4. 在成圣中长进
“正如把事情做完”并不是上帝对你的命令，也不是上帝对你的旨意。当你让自己两岁大的孩子帮助你把餐具从洗碗机中拿出来时，你的目的并不是要让餐具很快被拿出来。若是那样的话，你自己来做效率会更高。你的目的其实是要训练孩子做更多的事。你想现在培养孩子做一个愿意做事的人，这样的孩子今后也能成长为一个愿意做事的人。
当上帝把洗衣服、打扫卫生间、给孩子擦脸这样的事摆放在你面前时，你是否认为上帝的唯一目的就是要你洗衣服、打扫卫生间、给孩子擦脸呢?上帝是如此富有创造力，也十分有目的。祂创造蜜蜂以错综复杂的飞舞来向其他蜜蜂指出哪里有蜂蜜。祂创造星辰、重力、和轨迹来使地球得以自转并围绕太阳公转。你难道真的会认为上帝离了你就无法把地面打扫干净、就无法把饭菜预备好吗?你难道会觉得上帝无法想出一种更为“有效率”的方式来养孩子?如果上帝可以轻而易举地以其他方式来完成这些事、但却偏偏选择使用你来做，祂必定是有着更大的目的。
那么，上帝的目的究竟是什么呢?上帝为什么要让你打扫卫生间、让你洗脏衣服呢?肯定不是为了让你感到快乐和满足。假如打扫卫生间能使人快乐，那么这种快乐持续不了一天。假如把脏衣服都洗完能使人满足，那么这种满足持续不了一分钟。绝不是这样的!你若是上帝的孩子，祂对你的旨意绝不是仅仅把事情都做完。祂对你的旨意乃是成圣(帖前4:3)。你所做的这些事正是祂所使用的手段:借着这些手段，祂要在你里面结出圣灵的果子，使你更像基督(加5:22-23)。
上帝摆在你面前的事，正是为了在成圣中长进所能做的最好的事。J·R·米勒(J.R.Miller)这样写到，你祷告祈求自己生命中能拥有基督的美德。你想要拥有喜乐、忍耐、温柔、谦卑、恩慈。但这些属天的品质不会一下子被放在你的生命当中，而是必须从小小的开端发展至完全——“先长出叶子，再抽穗，再从穗子中结出成熟的谷粒，”——这需要经历漫长的时间。(5)
上帝给你机会来以仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制的方式行事为人，从而在你里面种出圣灵的果子。行出上帝的旨意，就是运用圣灵在你里面的能力来抓住这些机会。这些机会当中的许多都是你基本要做的事。而绝大多数都与人的自然意志相违背。请想一想，作为一名母亲和家庭主妇，你所做的事和上帝想要你成为的样子之间有什么关联。
上帝想要你成为仁爱的。我的母亲是我所认识的人当中最无私的。她随时可以为任何人做任何事。当我也作了母亲，我开始明白了为什么会是这样。好些人的生活的确都依赖于母亲无私的爱，而经过几十年来的身体力行，付出这份无私的爱成了习惯性的、甚至几乎是自动的。照顾不光在你身体里生长过、还要由你的身体来哺育的弱小无助而又有缺乏的小小人儿，这难道不是学会仁爱的最佳方式吗?
上帝想要你成为喜乐的。获得喜乐的方式只有两种。一是必须得到一切想要的，二是必须训练自己，无论是否得到了自己想要的，都能有喜乐的心境。第一种方式对我们绝大多数人来说都是不可能的;第二种方式则是唯一可行的。当你为了他人的缘故而习惯了放下自己，这样你的喜乐便再也不取决于自身的欲望和需求，这难道不是学会喜乐的最佳方式吗?
上帝想要你成为能忍耐的。母亲们要付出大量的时间，要等上许多年才能看到成效。日复一日、甚至每一小时都在重复着操练着忍耐，等候着完全不着急、也没有完全成熟心智的小小人儿，与他们讲道理，这难道不是学会忍耐的最佳方式吗?
