42.从清教徒的错误中汲取教训
从教会历史每一场运动中——无论是宗教的或是世俗的，我们总能从它们的弱点和盲点中汲取教训。清教徒运动也是如此。
任何对清教徒的介绍，如果不提及我们能从他们的错误中学到什么，都算不上完整。当然，所列举的错误具有相当的主观性，我们也不假装为你提供了一个完整的清单。清教徒们自己无疑会加上更多错误，因为他们通常对自己的判断十分严厉，从他们的属灵日记可以证明这一点。虽然他们为自己设定了很高的基督徒生活标准，但他们也像我们所有人一样，在许多方面都失败了。
对预备领受恩典的过分要求和法律主义倾向
首先，少数清教徒在追求信仰的纯洁和日常生活时，其热情越过了界限。一方面，这可能要求罪人在得救之前必须经历超出一般的深刻降卑，例如托马斯·胡克(ThomasHooker)强调一个罪人预备领受恩典时有一个标志，就是他悔改以至于为了上帝的荣耀，甘愿下入地狱。
另一方面，也有少数清教徒陷入了律法主义的错误，在某些领域(如娱乐活动)扼杀了基督徒的良心自由。令人欣慰的是，陷入这些特定误区的清教徒只是少数，但尽管如此，他们在当时以及我们的时代都对清教徒运动造成了破坏。在其后人早已摒弃清教徒的信仰之后，在维多利亚时代的“体面”崇拜中律法主义仍然存续，而这种崇拜不过是基于对邻舍看法的畏惧。
不能容忍他人的观点其次，一些清教徒有时不能容忍持不同意见的人。持不同见解者有时会遭到流放或压迫。虽然有时，因犯罪者的态度，这种处理方式是合理的，但在其它情况下，清教徒本可以对那些持不同见解的人采取更加宽容的态度。这也损害了清教徒的名声。
清教徒的不宽容态度导致他们认为事无巨细，都是重要的。清教徒通常对一切事情都有自己的观点，并且习惯性地以圣经为依据来建立这些观点——有时为了证明自己的观点，过度解经成为私意解经。另一方面，也当指出，他们反对婚戒、跪下领受主餐以及牧师袍服等各种事物的态度，其渊源在于他们对罗马天主教及其所有不符合圣经的迷信活动的合理反对。而且必须记住，他们的反对者要求以遵守这些习俗作为加入教会、公开事奉和获得公民自由的条件。从三个多世纪以后的视角来看，对一些我们可能认为无关紧要或只值得轻微反对的事物，他们所采取的严厉反对态度，使我们认为清教徒有时过于偏执。
奴隶与女巫审判
第三. 一些可怕的做法，如容忍拥有奴隶和进行女巫审判，仍然是清教徒过去的污点。虽然我们可以庆幸这两个严重的问题只存在于一小部分清教徒中，但即使有一个清教徒相信这些东西，也是一种严重的缺陷。再多的理由，包括认为少数拥有奴隶的清教徒通常善待奴隶并忠实地向他们传福音，都不能为这种可憎的做法开脱。我们深感悲哀、羞愧和尴尬的是，无论周围社会的其他人在做什么，任何清教徒都不应容忍奴隶制。他们当然应该比别人知道得更清楚。
至于女巫审判，也是无论如何都不能原谅的。容忍这一做法的少数几个清教徒，其属灵成熟度，更令我们这个时代对这一严重盲点感到费解。为了历史的准确性，这里必须再次指出，大多数清教徒并没有对这种所谓“女巫”采用这种严厉手段。像撒母耳·威拉德(SamuelWillard)等牧师公开地谴责了女巫审判。甚至像撒母耳·苏厄尔(SamuelSewall)这样在审判中发挥主要作用的法官，后来也对自己的参与感到悔恨。令人欣慰的是，一些清教徒呼吁停止使用“幽灵证据”，有力地终止了这种审判。清教徒作为一个整体，因一小部分人在这些方面的罪付出了沉重的代价。尽管现代历史学家，包括世俗和宗教的，都进行了认真研究和纠正，但清教徒一词仍被许多人用作贬义，成为严酷和迷信的代名词。
其他弱点
清教徒可能还有其它一些弱点，但谈及其中一些时，必须要考虑其历史背景。有人会指出他们热衷于持守整个安息日，但也有人会说这是他们的优点之一。
