得多，上帝的国度比他们能够想象的任何事情都要好得多。

约翰原本的读者面对很多试探，要他们去相信像异教众神和罗马帝国这样的事，是得到福气的很好来源。从外表来看，它们是很强大的势力，让人有安全、欢乐和兴旺。与之相比，基督徒的生活艰难。信徒要做生意很难，他们受到政府逼迫，教会没有给他们任何像这世界欢乐一类的事，而这些他们是可以从异教徒那里得到的。这些试探很容易会让小亚细亚的教会放弃对上帝的信心，把它与对世界的信心作交换。

约翰回应这些境况，坚持鼓励读者在信心里刚强。他要他们坚信，这个世界的体系不像看起来那样好，基督徒的生活虽然可能看起来很艰难，但却是通往真正安全、欢乐和兴旺的唯一道路。

这就是启示录反复把世界的、有罪的势力和愿望描写成像怪物一样、丑陋、欺骗和败坏的原因。是的，撒但和跟从他的人间国度有着美丽装饰，但如果我们看透它的真相，就会因它的丑恶深恶痛绝。情况今天仍是一样的。

不管罪是多么吸引人，不管跟从基督的人生活如何艰难挫折，至关重要的是我们要在信心中坚忍，相信上帝就是他自己说的那一位，他要做他说了要做的事，如果我们向他尽忠，他就要祝福我们。

虽然在信心中坚忍，是最重要的一种坚忍，但启示录强调，真信心也在其他类型的坚忍中表现出来。例如，启示录提到的第二种类型的坚忍，就是对上帝坚定的爱。

启示录呼吁所有信徒保持对上帝活泼和坚强的爱心。例如在启示录2章19节，推雅推喇教会为着在爱心和信心中表现出来的坚忍受到表扬。与之相对的是，在启示录2章4节，以弗所教会因着失去了起初的爱心而受到责备。这失败如此严重，以致主威胁要挪去他们的灯台，就是说，他威胁要把教会除掉。

启示录提到的第三种坚忍，与我们向别人所作的基督徒的见证有关。

在约翰那个时候，忠心基督的教会无可避免要与他们身边的文化形成鲜明对比。所以约翰在启示录第2第3章把教会描写成在世界的黑暗中发光的灯台。正如给以弗所教会的信教导我们的那样，当教会与世界妥协，他们就失去了鲜明的见证，这就大大熄灭了他们向世界所作的见证。

我们在启示录7章10节看到类似的情况，在那里，大批穿白衣的人站在宝座前赞美上帝，重复宣告他们曾向世界作的见证：「愿救恩归于我们的上帝。」人不能在凯撒或任何其它来源那里找到救恩，只能通过上帝的羔羊，耶稣基督的作为找到。单单这个事实就让信徒的见证变得至关重要。不信的人需要明白，他们自己的敬拜是虚假的，是受了误导，只有教会才拥有得生命和盼望的真信息。

启示录呼吁基督徒在其中坚忍的第四个方面，就是在道德纯洁上坚忍。

我们可以在给教会的七封信中反复看到对道德纯洁的劝勉。例如在启示录2章12到17节，耶稣责备别迦摩教会，因为它接纳那些不仅犯了性淫乱的罪，还鼓励其他人与他们一同犯罪。在启示录3章14到22节，耶稣责备老底嘉教会爱世界，因为他们看重财富和舒适，超过对基督的忠诚。