我们已经看来过去派和未来派，现在让我们来第三种广泛被人采纳的应用策略，我们把它称为历史派。

历史派

历史派认为启示录的异象提供了从一世纪到基督再来之间教会历史进程的时间顺序轮廓。

历史派一般会说：启示录2到12章讲的是主后初期几个世纪的事件；13到17章讲的是更正教的宗教改革，而18到22章讲的是围绕基督再来发生的事件。

历史派给人几样有价值的眼光。它正确看到启示录开始于七教会的处境，它也正确地把启示录结束的场景与基督再来联系在一起。它也正确注意到启示录是朝向一个高潮发展––我们读这卷书时，戏剧性的事件正在发展。

历史派看到启示录是为历世历代的教会写的。它鼓励我们坚忍，直到耶稣再来，相信到那时他要使天地更新。它提醒我们，上帝在控制着历史，他的计划决不会不实现。

但是，历史派在其他方面有问题。其中一样就是，它认定启示录中所有的预言都是严格按时间顺序的。它把时间线拉长，从第一世纪到最后，用世界历史上的事件把各个异象联系起来，以此填充初期教会、宗教改革和基督再来之间的缺口。

但正如我们在这一课的前面看到的，启示录的结构不是完全按照时间顺序，否则这会给基督徒一种错误的感觉，以为自己就是处在救赎历史的某段特定时期，有时就让他们生出不恰当的悲观情绪，有时则是不恰当的乐观情绪。它甚至让我们生出一种感觉，认为不可能偏离它所认为的启示录中的时间发展线，仿佛我们自己的行动不能让上帝生出怜悯或愤怒，无法改变这历史进程的走向。

历史派的第二个问题，就是它依赖更正教的宗教改革，以此作为基督世界范围内教会历史的一个关键点。历史派倾向会忽视全球的教会，常常把约翰的预言局限在西方基督教之内的事件上––有时候甚至更狭隘地局限在欧洲基督教内的事件上。这种取向错误贬低了世界其他地方教会发挥的作用。这可能会很令人灰心。它能让信徒认为，他们的行动是无关大局的，除去了追求上帝国度贯穿整个世界不断发展的一个重要动力。

看完过去派、未来派和历史派之后，让我们把注意力转向第四种通常的应用策略：理想派。

理想派

理想派不是宣称启示录描绘的是从一个时间段到另外一个时间段的事件，而是认为启示录中的情景描绘的是属灵争战的普遍模式，而不是具体的事件或时间顺序。

和其他常见的策略一样，理想派向人提供了一些有价值的看法。它看到启示录中一些预言是按主题安排在一起的。它强调了这个事实，就是撒但的方法贯穿历史基本上是一致的，让它变得相当可以预料。

理想派也倾向看到我们在这个系列之前的地方讨论过的，开启的末世论这个普遍的新约《圣经》模式。它强调通过综合，不受第一世纪和最后危机时候具体处境的局限，把启示录应用到我们当代的处境中。这些看法增加了我们按照约翰的意图去解读和应用启示录的能力。它们帮助我们聚焦上帝的品格，祂对待世人的实质。它们预备我们在历史所有阶段为祂而活，盼望基督最终再来。

但理想派也有缺点。也许最明显的，就是它未能把启示录任何的象征与历史事件联系起来。至少约翰起初的读者需要他写的启示录帮助他们，揭示在他们那个时候发生的事件的含义。启示录明明白白是要提供这种看见，有好几次宣告上帝向约翰启示如何理解「那必要快成的事」。我们在启示录开始的地方，1章1节，以及快结束的时候，在22章6节看到这一点。

我们来看启示录22章6节。

主就是众先知被感之灵的上帝，差遣他的使者，将那必要快成的事指示他仆人。（启示录22章6节）

像这样的经文应当清楚表明，启示录是与在自然世界中发生的许多真实事件直接相关。但是理想派不鼓励我们从这些经文得出这种合理应用。