有些人会指出，他们将日常琐事都属灵化和道德化，尤其是父母对子女的教育，但另一些人则会回应说，这正是我们这个不属灵、不道德的时代所缺乏的。
有些人指出他们的讲道过于冗长[如约瑟夫·卡里尔(JosephCaryl)关于《约伯记》的讲道长达三百多篇，安东尼·伯吉斯(AnthonyBurgess)关于《约翰福音》十七章的讲道长达一百四十五篇]，但值得注意的是，虽然这不适合我们的时代，但在这方面清教徒所思想的与我们的大有不同。我们训练传道人讲道时，要求他们阐释所讲章节的上下文，但清教徒无论好坏，都将整本圣经视为上下文!事实上，当我们阅读威廉·古纳尔(WilliamGurnall)的《基督徒的全副军装》(TheChristianArmour)这部讲论《以弗所书》第六章半章内容的长篇巨著时，却会惊讶地发现，其中重复和冗长内容确如此之少。我们认为，有些清教徒确实犯有冗长的毛病，但有些大部头著作的清教徒实际上写出了伟大的经典(如古纳尔的书)，非常值得通读全文。一些清教徒传道人有这样的恩赐，能够坚持这样传讲经文;而另一些则没有这样的恩赐。今天的传道人可以从中汲取教训，必须认真思考自己的恩赐是什么，以及如何才能最有效地利用这些恩赐。
对我们今天的启示
通过所有这一切，清教徒教导我们三个重要的真理。首先，作为基督徒，我们自身的盲点和罪会给他人和自己造成很大伤害。例如，即便是世俗世界，一百年后将会如何看待今天的基督徒，容忍野蛮地杀害数百万在子宫中婴孩的行径呢?我们多么需要呼求上帝，让我们看到自己的盲点和罪，并毫不迟疑地悔改和离弃这些罪。“上帝啊，求你鉴察我，知道我的心思;试炼我，知道我的意念，看在我里面有什么恶行没有，引导我走永生的道路。”(诗139:23-24)
其次，我们需要从清教徒的历史中学习，一个运动中一小部分人参与上文简述的过失和罪，就可能对运动造成多大的破坏。例如，有关塞勒姆女巫审判案的书写了有多少!尽管参与审判的清教徒人数不多，但这些审判对清教徒运动造成了多大的损害!作为基督徒，我们需要时刻牢记，我们自己的罪和盲点有可能对耶稣基督的教会造成巨大伤害。
第三. 正如利兰·瑞肯(LelandRyken)所做的十分恰当的总结，我们应该从清教徒的弱点和错误中吸取教训，牢记:
- 将休闲和娱乐本身视为对于人类休息、庆祝和丰富生活有益的事物。
- 要警惕在我们的基本道德原则之外添加更多的规则。
- 练习简洁的艺术，对有些事情不作说明，选择文字的质量而不是数量，并尊重观众的注意力持续时间。
- 谨防过多的道德说教免得矫枉过正。
- 避免男尊女卑的思想。
- 区分某事的原则和对它的滥用，从而超越党派精神。
- 虽拒绝接受某些人的观点，但尊重他们的宗教情感。
- 请记住，准确的表达胜过夸张的表述，温和的表达胜过好战的表达，好事做得过头就会变得可笑。
最后，尽管清教徒的生活确实相当严格——尤其以今天的标准来衡量，尽管他们有盲点，但他们对上帝的怜悯和赦免有深刻的感受。清教徒所蔑视的是世俗的思想，仿佛时间和永恒对人类的灵魂并不重要的生活态度。然而，认为清教徒的经典形象就是去往锡安的天路客或旅行者，这只是一种片面的看法。清教徒将对来世的抱负与现世的有用性结合起来。每个人都努力成为最好的丈夫、妻子、儿子、女儿或工人，遵从上帝的话语，荣耀上帝。总之，尽管他们中的少数人在上述领域存在盲点并犯了罪，但每个人都努力成为两个世界的最佳公民。
因此，我们不要让清教徒的错误遮蔽我们的双眼，我们总可以从他们身上学到什么，无论是他们的缺点还是优点。让我们下定决心跟从他们，效法他们跟从基督(林前11:1)——绝不效法其它!
