到目前为止，我们在这一课里，讨论了启示录的历史和神学背景。所以现在我们预备好来看它的文学背景。与同一时期的其他著作相比，启示录是一卷怎样的书呢？

四、文学背景

我们要分两步来探索启示录的文学背景。首先，我们要把启示录和旧约《圣经》预言的文学体裁作比较。第二，我们要把它和被称为启示灾难文学的这种具体《圣经》预言作比较。让我们首先从旧约《圣经》的预言文学开始。

预言

《圣经》包含了很多不同的文学种类或体裁：历史叙述、律法、诗歌、智慧文学、书信、预言、还有其他。每一种体裁都有它自己的文学惯例和沟通方式。历史叙述用比诗歌更直接的方式进行沟通。书信甚至更直接，常常告诉读者应该怎样把《圣经》的教导应用在具体的环境之中。

我们读《圣经》的时候记住这些差别，这很重要。毕竟如果我们首先了解一段经文是怎样教导的，那么理解它教导了什么，这就容易得多了。所以为了让我们能理解启示录，我们要做的其中一件很重要的事，就是正确认识它的文学体裁。

认清《圣经》每卷书的书写体裁是很重要的﹐因为每种文学体裁各有其规则和风格﹐以此来表达要传递的信息。例如，我读一张买杂货的收据﹐跟我读女儿写给我的信﹐一定有不同的心态和期待。同样的﹐当我们读《圣经》时﹐我们也会发现那些经文是以不同体裁写成的。好比说，我读摩西写的书卷﹐是关乎律法的信息﹐我自然在读的时候就带着某种期待﹐也会留心那种体裁特有的规则和表达方式﹐这和我读箴言﹐自然是不一样的心态﹐因为箴言是取材自生活或是  上帝话语的简洁智慧格言。我读哀叹的诗歌﹐就是  上帝的百姓悲叹生活经受的苦难时﹐也会有不同的心态。因此﹐当我们读《圣经》经文时﹐就要留意那些话语是以什么体裁写成的﹐作者是以什么格式，架构﹐和笔法等来表达﹐将  上帝的信息传递给祂的子民。我们若是正确的知道《圣经》经文是怎么形成的﹐就更能明白它们所要传达给我们的信息。

––斯科特•瑞德博士

《圣经》的书卷是以不同风格的体裁写成的。因此读叙述的体裁﹐你不应该是以寓意方式来解读其内容，也不会看那些叙述是象征性的﹐因为它们的确是发生事件的真实记录。因此读这样的叙述体裁﹐你会找出其中所要教导的主旨﹐但不会把那些叙述当作是一连串的象征符号。大卫手持的五颗石子﹐不会是代表五种不同的东西；歌利亚是直接承受那光滑石子的重击。但是若你读到《圣经》里其他类型的著作﹐例如诗歌﹐就带有诗的风格﹐有许多的比喻﹐或是图像。流亡之前的先知﹐多半以诗歌来预言﹐所以他们的文句充满抽象的图像和象征的书写。启示录也带着这样的惯例﹐虽然它主要不是诗歌的体裁﹐但是有预言的作用﹐因此用了许多象征的图像﹐甚至有时还会清楚告诉我们﹐例如启示录1章20节就解释﹐有些象征代表的意思。因此启示录是充满象征符号﹐而因着  上帝是以这样的方式感动作者﹐我们也需要循着  上帝刻意要我们理解的这个方式来认识。

––柯瑞格•凯纳博士

启示录的文学体裁可以被广义定义为预言。事实上使徒约翰特别在启示录1章3节把它称为一个预言。正如我们已经看到的那样，《圣经》的预言有时涉及到预告将来，但是最为突出的在于，它是从  上帝而来，向  上帝百姓发出的信息，为的是鼓励他们尽忠。

我们要从两个方面来看《圣经》预言这种体裁。首先我们要看它的特点。第二，我们要看《圣经》中预言不同种类的应验。