我们既然已经看了启示录的目的,就让我们来关注它的细节。
三、细节
启示录一开始,是1章1到8节的简短引言。在这之后,启示录的主体部分由四个中心异象组成:
- 1章9节到3章22节,基督的异象
- 4章1节到16章21节,关于将要发生事件的异象
- 17章1节到21章8节,描写大淫妇遭受的惩罚的异象
- 启示录21章9节到22章5节,关于新妇,羔羊的妻的异象
在这四个中心异象之后,本书在22章6到21节以结论作为结束。
在启示录主体部分的这四个大异象,都由约翰「被圣灵感动」这样的话作为介绍开始。约翰首尾一贯地使用这样的说法,在他这卷书的主体部分,都以此标明新一部分的开始。
我们在此要解释约翰在启示录里﹐重复四次的宣告﹕「立时﹐在圣灵里……我立刻被圣灵感动」。我们注意到﹐每一次他这么说的时候﹐就是启示录内容的一个转折。因此我认为﹐我们可以把启示录这卷书依照这个宣告﹐大略分成这几个部份﹐就是说﹐最开始部分是耶稣和给教会的书信﹔接着,中间部份是 上帝的宝座和一些审判﹐到末了的部分,有大淫妇﹐和最终的君王与新妇。这就是启示录的全部。
––詹姆斯•哈密尔顿博士
在启示录1章10节,约翰写道:
当主日我被圣灵感动,听见在我后面有大声音如吹号。(启示录1章10节)
他在启示录4章2节记载说:
我立刻被圣灵感动,见有一个宝座安置在天上,又有一位坐在宝座上。(启示录4章2节)
他在启示录17章3节说,
我被圣灵感动,天使带我到旷野去。(启示录17章3节)
在启示录21章10节,他写道,
我被圣灵感动,天使就带我到一座高大的山,将那由 上帝那里,从天而降的圣城耶路撒冷指示我。(启示录21章10节)
所谓「被圣灵感动」这样的说法﹐指的是约翰身为先知的经历﹐他被带入到一个能见到异象的情况里﹐去领受那些象征性的异象。这样的背景缘由是来自旧约的先知以西结﹐以西结曾经有几次提到圣灵带领他去一个地方﹐向他显示一些他本来不可能看到的事物。
这样的经历我们是无法全然明白的﹐可能连先知自己也难以全理解。保罗在哥林多后书12章讲到被提到三重天去﹐到底是在身外还是身内﹐他无法确定。我也不确定他们是否真的明白。但是,很显然的是, 上帝把他们带到一个地点﹐一种状况里﹐让他们出乎寻常的领受启示的异象﹐然后他们可以把那信息转述给我们﹐用圣灵给予他们的字句﹐描述这些异象和经历﹐成为《圣经》的一部分。
––尼斯•约翰逊博士
我们要来探索启示录的每一个主要部分,首先从启示录1章1到8节的引言开始。
引言
这个引言部分以启示录1章1到3节的序作为开始,这序强调这卷书具有 上帝的权柄。它源出于父 上帝,被赐给耶稣基督,通过一位使者向人显明。约翰作为基督的先知,是有权柄的使者,向耶稣的教会传递他的信息。
第4和第5节包含着一个问候,在当中约翰表明他自己和他读者的身份。具体来说,他是写信给位于小亚细亚罗马亚细亚省的七家教会。约翰也加入一个问候:从父 上帝而来的问候,他描写自己是那昔在、今在、以后永在的;从圣灵而来的问候,圣灵的完全是以他宝座前的七灵象征出来的;从耶稣基督而来的问候,约翰称他是那诚实作见证的,从死里首先复活,为世上君王元首的。
约翰在5到8节向 上帝发出赞美,这赞美透露出他对读者一些主要的关注。约翰为着 上帝的主权赞美他,深信 上帝在整个历史上为着自己荣耀的旨意做工。他为着在耶稣基督里的救赎赞美 上帝,因为耶稣的生死、复活和升天,是约翰在他写的这卷书中提到的每一个盼望的基础。最后,他为着基督要再来的应许赞美 上帝,这是当 上帝计划和应许的每一件事情都成就时要发生的那重大的将来事件。
基督徒能够以期盼的心灵﹐来回应我们未来的盼望和完全的救赎。希望就是对于一个具体的未来充满信心的期待。希望本身具有那奇特实践的特质﹐它使得我们能轻松活泼﹐坚忍不舍﹐充满韧性﹐使得我们在现今景况中带着期盼的喜乐﹐确信所应许的必然会实现。即使在我们有限的视野里﹐心里可能有些动摇﹐或是不确定﹐但是希望会把我们往前推动﹐确信我们现今所劳苦的﹐至终会带来必然的结果。
––戈兰•斯高靳博士
我们借着耶稣所能得到的最后救赎是如此难以置信的美好和荣耀﹐因此我们对此盼望的回应﹐就是全然回应 上帝在耶稣基督里对我们生命所作的和所应许的。这也是我对于约翰壹书3章的理解﹐在那里﹐约翰说﹕「我们现在是 上帝的儿女,将来如何,还未显明,但我们知道,主若显现,我们必要像他。」凡向他有这指望的,就洁净自己,像他洁净一样。如果 上帝救赎的目标是将我们改变成为耶稣基督的样式﹐如果 上帝救赎我们生命的目标是让我们与祂有完全的联结﹐有完全信赖与顺服的爱的关系﹐如果 上帝救赎的目标是以祂的爱和圣灵充满我们﹐以致于我们不单是永恒的享受天国﹐也是永恒的让天国住在我们里面﹐那么﹐我们现今的回应只有一个﹕「主﹐我的 上帝﹐让我此生能如同耶稣那样﹐就是身为人所能达到的样式。我不知道那会是什么样式﹐是如何作成的﹐但是﹐主﹐就照着你的意思做成你所要作的﹐我奉献我的所有﹐将全部生命全然顺服于你﹐我不为其他任何事情而活﹐我只要你的完全与全备救赎现在就在我生命所能达成的。」
—斯提夫•布兰克博士