43.清教徒给当代的启迪
我们写作此书时，心中满怀感恩。从童年和青年时代起，藉着阅读清教徒作品，我们每个人都发现自己从中得到了充实、挑战、鼓励，并且还增长了智慧。我们的愿望十分简单，就是分享这一祝福，好让其他人也能享受到这一宝库的益处。
以下是我们认为清教徒在今天仍具价值的几个原因。
满腹经文
当你阅读清教徒的作品时，很难不被他们对经文的了解和运用所震撼。他们的讲道和著作中充满了圣经中的典故、短语、例子和引证的经文。圣经是他们的最高权柄，也总是作为检验他们教导的标准。查尔斯·司布真就此说道:
我想引用约翰·班扬的话作为我要说明的例子。阅读他的任何作品，你都会发现这几乎就像是在阅读圣经本身……。无论刺到哪里，你都会发现他的血液里流有圣经，圣经的精髓从他里面流淌出来。他说话必定引用经文，因为他的心里充满了上帝的话语。
说清教徒讲求圣经，并不是说他们是机械的圣经学者。他们不是肤浅地引用圣经，也不惧怕探索信仰中的一些伟大教义，例如三位一体这样无法从单个经文中总结出来的教义。他们在教义上深厚扎实，因其以圣经为根基，因此往往表现出智慧、平衡和理性。
聚焦于基督
他们也将教义的重点放在圣经所关注的地方——基督身上。理查德·薛伯斯曾用一段话描述教牧事工的目标，这段话同样适用于整个清教徒运动:
我们蒙召传道的主要目的是揭示和阐明基督那测不透的丰富;好像挖掘宝藏，从而将属上帝之人的情感引向基督那里……。我们呼召的终极目的就是促成基督与每一个灵魂之间婚姻般的联合。我们是新郎的朋友，要把教会带到祂面前;我们是教会的朋友，要把基督带到教会面前。
威廉·帕金斯在其一部有关讲道影响深远的著作中，用更加简洁的语言总结道:“通过基督，传讲基督，赞美基督。”
清教徒发现在圣经中基督无处不在。托马斯·亚当斯(ThomasAdams)认为，“基督是整部圣经的总结，每一页，几乎每一行都可以找到对祂的预言、预表、预示、展现和证明，圣经好像包裹婴孩耶稣的襁褓。”同样，以撒·安布罗斯(IsaacAmbrose)写道:“把基督看作整本圣经的实质、精髓、灵魂和范畴。”因此，清教徒在传讲基督和教导祂子民时，很自然地会翻开《旧约》，也会翻开《新约》。
清教徒热爱基督，写下了许多关于美丽基督的文章。具有清教徒思想的撒母耳·卢瑟福写道:“将千千万伊甸园般乐园中的美丽汇聚在一起;将所有的树木、所有的花朵、所有的气味、所有的颜色、所有的味道、所有的欢乐、所有的可爱、所有的甜蜜都汇聚在一起。哦，那将是怎样无与伦比的美丽啊?然而，这一切对于美丽且最亲爱的基督来说，仍然无异于一滴水相较于整个洋海，河流，湖泊和万千的大地。”托马斯·古德温也有同感，他断定如果基督不在天堂，天堂对他来说就像地狱。
对基督的专注使清教徒避免了许多神学上的奇异思想，并使他们的著作充满了敬拜的气息。你是否愿意更好地认识基督，更全然地爱祂?把自己沉浸在清教徒的著作中，祈求圣灵使用这些著作，帮助你以基督为中心，使你成圣。
虔诚
