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启示录

 

现在我们已经看了上帝是怎样在旧约《圣经》和新约《圣经》的属灵争战中彰显他的恩慈,就让我们转向关注他是怎样在启示录中保护他的百姓,与他们的敌人争战。

启示录

我认为启示录教导我们,特别是在像12章,那里讲到,发生在地上的事,都是与在天上进行的属灵争战有关,属灵争战的确在历史中进行,也发生于我们生活中,而且属灵的权势在历史里运作,大龙撒旦在兽和那些相关的势力背后运作着,基督徒所需要的保护乃是在实质的教会与基督徒团体里,例如老底嘉,或是以弗所教会;但是他们的保护也来自那羔羊,复活的羔羊。因此,在天上,撒旦耶稣之间的争战,在那里发生的冲突,乃是显现于历史中,不但是在第一世纪,也是在现今。我们若看现今世上所发生的那些事,基督徒为着信仰而受苦,那不单只是政治权势在运作,还有鬼魔的力量在运作。

––贵葛派锐博士

贯穿整本启示录,约翰都在提醒基督徒那场自从人类堕落犯罪以来一直都在进行的属灵争战,这争战要持续,直到基督再来。约翰在启示录12章象征性地描写了这场属灵争战,把它描写为是那兽和那位妇人之间的争战,以及在启示录13章中从海里上来和从地里上来的那兽的争战。约翰要读者明白,他们经受的逼迫,他们面对的试探,是基督和他敌人之间属灵争战的直接结果。

和旧约《圣经》一样,约翰指出天使和鬼魔之间的属灵争战影响人类的政治。例如我们在启示录16章14到16节地上君王聚集与上帝争战这件事上看到这一点。另外一个清楚的例子,就是把启示录17章中兽的头,以及它的角解释为地上的君王。当然约翰原本的读者,他们自己正在受地上政府的逼迫,这些政府至少部分是受魔鬼势力的推动。

但和新约《圣经》一样,约翰也解释了他原本的读者进行的属灵争战,首要是在自然界之上的领域中发生。这些争战是个人的挣扎较量,在于保持对基督尽忠,抵挡罪,通过福音推进上帝的国度;它们并不是呼吁人们拿起武器对抗其他人。但是在每一种情形里––不管约翰是在讲宇宙间的争战,还是人间的政治,或者个人挣扎––他都是在向他的读者保证,上帝是他们恩慈的保护者,他要守卫他们对抗那些气势汹汹的进攻,给他们加力量继续尽忠,最终赐给他们无人能破坏的平安。

启示录非常着重于属灵争战。它描绘出一个激进的对立,一边是上帝和基督以及他们的仆人,另一边是撒旦和跟随他的仆役。那是要帮助我们了解忠诚这个问题:你是跟随上帝?还是跟随自我,因此在过程中也就属乎撒旦的国度?看清那个明确清楚的二分法,对我们而言非常重要。我们要注意的第二个重点是,启示录探讨我们的委身,不单只问及我们外在的行为,也探讨我们的意念在哪里,我们的心往何处去?第三个要注意的要点是,撒旦乃是一个仿冒者,他利用几乎乱真的事情来引诱人,但是那些都是虚假的山寨版,而要辨认出那些吸引我们,然而却具有虚假的本质,的确是我们今天面对的挑战之一。

––贵葛派锐博士

作为对属灵争战带来的压力和困难作出的回应,启示录给了读者至少三种不同的方法,用来思想上帝恩慈的保护。第一,它强调基督已经为他所有忠心的百姓取得了胜利。

启示录强调基督的生死、埋葬、复活和升天为我们取得了属灵争战最终的胜利。启示录第4和第5章清楚表现出这种胜利,当中描绘耶稣是被杀的上帝羔羊,配得揭开审判上帝敌人的审判书卷。基督对他敌人取得的胜利并没有让争战止息,但他确保最终他的敌人要被彻底消灭,他忠心的百姓要完全蒙福。在这种意义上,上帝的恩慈和保护表现的形式,就是给我们加上印证,确保我们得胜。因为这胜利已经属于基督,我们就绝无可能失败。我们只需坚忍到底,直到他使事情成就。

启示录呼吁人留意上帝在属灵争战中恩慈的第二种方法,就是提醒我们圣灵此刻正把基督的胜利应用到信徒的生命当中。

基督在属灵争战中得胜,他就赢得了权利,与他忠心的百姓分享这胜利的福气。他在恩慈中指定圣灵把这些福气应用在我们的生活中,或者我们可以这样说,圣灵把这些福气分发给我们。

这些恩慈的福气有很多是与我们在启示录中看到的事情有关。例如罗马帝国已经倒台。事实上贯穿历史所有企图消灭教会的势力都已失败。上帝的国非旦没被击败,反而正在向各族、各方、各民、各国推进。按照启示录第7章的说法,它要最终完成使命。

启示录凸显上帝在属灵争战中对人恩慈保护的第三种方式,就是提醒我们基督再来的时候,上帝要彻底摧毁我们属灵的敌人,最终战胜他们,结束这场争战。

启示录给我们信心,当基督再来的时候,撒但和追随它的人要被彻底摧毁。他们要变得全然无力,不能再试探我们,使我们受苦。他们遭受的刑罚如此巨大,以致他们不能再继续争战。

启示录17和18章描写了巴比伦那位大淫妇,以及地上所有追随她的君王和居民遭受的刑罚。启示录20章详细讲述了那龙和它大军遭到的最终失败。启示录21和22章教导说,新天新地中完全没有邪恶的存在。

当上帝所有的仇敌变得没有能力,这场巨大的属灵争战就要结束,上帝忠心的百姓就要生活在不被中断的和平之中。这将成为上帝恩慈与保护的终极表现,我们将要彻底安全,直到永远。

我们贯穿启示录这本书可以清楚地看到,上帝为他百姓作出的护理供应与保护恩慈。耶稣在十字架上为上帝的百姓赎了胜利,从死里复活,结果他的胜利可以应用在所有上帝忠心的百姓身上。在现阶段,基督的教会正在部分地经历着这个得胜。我们有上帝确实的应许,但基督凯旋再来时,我们就要完全地享受这个得胜。所有基督的敌人都要受到审判,最终,我们作为上帝的子民必要得到在新天新地里的荣耀产业。