0.前言

公共敬拜已经陷入困境。在这个讲究个性化的时代，我们觉得没多少事情值得大家一起去做，尤其是当我们有其他更符合我们的个人需求和喜好的选择的时候。这种消费主义的心态很早就渗入了教会，只是最近几年才流行起来。疫情结束之后，许多人知道了虚拟教会这个概念，他们发现可以便利地将虚拟教会塞进自己一周当中的空闲时间里(如果有的话)。因此就没有必要把时间浪费在穿戴整齐、让孩子坐上车、再去通勤这些麻烦事上了。现在，去教会就如点击一下鼠标一样简单——而且蜷在沙发上就能搞定!

当我们放弃面对面、大家聚集在一起的主日崇拜时，我们到底失去了什么?如果说我们失去了一切，是不是有些夸大其词了?也许吧——但如果真是如此，也只是略微夸大。我在别的地方曾说过，集体敬拜是我们这辈子所能做的最重要的事。1我们生活中所有的事情都在与此唱反调，因此信徒需要不断提醒自己，公共敬拜神有多么重要、多么必要。

然后我们可能会问，生活在数百年前的清教徒在这方面能给我们提供些什么建议呢?他们对直播一无所知!他们也没有选择开车沿高速公路行驶20分钟去他们更喜欢的教会。困扰教会的个人主义和消费主义问题似乎都是现代人的事。

虽说技术进步了，可人的心却没有改变。让我们不想去教会的那种罪恶且自私的冲动，并不是什么新鲜东西。因为清教徒运动是教会的运动，所以清教徒撰写的文章总是和教会相关，这一点不足为奇。没错，他们强烈反对由国家来治理教会，反对崇拜中使用的像和圣像，还反对罗马天主教那些奢华又不合《圣经》的东西，但他们从未贬低过公共敬拜。

莱兰德·赖肯(LelandRyken)说:“在清教徒的教会学里，教会的可见标志主要是指信徒之间的某些活动、关系或者团契。”换句话说，对清教徒来说，“教会”这个概念本身就包括人们聚集在一起做一些事情这个意思。这些活动主要包括讲道、圣礼和祷告。

他们不仅就敬拜仪式或教会教义进行学术上的探讨，还撰写牧养和实践性的书籍，使人们爱上教会。你手中的这本就是清教徒牧师大卫·克拉克森(DavidClarkson，1622-1686)的三篇小品合集。

克拉克森出生在约克郡(Yorkshire)的布拉德福德(Bradford)，后来在剑桥求学。1662年，议会通过了《统一圣礼法》(ActofUniformity,)，要求英国圣公会的所有牧师都按照《公祷书》(TheBookofCommonPrayer)进行崇拜。克拉克森反对这项法案，因为其清教徒信仰而被驱逐出萨里郡(Surrey)的讲坛。像成千上万其他清教徒牧师一样，他等待了多年才得到正式的呼召。最后，1681年，他在伦敦(London)一个独立教会里成为约翰·欧文(JohnOwen)的助理牧师，一年后欧文去世，克拉克森接了班，出任该教会牧师，侍奉了几年后，他也去世了。

虽然克拉克森不像西布斯(Sibbes)、巴克斯特(Baxter)或古德温(Goodwin)那样为人所熟知，他的作品也不如他们的作品那样出名、广为传阅，但他还是值得我们去了解，他的作品也值得一读。尽管克拉克森没有什么名气，但有一位作者坚持认为，就一位神学作家的素质而言，克拉克森在清教徒时期的神职人员中占据着非常高的地位。他头脑清楚又有活力，学识丰富且多样，对神的荣耀和人的益处充满了热情和虔诚，使他能够创作出推理严谨、极具说服力，且言辞优雅的作品。

本书汇集了克拉克森的三篇讲道，讲的都是关于公共敬拜的益处以及信徒在参与敬拜时应承担的责任。第一篇讲道原本的标题是“公共敬拜优先于个人敬拜”，内容基于《诗篇》87:2，“他爱锡安的城门，胜过爱雅各一切的住处。”第二部分继续探讨公共敬拜的优势，这部分内容来自克拉克森的首部出版作品——一篇名为《基督徒应当如何行，才能使圣礼的果效常存于他们身上?》的讲道。这篇讲道的灵感来自《历代志上》29:18中的一段祷告:“耶和华我们列祖亚伯拉罕、以撒、以色列的神啊，求你使你的民，常存这样的心思意念，坚定他们的心归向你。”本书的最后一部分是一篇讲道，名为《聆听神的话》(源自《路加福音》8:18，“所以你们应当小心怎样听”)。这篇讲道充满了实践性的建议，教导人们如何确保自己忠诚、有效地聆听神的话语。

为了方便现代读者阅读这三篇讲道，我用当代词汇替换了过时的术语，删除了希伯来语、希腊语和拉丁语，并在一些地方进行了润色。有一段内容，我重新排列了其中的几个要点，以便于理解。

我相信，本书现代版本的标题“公共崇拜重中之重”，确切地传达出克拉克森牧师的心声。毫无疑问，他以令人信服的方式论证了神的荣耀要求祂的子民进行集体敬拜。但克拉克森要的不是没有感情的服从或机械的听命，他写作是为了激发我们的情感，让我们能够与圣徒们一起看到主日崇拜的美好和益处。确实，公共敬拜不仅仅是我们应该做的事情，更是我们应该热爱的事情。它应该是我们珍视的宝藏，是我们绝不肯轻易放弃的东西。我祈祷本书能够帮助你珍视神赐予祂子民的施恩管道。

——乔纳森·兰德里·克鲁斯(JonathanLandryCruse)

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