可悲的是，“虔诚”一词在今天往往带有轻微的贬义，意指肤浅和没有深度，更多是“人心的”，而非智力学识的。所有这些描述都不适用于清教徒。清教徒往往学识渊博，在语言学方面训练有素，在圣经、系统神学和历史神学方面都造诣深厚。他们的研究深入而认真，因此博学多才。他们的神学往往引发人思考。
同时，他们的神学也常常激发人内心的热情。在清教徒手中，深邃而富有思想力的神学决不允许成为知识分子的游戏——它促进了敬拜，建立了教会。他们普遍厌恶那种死板的正统观念，在这种观念中，教义只是神学乒乓球游戏中的小球。他们希望建立的不仅仅是对福音教义在理智上的认同;他们更希望看到对真理发自内心的认识。因此，约翰·欧文在介绍他的伟大著作《基督论》时写道:“描写基督之位格的伟大目的在于使我们能够爱祂，从而被改变为祂的形象。”
事实上，清教徒的某些特点充满在他们的著作中，然而，这些特点甚至超越了著作本身。当时的作家称之为“酊剂”——一种氛围或色调。他们既散发出虔诚的祈祷气息，又以敬畏之心感受上帝的荣耀和恩典所带来的震撼。
务实
清教徒是一群渴望见证上帝的圣言对人心、思想和生命发生改变的人。因此，他们有意识地力求牧养和务实的方向。他们当中的许多人都是伟大的受难者，忍受过今天舒适的西方闻所未闻的各种迫害、疼痛和丧亲之痛，这几乎无疑是对他们有帮助的。他们根本无法把基督信仰当做玩笑。在生命的每一部分，他们渴望、传讲、牧养、书写、活出和死去，都是为了见到上帝的荣耀，并预备自己的灵魂在审判之日，披戴着基督的公义来迎见基督。
结论:带着祷告阅读清教徒著作
基于这些原因——还有许多其它原因，您将在清教徒著作中找到生命的丰盛。因此，我们建议您，亲爱的读者，拿起他们的著作阅读吧，尽管他们和我们每个人一样，也有自己的缺点和盲点。
但是，我们不能只停留于研究他们的神学、讨论他们的思想、回顾他们的成就和斥责他们的失败上。对我们来说，真正的问题是:我们是否像清教徒一样，渴望荣耀三位一体的上帝呢?我们是否像他们一样，被圣经真理及圣经所激发的热忱所激励?我们是否赞同清教徒的观点，认为归信和披戴基督的义袍是至关必要的呢?
仅仅阅读清教徒的作品是不够的。对清教徒的兴趣激增并不等同于清教徒主义的复兴。我们需要的是清教徒的内在气质——他们理解、教导并活出了那种真实的、符合圣经的、且充满智慧的敬虔，我们的内心、生活、教会和国家都需要这种敬虔。
尽管他们有缺陷，但我们是否愿意像他们那样努力遵从上帝的圣言?我们是否愿意像他们一样坦率地承认，一滴罪的恶，比最深重的苦难还要严重?我们愿意像他们那样爱基督，像他们那样侍奉三一上帝吗?我们会像他们一样一只眼注视着永恒吗?
认真并带着思考和祷告阅读清教徒作品吧，然后出发，跟从他们，但仅限他们跟从基督的部分(林前4:16)。你不会后悔的。如果你还没有得救，那么靠着圣灵的恩典，它很可能引导你，使你得救。如果你已得救，它会引导你灵性成长、走向圣洁和成熟。
44.如何阅读清教徒作品?
