谈论过了创造和堕落阶段﹐人的良善和本质的关系以后﹐我们现在要来探索救赎的阶段﹐也就是上帝更新重建那些领受祂救恩的人﹐使他们有能力活出良善。
IV. 救赎
接着人类的堕落，救赎的阶段就立刻展开：即使上帝因着亚当夏娃的犯罪而咒诅他们﹐祂也还是施恩予他们。在前面几课里﹐我们称这是原始的福音，或是“最初的福音”﹐也就是上帝愿意差遣一个救赎者﹐来修复因着人堕落而造成的损害。但是救赎的阶段并没有马上就除掉堕落带来的结果。救赎是一个很慢长的过程 ﹐会一直延伸到基督耶稣在荣耀里返回时才算完成。在那个时刻来临之前﹐堕落带来的后果﹐仍然会影响包括信徒在内的所有人类。
虽然如此﹐当个人蒙受救赎﹐从不信的人转变成为信徒﹐他们就能够在某些重 要和奇妙的层面上，脱离堕落导致的可怕后果。我们对信徒蒙受救赎的探讨﹐就好像是把对堕落的探讨来个彻底翻转。首 先，我们要着重于我们的本性﹐讲到救赎如何重建我们本性的良善。其次，我们要 谈到我们人的意志和免于犯罪的自由。第三﹐我们要着重于我们的认知﹐我们的能 力被修复﹐而能够善用上帝的启示。让我们现来看在我们蒙受救赎的时候﹐我们的 本性如何被上帝重建。
本性
你应该还记得﹐我们的本性﹐就是我们基本的性情﹐是我们本质的主要层面。如同我们说过的﹐我们堕落的本性是邪恶的﹐我们恨恶上帝﹐而喜爱犯罪﹐我们不 具有道德上的良善。然而，当我们在基督里蒙救赎的时候﹐我们的本性就被更新了。圣灵重生了我 们﹐赐给我们美好的性情﹐使我们能够爱上帝、而恨恶罪。圣灵也修复我们道德良 知﹐使我们具有真正的良善。以西结书 36章 26节﹐这里提到上帝应许未来在基督 里所要成就的救赎﹕
我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面，又从你们的肉体中 除掉石心，赐给你们肉心。（以西结书 36 章 26 节）
还有罗马书 6章 6到 11节﹐保罗是这么讲论到救赎﹕
我们的旧人和 [ 基督 ] 同钉十字架，使罪身灭绝，叫我们不再作罪的奴仆；因为已死的人是脱离了罪……这样，你们向罪也当看自己是死的；向上帝在基督耶稣里，却当看自己是活的。（罗马书 6 章 6 – 11 节）
新约和旧约对于人类堕落以后都带着罪污的心灵有一致的看法。但是，当上帝救赎我们的时候﹐祂就再造了我们﹐赐给我们正直的新心和新灵﹐取代过往有罪的心灵。带着这些新的本性﹐我们于是能够爱上帝而且顺服祂的话语﹐也因此能得到祂的祝福。当然﹐我们蒙受的救赎还没有全然完成﹐因此即使已经有新的性情﹐我们还是 会被罪影响而受污染。这就是为什么马可福音 10章 18节﹐耶稣会这么说道﹕
除了上帝一位之外，再没有良善的。（马可福音 10 章 18 节）
蒙救赎的人有相当程度的良善﹐但我们绝不是像上帝那样的完美。虽然如此﹐我们 新的性情仍可以让上帝以许多美好的方式祝福我们。了解了我们更新的本性以后﹐我们现在来看﹐当我们经历救赎的时候﹐我们的 意志如何得到修复重整。
意志
我们的意志﹐就是我们人作决定、选择、意愿、希望、打算的官能。我们已经探讨过﹐当人们堕落犯罪以后﹐我们就无法正确的使用我们的意志或意念。保罗用为奴的比喻来描述这样的败坏﹐清楚指出我们堕落﹐未蒙救赎的意志是被住在我们里面的罪所奴役。既是罪的奴仆﹐就使得我们无法作出讨上帝喜悦的决定﹐也不会想要讨上帝的喜悦。但是当我们信靠基督以后﹐罪对我们心思意念的掌控就被破除了﹐我们不再受 驱迫想要去犯罪。更重要的是﹐圣灵住在我们里面﹐给我们力量﹐感动我们的心思 意念﹐使得我们爱主﹐而且愿意顺服祂。以西结书36章第 27节﹐上帝讲到这方面 的救赎。在那节经文里﹐上帝提到这个随着救赎而来的祝福﹕
我必将我的灵放在你们里面，使你们顺从我的律例，谨守遵行我的典章。（以西结书 36 章第 27 节） 保罗在腓立比书 2章 12到 13节﹐也讲到这点﹕
当恐惧战兢做成你们得救的工夫。因为你们立志行事都是上帝在你们心里运行，为要成就他的美意。（腓立比书 2 章 12 – 13 节）
不过我们也要记得﹐我们意志的更新并没有能完全解决我们生命和生活中罪的问题。罪仍然是住在我们里面的敌人﹐所以我们必须常常与之争战。然而，一个明显的差别就是﹐我们不再被罪所奴役﹐听命于它﹐受它的驱使。即使是这样﹐有时也还是很难抵挡抗拒罪的诱惑。罗马书 7章 21到 23节﹐保罗讲到这样的挣扎﹐他用以下的话语描述基督徒的生命﹕
我愿意为善的时候，便有恶与我同在。因为按着我里面的意思，我是喜欢上帝的律；但我觉得肢体中另有个律和我心中的律交战，把 我掳去，叫我附从那肢体中犯罪的律。（罗马书 7 章 21 – 23 节）
我们可以把圣经关乎人心思意念的教导作这样的总结﹕在被造的时候﹐我们的意志是可以顺从罪或是抵挡罪。然而当人堕落犯罪以后﹐我们就失去抵挡罪的能力﹐罪也趁机住在我们里面﹐掌控我们﹐奴役我们的心思意念。人蒙受救赎以后﹐我们的意志又被重建更新﹐罪的奴役权势也被破除了。我们再次可以抵挡罪﹔而且圣灵住在我们里面﹐使我们得着能力﹐帮助我们抵挡罪的诱惑。
不幸的是，在救赎的现阶段里﹐罪仍然住在我们里面﹐使得我们经常挣扎在罪的诱惑和圣灵的影响之间。但是等到基督再来﹐完成救赎的工作﹐我们就能彻底脱离罪在我们里面的运作﹐只顺服圣灵的引导﹐我们也不会再选择去犯罪。