我们已经讲过﹐为了知道我们的职责本份﹐我们需要明白神在我们所处的环境中有怎样的启示。现在我们要来探讨第二个主题﹐就是从情况处境的角度看[启示的本质]﹐因为是在其个别的情况下﹐神的启示临到我们﹐为此缘故﹐我们得思考以下这些问题﹕神是为什么﹐且是在什么情况下向人显现﹖认识这些情况如何帮助我们做出合宜的伦理抉择﹖
III. 启示的本质
为了知道我们自己当尽的本份和责任﹐我们必须认清神的启示里向我们阐明的事实﹐目标﹐和途径。然而同等重要是，我们也要进一步认清情况处境本身是如何影响着神对我们的启示。如果我们忽略和误解了情况处境如何影响神向我们启示他自己的方式﹐我们可能就会要承担误解祂所启示事情带来的后果。在前几课里我们已经讲过﹐自从神造天地以来﹐普遍启示和实存启示常常会与特殊启示同时出现。
在现今﹐我们已拥有圣经的特殊启示﹐以此为我们的指引﹐透 过这个指引﹐我们可以去解释普遍启示和实存启示。也就是说﹐圣经所启示的总是占于首位﹐它所教导的﹐绝对高于我们在普遍启示和实存启示里所发现的事情。普遍启示可以肯定圣经所说的﹐但它所显示的伦理准则﹐也必然在圣经里有所记载。
因此﹐普遍启示所显示的关乎我们当行当尽的职责﹐只是澄清圣经已经教导 我们的。实存启示也是如此﹐它同样肯定圣经的教导﹐它绝不会教导我们一些伦理准则﹐是圣经直接或间接所没有教导我们的。神的所有启示都很重要﹐有其价值。然而因着圣经是了解神话语的关键﹐我们 对启示情况本质的探讨就特别着重于圣经本身。
不过我们必须记得﹐我们所有关乎圣经的评论﹐也可完全适用于神所给予的其它启示。就启示的情况处境本质﹐我们的讨论可分为两个部份﹔首先﹐我们会谈到圣经 的默示﹐我们要探讨关乎圣经写作的一些事实﹐目的﹐和途径。
其次﹐因为了解与圣经的默示有关的一些事实﹐目的﹐和途径非常的重要﹐所以我们会以一个例子来 举证这个重要性。让我们先来看圣经的默示这个部份﹐也就是神的灵如何感动圣经 的作者们书写记录圣经。
默示
圣经是神感动人写成的作品。圣灵感动和督导人类作者书写记录神所呼出的话语﹐以确保他们所有的记录都是真实的。圣灵如此行﹐为的是确保那些作者不会书写错误﹐同时也保留每个作者独特的性情和书写的风格。这样运作的结果﹐所谓圣经的原本信息﹐也就是神和人协力传达的信息。这不是说圣经的内容是把人和神各自的作为混合起来的产物﹐仿佛神要讲的是一个意思﹐而人所要写的又是另一个。
圣经乃是圣灵和人同心一意写成的信息。不幸的是﹐许多心存善意的基督徒却常认为，神所赐给我们的圣经与历史环境无关。他们把圣经的形成看作是与时间无关的﹐它的写成仿佛是无需人的参与。可是我们若看每个圣经作者各自所写的书卷﹐就知道不是这么一回事﹐因为圣经的信息是在不同的历史情况下传达给我们的。圣经多处提到默示这个教义﹐但我们在此只看两处经文﹐讲到圣灵和人类作者协力完成圣经的书写。首先我们来看圣灵是圣经的作者。彼得后书 1章 20到 21节 ﹐彼得这么解释默示这个观念﹕
经上所有的预言没有可随私意解说的；因为预言从来没有出于人意 的，乃是人被圣 灵感动，说出神的话来。（彼得后书 1 章 20 – 21 节）
彼得在此提到﹐圣经不单是人写的作品﹐而是[人被圣灵感动]所写成的著作。彼得 要我们确实明白﹐圣经里所记载的每件事都带着神的权柄﹐也是全然可信的。
然而在不同的时代﹐都有一些基督徒教师对彼得在这里所说的﹐以及圣经其它 的经文有所误解﹐他们因此下结论说圣灵是圣经唯一的作者﹐这些教师们误以为那 些被圣灵感动的作者们并没作什么贡献。因此我们现在来看另一处的经文﹐它提到圣经这些人类作者对他们所书写的信 息也有极大的贡献。马太福音 22章 41到 45节﹐记载耶稣和反对祂的法利赛人之 间的一段对话﹕
法利赛人聚集的时候，耶稣问他们说：“论到基督，你们的意见如 何？他是谁的子孙呢？”他们回答说：“是大卫的子孙。”耶稣说：“ 这样，大卫被圣灵感动，怎么还称他为主，说：‘主对我主说：你 坐在我的右边，等我把 你仇敌放在你的脚下。’大卫既称他为主，他 怎么又是大卫的子孙呢？”（马太福音 22 章 41 – 45 节）
耶稣在这里引申的是诗篇 110篇第 1节﹐祂的重点是﹐为了要明白圣灵在这句话里 所表达的意思﹐读的人首先必须知道这句经文是大卫写的﹐其次是了解大卫所要传 达的原意是什么。要明白每句经文的原意﹐我们得先认识许多关乎那些作者们的生平事迹﹐例如 他们所处的具体情形﹐他们的遭遇经历﹐教育背景﹐神学理念﹐以及他们书写的优 先次序。而通常圣经以外的一些资讯﹐也会帮助我们更加了解我们想要明白的，例 如历史事实，文化记载﹐或语言结构的资讯 。
除此以外﹐我们也要知道圣经作者书写的目的﹐他们的动机何在﹖他们希望那些读者会读他们写下来的信息﹖他们希望从读者那里引发什么回应﹖ 再者﹐我们也得注意圣经作者们采用的书写方式﹐例如他们书写时用什么语言 ﹐采用什么样的文体表达﹐运用什么修辞技巧﹐以及他们思路和论证采取什么样的结构。要合宜的将圣经应用于基督教伦理学﹐我们必须评估这一切的事实﹐目的和途径﹐为的是明了圣经作者们为何写那些信息﹐他们书写的原意是什么﹐他们原先的读者如何明白他们所写的。