乔治·怀特菲尔德(GeorgeWhitefield)在谈到清教徒及其作品时写道:
清教徒是燃烧并闪耀的光芒。当他们因着“黑色巴托罗缪法案”而被驱逐，离开各自的牧职，在谷仓、田野、公路和篱笆旁传道时，他们以一种特殊的方式，好像有权柄的人一样写作和布道。他们虽已逝去，但他们的著作仍在发声:直到今天，这些著作仍带有一种特殊的恩膏;在过去的三十年里，我注意到，无论在国内还是国外，真正而有生命力的信仰越是复兴，人们越是渴求那些优秀而古老的清教徒著作，或那些有清教徒风格、与英格兰教会生死与共的作者……。
他们的作品仍在城门口赞美他们;我们不必假装有说预言的灵，但我们可以大胆地断言，这些作品必将存续和繁荣下去，而更多与此相反的现代表演，尽管装饰华丽而浮夸，但在悟性被开启，能够辨别什么才是最接近圣经标准之人看来，必然衰退和消亡。
如果您刚开始阅读清教徒的作品，可以尝试从改革宗遗产书局(ReformationHeritageBooks)出版的《今日清教徒珍品》(PuritanTreasuresforToday)系列开始。这些都是清教徒的短篇作品，每本大约一百页，其中的每句话都用现代英语进行了编辑(在不改变内容的情况下!)，读起来就像昨天写的一样。例如，从约翰·弗拉维尔的《战胜罪的恐惧》(TriumphingOverSinfulFear)、威廉·格林希尔(WilliamGreenhill)的《停止爱世界》(StopLovingtheWorld)和安东尼·伯吉斯(AnthonyBurgess)的《以信求据》(FaithSeekingAssurance)开始吧。与当今大多数基督教书店里随处可见的浅薄基督教读物相比，这套通俗易懂的丛书会让你立刻看到清教徒的灵性是多么动人和深邃。
当你一旦被清教徒作品中丰富的内容深深吸引时，就可以阅读未经编辑的清教徒原著。我们建议从托马斯·华生的《被风暴夺去的天堂》(HeavenTakenbyStorm)、约翰·班扬的《敬畏上帝》(TheFearofGod)、约翰·弗拉维尔的《保守心灵》(KeepingtheHeart)、托马斯·布鲁克斯(ThomasBrooks)的《抵御撒旦诡计的良方》(PreciousRemediesagainstSatan’sDevices)和理查德·薛伯斯的《光荣的自由》(GloriousFreedom)开始;然后再读约翰·欧文、托马斯·古德温和约拿单·爱德华兹的作品，这些作品会更加挑战你。
若要了解清教徒的生活方式和神学，可从利兰·瑞肯(LelandRyken)的《世俗圣徒》(WorldlySaints)开始:《清教徒的真实面目》(ThePuritansasTheyReallyWere，GrandRapids:Zondervan，1990)、彼得·刘易斯(PeterLewis)的《清教主义中的天才》(TheGeniusofPuritanism，Morgan，Penn:SoliDeoGloria，1997);埃罗尔·霍尔斯(ErrollHulse)的《谁是清教徒?他们的教导是什么?》(WhoArethePuritans?AndWhatDoTheyTeach?Darlington,England:EvangelicalPress,2000);以及詹姆斯·帕克《追求敬虔:清教徒对基督徒生活的展望》(JamesI.Packer’sAQuestforGodliness:ThePuritanVisionoftheChristianLife，Wheaton,IL:CrosswayBooks,1990)。然后继续阅读周毕克和兰德尔·J·佩德森(RandallJ.Pederson)的《遇见清教徒:现代重印本指南》(MeetthePuritans:AGuidetoModernReprints，GrandRapids:ReformationHeritageBooks,2006)，该书为您提供了近一百五十位清教徒的生平简介，以及从1956年到2005年这五十年间再版的七百部清教徒著作的简要概述，并附有周毕克和马克·琼斯(MarkJones)编写的配套卷册:《清教徒神学:生命的教义》(APuritanTheology:DoctrineforLife，GrandRapids:
ReformationBooks，2014)，它为你提供了清教徒在五十个不同学科领域的教导，然后向你展示了清教徒如何将他们的教导应用到实际生活的各个领域。
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