8. 总结:在人生的不同阶段培养确信

从《箴言》第23章中总结出来了六大原则，可指导我们为了基督的荣耀和儿女们的益处、从而在儿女们的身上培养敬虔的确信，就是:用爱来管教他们。为他们所做的智慧选择而欢喜。将真理倾注在他们心里。引导他们敬畏主、在主的话语上有盼望。告诫他们远离毁灭式的生活方式。为他们树立可靠的榜样。我们的儿女们在今后的人生中可用这些原则为指导，如专一跟从上帝的迦勒(民14:24)。

儿女们会经历不同的人生阶段，而你在培养他们的确信时，应当反应出这一发展变化。第一个阶段是管束阶段。这段时间几乎全凭规则来管理。当儿女们还十分年幼时，就需要父母们来管束他们所做的事。父母们不必像严厉的独裁者那般。但由于年幼的儿女通常缺乏判断力，他们需要看到清晰的界限来表明何为对、何为错。我们作父母的职责就在于:以清楚的“行”和“不行”在这一阶段引导儿女们。规则必须要执行。当儿女们悖逆时，我们必须管教他们，让他们回到顺服的正轨上来。

第二个阶段是参与阶段。儿女们渐渐长大，他们也越发需要知道这些规则的原因和运用。这时，父母们就应当强调《圣经》原则和以基督为中心的伦理及智慧原则。随着儿女的成长，父母们应当与他们一起，通过将《圣经》原则用于具体情况来做出决定。这如同把他们在小学里学到的语法用来写读书报告，或是用算术来解决家庭财务中的实际问题。

例如，当孩子跑来对你说:“爸爸，我真的好想和我的好朋友一起看这个电影，可以吗?”你不要只说一个“不”，而要抓住机会来用上你交给他的规则。你可以问几个问题:你为什么想看这个电影呢?你觉得这个电影能造就你吗?是看了更荣耀上帝呢、还是不看更荣耀上帝?你能不能让上帝赐福给你想要做的事?在这一阶段，你要教导儿女们如何去评估处境、内心、情况、以及事情的主题。你要帮助他们通过他们自己所做的决定来进行思考。某些时候，最终决定仍然需要你来做出。

第三个阶段是整合阶段。这个时候，儿女们的年岁更大了，越发能够自己做出决定，这对于之后他们搬出去独自开始生活是很有帮助的。此时，他们依旧在对自己所学到的、所经历的进行评判，并做出自己的决定。他们只要还和你住在一起，你就有权力让他们遵守你家的规则。然而，他们应当越来越多地自我做决定，尤其是当他们到了法定成人年纪的时候。

在这一发展阶段，你依旧可以向儿女们提建议。如果你觉得儿子在放春假的时候花钱花时间和大学同学一起去巴哈马旅行是不明智的，请告诉他你的担忧。这个时候，愿主带领，你儿子会明白你的意图不是要掌控他的人生，而是要在他人生的旅途上帮助他。你不是在试图把他当成幼鸟、一整天把他困在鸟巢里。相反，你希望他能快快如雄鹰一般展翅高飞，朝着基督的方向飞去。

最后一个阶段是代祷阶段。当儿女们长大成人了、结婚了、搬出去组建了自己的家庭，你就不再需要像以前那样去教训他们、忠告他们了。如果他们需要你的建议，你就当慷慨提出自己的建议。然而，你也必须小心，不要侵害到这个新组建的家庭。这样的时刻已经到来了，就是我们应当更多地向上帝谈论自己的儿女、而不是向儿女们谈论我们的上帝。我们请求——是的，我们在天国的施恩座前代祷、代求——求三一上帝祝福我们之前的一切努力，就是为基督的缘故培养了儿女们的敬虔确信，这样，上帝便藉着祂的话语和灵将儿女们带领到天国中、永远与基督联合在一起。作为父母，你要怎样才能在上帝的施恩座前为自己的成年儿女(无论已婚的还是单身的)、以及孙儿孙女们做足够的祈求呢?

在儿女们经历的所有阶段中，我们作为父母，蒙召要在自己的言行上成为儿女敬虔确信的培养者，要始终将儿女们引向耶稣的名，因为“在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救”(徒4:12)。既不要高估、也不要低估自己的影响力。你既不能辖制自己的儿女，也不能拯救他们。他们成年后所做的选择已经不需要你去负责了。然而，你可以年复一年地在他们内心当中种下好种子，藉着上帝的恩典，这种子会结出许多好的果实。愿上帝将此事成就在你的家庭中、在你儿女成长的家庭中、在你的子孙后裔中，直到主再来的时候。这是为上帝独生爱子的缘故，为上帝圣约的缘故，为上帝荣耀的缘故。

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