上帝想要你成为恩慈的。天天负责去训练一个孩子，而在这孩子身上你看见了自己是多么有罪、多么没有恩慈，这难道不是学会恩慈的最佳方式吗?
上帝想要你成为良善的。让一个人注视着你每天的言行举止并从中学习，这难道不是学会良善的最佳方式吗?
上帝想要你成为信实的。要求你去从事一份没有薪水、不被承认、没有晋升可能的工作，这难道不是学会信实的最佳方式吗?
上帝想要你成为温柔的。让你负责在身体上照顾一个脆弱新生命、在情感上呵护一颗柔弱的心，这难道不是学会温柔的最佳方式吗?
上帝想要你成为有节制的。要求你日复一日地一遍遍完成肮脏琐碎的事，这难道不是学会节制的最佳方式吗?
让我们将关注点集中在这些果子当中的其中一个——节制——来看看我们要如何将其当成做事的动机。节制、或者说是自我约束，是《圣经》中的一个常见话题。《箴言》上说，没有节制的人就像墙垣被毁坏的城邑(25:28)，有节制的人则强如取城的人(16:32)。保罗告诉提摩太，上帝赐给了我们自律的心(提后1:7)。彼得告诉我们，节制这项品质能预防我们在认识耶稣上毫无成效、不能结果子(彼后1:8)。我们能看出来，上帝想要我们在节制上有所长进，但如何做到呢?
你是否还记得上小学时用过描红字帖呢?你是否还留着这些字帖呢?可能留着一些，如果你对自己的书写感到自豪的话。但练习的要点并不是字帖本身，而是掌握书写的基本技巧，以及习惯性地写出每个字，甚至不用去想每个字是什么样的。若不通过练习来掌握一门技巧的基本要领，你就永远不可能用这技巧来做更大的事。
如果你永远不操练节制、不在小事上把节制养成一种习惯、从而拥有基本的节制，那么当遇到大事的时候就很难有所节制。你并不是知道上帝让你在将来遇见什么样的艰难试探、环境、或是工作，但无论遇到什么，你若是在其中操练节制，一切就会变得更加容易。
那么在生活中，目前正有哪些小事能让你操练节制呢?定期打扫卫生?限制对社交媒体的使用?更健康地饮食?这些事情并不一定是在罪与圣洁之间做选择，也绝对不是得着救恩的方式，但却可以用来操练节制，并使你确信圣灵与你同在，也正在你心中结果子。
你的灵命与其他所有事都极其紧密地交织在一起，以至于在这些事上操练节制会决定着你是否变得更加像基督。吃下去的每一口东西都会成为你身体的一部分，每一个选择也会成为“灵命上的你”的一部分。吃一口巧克力并不会给你的体型带来明显的不同(万幸!)，但你如果连续一个月每次进厨房都要吃一口巧克力，那么到月底肯定就见分晓了。不用你的时间来做应该的事、反而做了不应该的事，仅仅一次这样的选择并不会立马使你的灵命偏离正路，但如果一直做出“微小的”错误选择，影响就会产生了。如果此时你应该花时间来与孩子或丈夫聊聊天，那么洗碗就会让你稍稍不那么像基督。如果此时应该灵修，那么翻看手机就会让你稍稍不那么像基督。C·S·刘易斯(C.S.Lewis)曾说过，每当你做出一个选择，都是在转动自己的中心，而你心里所选择的部分，则溶入到了一个与之前略微不同的“你”。将一生作为一个整体来考虑的话，带着无数次的选择，你的整个一生都在渐渐将这一中心转变为属天的受造或是属地狱的受造……我们每个人，每一刻，都在朝着这两种状态中的一种迈进。(6)
当我这样想时，就更加容易靠着圣灵的能力来甘愿选择去做琐碎平凡小事了。耶稣曾存心顺服，以致于死(腓2:8)。我难道就不能顺服到擦洗完浴缸吗?如果此时此刻，擦洗浴缸的我会变得更加像基督，那我就带着喜乐去擦洗浴缸!
