创世记 37 章 2 到 36 节，摩西开始的叙述显示最初的戏剧性的问题，就是对于约瑟未来的掌权，先祖们的不和。这开头的一章里包含两个部份，都显示约瑟家庭里的不和睦随着时间而恶化。第一个部份是 37 章 2 到 11 节，描述约瑟如何加剧的触怒他的兄长们。第二个部份是 12 到 36 节，告诉我们，他的兄长们如何卖约瑟为奴隶。让我们先来看约瑟如何触怒他的兄长们。

约瑟触怒兄长们

摩西首先把约瑟描述成一个受父亲宠爱而天真幼稚的年轻人。例如第 3 节，雅各给约瑟作了一件彩衣，这让他的哥哥们非常嫉妒。第 4 节告诉我们，他们就恨约瑟，不与他说和睦的话。而雪上加霜的是，还有两次，约瑟夸口说出他未来会高过家人的两个梦。因此第 5 和第 8 节，摩西叙述约瑟的哥哥们为此就越发恨他。还有11 节提到，他哥哥们都嫉妒他。

约瑟和哥哥们不和睦的原因，我可以提出两个。第一，他的父亲给他作了一件最华美的袍子，他的哥哥们每次看到那件外衣，一定这么想:“嗨!我真是需要那件衣服，那本应该是我的!” 我们如果 留意周围的情况，会发现我们的社会也有这样的不和睦，因为有人 生活比较富有舒适，而有的人就会嘀咕:“为什么我不能像那些人那样?”即使在教会里也会有这种情况，有人健康，有人多病，因此难免如此自问:“为什么我们这么体弱多病?”因此，把最好的给约瑟，而其他人却没有，这就造成手足的不和睦。第二，人性的破碎，哥哥们因为弟弟有件华美的外衣，而他们却没有，这让他们 非常妒恨。我们人里面都有妒恨的种籽，不只是那些哥哥们有，我们全都有。然而身为基督徒，我们蒙召首先是要看到这点，认识到妒恨是一个罪，我们才能加以制止。— 赛普恩·顾琪恩达牧师

书写了约瑟触怒他的兄长们，造成先祖们的不和睦之后，摩西转到第二个部份，记载在 37 章 12 到 36 节，这段经文叙述约瑟的兄长们如何卖他为奴隶。兄长们卖约瑟他我们看到哥哥们抓住约瑟，剥掉他华美的外衣，打算要杀害他。最年长的流便试图要救约瑟脱离，却是徒然。最后是犹大说服其他兄弟们，说他们应该把约瑟卖为奴隶，而不是杀害他。这个段落止于哥哥们把约瑟被野兽吞吃的虚假恶信报给雅各。哥哥们把约瑟那件被血沾染的外衣拿给雅各看，雅各陷入沉痛的悲哀。

这两段情节介绍了引人注目的问题，由此铺设出约瑟和他兄弟们的整个故事。这是以色列支派的族长们悲惨不和的起头。