今天就开始做选择吧!当我看到一个身体很棒的人在跑步锻炼，我就会想，她之所以能跑步锻炼是因为她身体很棒。我就会以此为借口说，等自己身体也很棒时再去跑步锻炼。但我知道这其实搞反了。她之所以身体很棒是因为她定期锻炼并注意了饮食。假如我也定期锻炼、又停止吃巧克力脆片，我也会有同样的结果。
同样，我们容易觉得那些在工作中勤奋的人都是上帝让他们天生就很节制。这让我们有借口声称自己“就是没那么自律。”但这又搞反了。节制的人是因为他们始终如一地努力做工，即便在感觉自己不想干活的时候。博客主丽莎·汉斯莱(LisaHensley)写到:“感觉紧跟行动”，而圣灵的果子则紧跟着顺服。
一个人如何才能变得身体很棒?照着那些身体很棒的人做就行了。如何才能在节制上有所长进呢?照着那些节制的人做就行了。如果我是一个节制的人，我会每个周四早上都打扫卫生间——并不是因为不能等到周五才打扫，而是因为我们想要操练节制。到了操练节制的时候，卫生间也打扫完了，这成了我额外的得着。
有时候，不打扫卫生间才需要更多的节制。当朋友需要你的时候，把待办事项清单放一放会让你更加像基督。有时候你需要专注于圣灵的其他果子才能把事情做完。可能是仁爱而非节制帮助着你去为丈夫打包午餐，也可能是温柔帮助着你在想要独处之时将正在长牙的小宝宝轻柔抱起。这些圣灵的果子如何影响你所做的事，在很大程度上取决于你个人的优点和缺点。
靠着圣灵的大能在成圣上长进，这会帮助更加有成效、更有成效感，因为你会更加专注于永恒的视野，而且节制这样的果子会帮助人做完更多的事。毕竟，“时间管控”这样的事其实并不存在。你和其他所有人一样，一天有二十四个小时，你并不能通过管控时间来多得到几个小时。你只能在这二十四个小时中来管控你自己。增加成效最好的诀窍就是节制，没有什么方法或制度能绕过节制，或是将其变得无关紧要。节制无法被教导，只能被实践——无论我们是否感觉想要实践。
你是否理解到了这如何改变着你要做的事?你再也不会觉得为了一天过得有成效，你必须放弃掉忍耐和喜乐。相反，活在你里面的圣灵会结出果子来帮助激发你好好利用自己的时间。有时候，清单上罗列的事都能做完，也有做不完的时候。但感谢上帝，和你的清单相比，祂的旨意是何等伟大!要紧的不再是洗衣服，也不是清洁厨房台面、换尿不湿、或是打扫食物残渣。要紧的是，要像基督!而这件事是永远无法取消的，不像你刚刚打扫过的房间那样。有时，你在世上的做工的确无聊、凌乱、效率又低。电影蒙太奇中辛苦劳作的场景总是以令人振奋的音乐为背景。这是有道理的。没有人想要看到达到圆满结局所需的所有工作。
我有时也不想看到我的工作。如果我有决定权的话，我会选择一种更富有魅力的方式来天天背起自己的十字架。但这才是上帝要我做的工，当中也包括那些祂说的那些相互效力、要让我得着益处的事(罗8:28)。祂所说的“益处”是什么意思呢?不是钱财上的收获，不是对我的称赞，不是孩子们“变得乖乖的”，甚至也不是“美满的故事”——历经磨难之后，终于在我回天家以前迎来了胜利。绝非如此!“益处”其实是靠着圣灵的大能来效法基督的模样(罗8:29)，上帝会将恰好把那些为了实现这一点而所需要的放在我的生命中。上帝的意念、道路、和旨意远高过我的，我也深信祂所说的尽都真实。我深信我的得胜、我美满的结局会在我死之后到来，因为耶稣基督是为我而死的。
@RTF